Пятая руна

Заговорить мне удалось не сразу, сначала пришлось откашляться. А потом стало уже как-то поздно. Кажется, прямо из центра подвала, сквозь все стены, рванул полукруг сияющей синевы, больно резанув глаза. И тут же погас. Никогда в жизни не видела ничего подобного, даже не представляла, чем это могло быть.

— Если кто-нибудь… — тут профессор тоже закашлялся, но довольно быстро продолжил: — Кто угодно будет спрашивать, ничего этого ты не видела.

— Х-хорошо, — запнувшись, пробормотала я в ответ. — А что это было?

— Нелинейный разрез пространства.

Я сглотнула и чуть снова не закашлялась. Если именно таков и был план некроманта, нам стоило отойти значительно дальше. Это заклинание не просто так относилось к числу запрещённых. Оно было не только однозначно фатально для любого живого существа, попавшего в основную зону его действия, но и имело очень солидный радиус разбрызгивания в непредсказуемых направлениях. При должном невезении любой из нас запросто мог лишиться какой угодно части тела. Например, головы.

Некромант и боевик выбрались из подвала раньше, чем я успела окончательно за них испугаться. Выглядели оба так, словно целый день траншею рыли — очень грязные и до крайности измотанные. На физиономии Никаса расплывалась довольная улыбка, а вот эмоции магистра Роадса прочитать было гораздо сложнее. На первый и второй взгляд лицо его было совершенно бесстрастным.

— Он мёртв? — как-то неуверенно поинтересовался профессор, когда они подошли достаточно близко, чтобы не пришлось им кричать.

— Если бы, — мрачно отозвался некромант. — Но есть и хорошая новость. Сейчас он весьма далеко отсюда, и раньше чем через пару дней не оклемается.

— Что-то живое могло выжить в этой мясорубке? — заметно удивился Никас, вмиг перестав улыбаться.

— Живое — нет, — проворчал магистр Роадс, зло посмотрев на собственную левую ладонь. — Загвоздка в том, что демонологи… как бы выразиться поточнее… не вполне живые.

— Вот как, — разочарованно протянул боевик. — И что теперь?

— Отдохнём, поедим, побеседуем и вернёмся в Форин.

— А… а мой брат?! — опомнилась я. — Его нужно…

— Нужно, — перебил меня некромант. — Обязательно. Но не прямо сейчас и, прости, не таким коллективом.

К машине мы возвращались в мрачном молчании. Каждый, похоже, думал о чём-то своём. Лично мне хватало раздумий над последней фразой магистра. Он не сказал, что искать Дилана бессмысленно, совсем наоборот. Но было ли это правдой или лишь желанием успокоить меня? Или наоборот, нежеланием прямо здесь и сейчас успокаивать? В самом деле, лучше сообщить ужасную правду в более спокойной обстановке, чем посреди чистого поля нарваться на истерику.

В любом случае, мне не стоило надеяться выяснить правду сейчас. Может, потом, в процессе назначенной… беседы. И вообще, теперь, после пережитого ужаса, я вдруг осознала, что жуть как голодна. Сама от себя такого не ожидала, сказать по правде.

* * *

— То есть, это всё же демонолог, самый настоящий? — первым нарушил молчание профессор.

— Абсолютно, — кивнул некромант, сердито изучая неровный глубокий порез на своей ладони. — Я вам больше скажу: на деле всё куда хуже. Это не просто не какой-то фокусник, возжаждавший дешёвой славы. Это даже не самоучка.

— Да ладно!

Никас даже руль выпустил. Машина немедленно вильнула и подпрыгнула на ближайшей кочке. Я очень порадовалась, что всё время сидела, вцепившись в ручку, иначе стукнулась бы макушкой о потолок, как все остальные.

— Веди машину! — рыкнул некромант.

— То есть, не самоучка? — изумлённо уточнил профессор. — Их разве…

— Своего университета у них нет, конечно же, если вы об этом, — чуть язвительно сообщил в ответ магистр Роадс, сосредоточенно роясь в сумке. — Но вот своя гильдия была когда-то. Даже две. Лет ещё так триста пятьдесят назад. Потом остальные воспользовались моментом, когда лидеры этих самых гильдий перегрызлись между собой, и прищучили всех разом.

— Никогда о таком не слышала, — рискнула вставить реплику я.

— Да, в учебниках по истории магии о таком не пишут, — согласился Никас. — Интересно, почему бы?

— Потому, что демонологов хотят превратить в миф, — пожал плечами профессор.

— И это тоже, — согласился некромант. — Но в первую очередь потому, что остальным гильдиям крайне неохота признаваться в том, что они аж четыре века не просто почти открыто плевали на их существование, но даже и дела с ними вели.

— И ты хочешь сказать, что вот этот тип ещё из тех гильдий? — недоверчиво спросил Никас.

— Да. Из Круга Бартолу, если точнее. Своими глазами видел его клеймо.

— И когда только успел разглядеть? — проворчал боевик, наконец-то выезжая на нормальную дорогу.

— Сам удивляюсь, — в тон ему буркнул некромант, размазывая по порезу на ладони сильно пахнущую смесью трав с чем-то резко химическим желтоватую мазь.