Пятая руна

Чем дальше мы шли, тем меньше мне хотелось идти. Вернулось то же чувство, накрывшее меня в первый визит сюда: желание как можно быстрее убежать. Невольно оглядевшись, я с ужасом поняла, что посетило оно не одну меня.

— Он был здесь недавно, — сухо сказал некромант. — Это остаточная аура его слуг.

— Насколько недавно? — сглотнув, выдавила я.

— Не больше месяца назад, точнее сказать не могу.

Я поёжилась, но только прибавила шагу. Меня пугало то, что Дилан до сих пор оставался там, может даже прямо в подвале. И мог в любой момент повстречаться с самым настоящим монстром, которому не сможет противопоставить ровно ничего. Хотя и мы на самом деле почти в том же положении. Но мы хотя бы знаем, чего ждать и опасаться.

Ноги скользили по влажной траве, несколько раз я поскользнулась, с трудом сохранив равновесие. Нужно было сосредоточиться на задаче, на действии. Только так получалось не бояться. Совсем как в детстве, когда мы с мамой и братом оказались в заложниках у каких-то наркоманов, решивших средь бела дня ограбить магазин.

Было очень страшно, потому что парни, размахивавшие перед нами оружием, едва соображали, где находятся и что творят. Любой из них мог просто случайно нажать на курок, и кто угодно мог из-за этого погибнуть. Нужно было сидеть тихо, чтобы ненароком их не спровоцировать. И я повторяла и повторяла стихотворение, которое нам задали выучить в школе. Строчку за строчкой, думая только о них. Это помогло мне тогда. Помогало и сейчас. Ну, немного помогало.

— Пришли, — констатировал очевидное Никас.

На фоне неба, едва тронутого рассветом, громады заводских строений выглядели особенно мрачно. Я снова поёжилась, обхватив себя руками за плечи. Не нужно было туда идти, ни в коем случае. Это было огромной ошибкой.

— Где то здание? — спросил некромант.

— Прямо и направо, трёхэтажное, — заставила себя ответить я. — Вход в подвал с торца.

— Я уже не уверен, что нам туда нужно, — медленно проговорил Никас.

Я глянула туда же, куда и он. Мы все глянули. И застыли на месте четырьмя статуями, увидев на дороге впереди невысокую, почти бесформенную фигуру, едва напоминающую человеческую.

— Вот и встретились, — мрачно констатировал некромант. — Так и знал, что не стоило подписываться на эту авантюру.

— Брось, только такие авантюры и помогают чувствовать себя по-настоящему живым.

Никас явно очень старался, чтобы его голос звучал бодро, даже беспечно, но в нём отчётливо слышалось напряжение. И от этого мне стало только страшнее. Мы в самом деле затеяли безумную авантюру. Как вообще получилось, что взрослые разумные люди и опытные маги в здравом уме пошли на такой риск?

— Он существует, — тихо сказал Лирс. — С ума сойти. Прошло столько лет, что я уже и сам не верил. Но он существует.

— А хорошие новости есть? — снова подал голос Никас.

— Одна есть, — хмыкнул некромант. — Мы пока живы.

Мы так и стояли неподвижно на обочине остатков дороги. И фигура впереди тоже не двигалась. Но у меня не было и тени сомнений в том, что за нами внимательно наблюдают. Выжидают чего-то или ситуацию оценивают.

— Профессор, защитную сферу Нэльма, будьте любезны, — вновь заговорил магистр Роадс. — На четыре персоны. И замкните на себя.

— Сейчас? — уточнил Лирс.

— Вчера! — уже без намёка на любезность рявкнул некромант, хватая Никаса за шиворот, меня за локоть, и собирая нас всех рядом друг с другом.

Прежде, чем я успела понять хоть что-нибудь, раздался дикий визг. Справа от меня по невидимой стенке размазался сгусток тьмы. Отчётливо потянуло серой и тухлятиной, от едкого дыма заслезились глаза. Не успела я проморгаться, как всё повторилось, на этот раз слева.

— Двигаемся к зданию, — скомандовал некромант.

— Зачем? — удивился профессор прежде, чем визг третьей твари заглушил все звуки.

— В своём круге он гадить не будет, — пояснил Никас. — Тварей на нас не сможет натравливать.

— Тогда быстрей, — потребовал Лирс, подталкивая его в спину. — Сфера так долго не продержится.

— Замкните на символ «цейес», — на бегу посоветовал магистр.

— Слишком энергозатратно, — возразил профессор.

— Это не теория, — выдохнул некромант. — Это практика, чувствуете разницу? Тут надо выживать, а не оптимизировать. Делайте, что говорю!

Кажется, такого манёвра от нас не ожидали. Бесформенная фигура слишком долго оставалась на месте, ограничиваясь лишь всё теми же тварями, неспособными, к счастью, пробиться сквозь сферу. Демонолог выбрал место повыше, на пути к административному корпусу завода, чтобы удобнее было за нами наблюдать. Мы просто пробежали левее, прямиком ко входу в подвал.

— Уверены, что нам стоит туда соваться? — всё-таки спросил Лирс, остановившись возле лестницы, ведущей в темноту.

— Он побережёт энергетическую стабильность зоны, где создал кольцо, — кивнул некромант. — Не станет никого там призывать.

Я почла за благо просто следовать за остальными, не предпринимая никаких действий и не вмешиваясь в разговоры. Помочь ничем не могла, а так хотя бы не мешалась. Правда, спускаться в подвал не хотелось отчаянно.