Пятая руна

Посетителей было немного, всего семеро кроме нас. Супружеская пара с двумя детьми отмечала день рождения главы семейства, он как раз задувал свечи на торте. Молодая парочка в дальнем углу тихо любезничала, а двое мужчин у окна, похоже, обсуждали дела. Милая девушка чуть моложе меня, огненно-рыжая и вся в веснушках, проводила нас к столику у лестницы и принесла меню.

— Что посоветуете, профессор? — поинтересовался магистр, листая страницы.

— Что хотите, — пожал плечами Лирс. — В любом случае не отравитесь.

— Да вы оптимист, — хмыкнул Никас.

Я выбрала тушёную курицу с овощами и ягодный морс. Порция оказалась больше, чем я ожидала. И определённо больше, чем я могла съесть. Точнее, я так думала, потому что сама не заметила, как съела всё до крошки. И только с первым глотком душистого морса, натурального, а не химической пакости из пакета, вспомнила, что ничего не сообщила маме.

Начать волноваться она ещё не должна была, я частенько задерживалась на работе. Но раз уж ночевать точно не приду, придётся что-нибудь придумать. Например, ночёвку у подруги, чтобы вместе позаниматься. Да, в такую историю мама легко поверит.

Ответное сообщение не заставило себя долго ждать. Мама просила не сидеть над книжками всю ночь и поесть хоть что-нибудь. Что ж, оба её пожелания я вполне успешно выполнила: уже поела и не захватила ни одной книжки. Но стыдно было всё равно.

— Чёрт, — нарушил повисшее за столом молчание некромант. — Забыл отменить завтрашние занятия. Пойду на улицу, позвоню Шетту.

— Так тут вроде тихо, — заметил Никас.

— Шетт это исправит, — усмехнулся Лирс. — Нам, наверное, пора в мотель.

— Да, — чуть недовольно подтвердил магистр, поднимаясь из-за стола. — Стоит выспаться, выехать будет лучше всего на рассвете или даже чуть пораньше. Демонологи слабее всего с рассвета до полудня, в это время у нас двоих есть шанс с ним справиться.

Когда мы вышли, некромант как раз разговаривал по телефону. Недовольный голос декана факультета боевой магии было, кажется, слышно даже на другой стороне улицы. Пару раз мне доводилось слышать, как он отчитывал своих студентов и даже преподавателей. И каждый раз я радовалась, что учусь на другом факультете.

— Всего один день, профессор, — ухитрился вставить реплику некромант. — И это не частный заказ.

— Скажите, что это моя личная просьба, — подсказал Лирс.

Наверное, говорить это было ошибкой, потому что через несколько секунд некромант протянул трубку профессору. После этого вопли понеслись с удвоенной энергией и стали даже громче, хотя это казалось невозможным. Лирс не стал выслушивать их долго, попросту нажав отбой.

— Теперь я не уверен, что нам вообще стоит появляться в университете ещё когда-нибудь, — проворчал некромант.

— Переживём, — отмахнулся Лирс.

* * *

В соседи я набилась всё-таки к магистру Роадсу, в надежде что-нибудь у него выспросить. Зря старалась. По-армейски быстро приняв душ, некромант улёгся в кровать и моментально заснул. Или очень хорошо притворился. Так или иначе, завязать беседу мне не удалось.

Тоже ополоснувшись, я немного посидела на кровати, перебирая мрачные мысли. Записка в двери номера брата осталась нетронутой. Значит, Дилан не возвращался. Ну не мог же он, в самом деле, всё бросить и сбежать, даже не заглянув сюда. Если с ним не случилось ничего страшного, у него не было причин так поступать.

Заснула я моментально, едва улеглась. Даже не заметила, как подкрался откат утренней магии. Разбудил меня довольно ощутимый толчок в бок. В комнате было ещё совсем темно, но магистр Роадс уже оделся и даже принёс кофе.

— Твой брат не появлялся, — сообщил он, пока я тёрла глаза, зябко кутаясь в одеяло. — Поторопись, нам пора выезжать.

Наспех умывшись, я оделась и вышла на улицу, сжимая в ладонях горячий стакан. Профессор Лирс уже стоял возле машины и торопливо курил. Никаса видно не было. Отхлебнув кофе, я пошла к лестнице и почти сразу услышала шаги за спиной и негромкий металлический щелчок, заставивший меня оглянуться.

— Думаешь, пригодится? — спросил некромант, кивая на пистолет.

— Не хотелось бы, — хмыкнул Никас, убирая оружие за пояс. — Но предпочту держать под рукой и наготове.

До самого поворота к заводу дорога была хорошей, недавно отремонтированной. Над этой загадкой я призадумалась ещё в прошлый раз, и тогда же выяснила, что на самом деле завод не совсем закрыли. Просто построили новый в другом месте, чуть подальше от города.

После поворота нам удалось проехать ещё немного, с полкилометра. Остановились мы возле машины Дилана. Дальше колея становилась уже слишком глубокой, а канавы и лес по обе стороны дороги оставляли всего один вариант — идти пешком.

Едва выбравшись из машины, магистр Роадс присел на корточки и поднял с земли окурок. Рассмотрел его, понюхал и брезгливо выбросил. Потом выпрямился, огляделся и сердито процедил:

— Сажать Барри вот так было ошибкой. С судимостью за некромантию ему стало только проще обманывать людей.

— Согласен, — кивнул Лирс. — Его надо было упечь за мошенничество. Идём.