Пятая руна

В итоге добралась я до него только в машине. Дрожащими пальцами разорвала конверт и вытащила листок плотной бумаги, с одной стороны наполовину исписанный отцовским почерком. Далеко не сразу смогла достаточно успокоится, чтобы буквы перестали плясать перед глазами и удалось их прочесть.

В первых строчках отец просил у меня прощения за своё поспешное и неосмотрительное решение заключить с Бинби контракт, и обещал сделать всё возможное, чтобы его расторгнуть. Приятно оказалось убедиться, что папа в самом деле хотел именно этого, что хотя бы он действительно меня любил и желал для меня лучшего. Только это, увы, ничем уже не могло мне помочь.

А вот дальше… дальше начинались загадки. Точнее, загадка была всего одна, но какая-то совершенно невероятная. Не знаю, чего именно я ожидала от настолько невероятного письма, но едва ли этого.

— Не расскажешь, что это?

— Это письмо отца, — вздохнула я, откидываясь на спинку и закрывая глаза. — Только сегодня получила, адвокат передал. Оно задержалось на целый год, но я, если честно, всё равно ничего в нём не понимаю, даже сейчас.

— А что там?

— Папа просит меня не верить человеку по имени Клод Брэн и не заключать с ним никаких сделок, — ответила я с невесёлой усмешкой. — Вот только я понятия не имею, кто это такой. Вообще впервые слышу это имя.

— Подожди, я не понял, — мотнул головой Дан. — Ты же говорила, твой отец давно умер.

— Ну да, — кивнула я, — почти десять лет назад.

— Но письмо ты должна была получить в прошлом году?

— Да, — снова подтвердила я. — Он оставил его адвокату, ещё до гибели.

— Получается, он опасался, что не успеет сообщить тебе об этом Брэне?

— Получается так, да.

— А как погиб твой отец?

Я вздохнула. Чего там, сама об этом полдня думала сегодня, вот только ничего не сходилось, как ни крути. Решить, что отца убили преднамеренно, что его именно хотели убить? Это было заманчиво, но крайне маловероятно.

— Он был патрульным офицером, — сказала я вслух. — И это было самое обычное дежурство. Они с напарником заехали перекусить, а в это время как раз грабили ювелирный на другой стороне улицы. Грабители выскочили оттуда, увидели полицейскую машину и принялись стрелять. Нет, я думаю, такое можно было и подстроить, конечно, только вот зачем? Слишком сложно, можно было сделать всё проще и вернее.

— Ну да, — задумчиво согласился Дан.

— К тому же, — продолжила я, — можно предположить, что он сунул нос в чьи-то тёмные делишки, докопался до чего-то серьёзного, и от него решили избавиться. Но как это может быть связано со мной? У нас самая простая семья, ни денег, ни связей.

— Может, и никак. В смысле, твой отец мог выяснить нечто такое, что заставило его опасаться за свою жизнь, потому и написал тебе письмо, на всякий случай. Но то, что он сообщил тебе, связано с тобой, а не с причиной его смерти. Две разные истории, только и всего.

— Может быть, — согласилась я. — И всё-таки, прошло столько лет, а этот загадочный Клод Брэн так и не дал о себе знать.

— А было что-то странное? Какие-то моменты, обстоятельства в твоей жизни?

— Нет, — уверенно ответила я. — До нашей с Дилом поездки в Саут в моей жизни не случалось вообще ничего странного и необычного.

— Возможно, твой брат что-то об этом знает?

Тут я призадумалась. Не заключать сделок… да, а ведь это мысль. Братец-то как раз заключил сделку. Неужели Клод Брэн — имя, под которым живёт демонолог? А что, если подумать, версия вполне себе рабочая. Папа решил предостеречь меня, что логично, ведь это я была в семье единственным магом, но на удочку твари попался в итоге мой брат.

— Попробую с ним поговорить, — вздохнула я.

Говорить с Диланом не хотелось. К тому же я подозревала, что толку не добьюсь. Братец сейчас зол на меня до чёртиков, потому вполне может отмолчаться или соврать просто чтобы досадить мне посильнее. А хуже всего то, что две недели его изоляции стремительно подходили к концу, и уже довольно скоро нам предстояла личная встреча. От которой я не ждала ничего хорошего.

— Отвезти тебя завтра?

— В больницу? — рассеяно уточнила я, с трудом отделываясь от неприятных мыслей. — Да, если тебе не трудно. Я обещала вечером ещё на работу выйти.

Судя по выражению, промелькнувшему на лице Даниэля, он хотел что-то сказать про мою работу. Про то, что мне стоит перестать тратить на неё время и силы. Хотел, но промолчал, и очень правильно сделал. Для меня слишком важны были крохи отвоёванной самостоятельности, чтобы расстаться с такой большой её частью. И очень здорово, что он это понимал.

* * *

Коридоры старинного здания больницы были величественными и холодными. В отличие от нынешнего главного корпуса, построенного лет пятнадцать назад, здесь было неуютно. Нет, совсем не мрачно и на самом деле очень красиво, но всё равно неуютно. Или дело было в предстоящем разговоре?

Пустили меня не сразу, сперва требовали как положено оставить передачу и идти домой. К счастью, Тереза оказалась на работе и быстро обо всём договорилась. И вот теперь я шла за пожилой медсестрой, внутренне ёжась от неприятного предвкушения.