Пятая руна

— Ну иди, — снова улыбнулась леди Летиция. — А то правда опоздаете. Надеюсь, мы скоро познакомимся получше.

— Надеюсь, — кивнула я, как-то вдруг осознав, что ответила так не из простой вежливости. Я в самом деле на это надеялась.

* * *

— Прости. Я в самом деле не ожидал, что мама появится сегодня. Точнее, был уверен, что не появится.

Я мотнула головой. Пробка, собравшаяся впереди, казалась бесконечной, но на самом деле даже с её учётом ко второй паре мы вполне ещё успевали. Если, конечно, не случится ещё парочки аварий.

— Ничего, — всё-таки ответила я. — Всё в порядке.

Мне хотелось сказать, что я сама виновата, но в последний момент я поймала себя за язык. Может, отчасти и виновата, конечно, но, если как следует подумать, что изменилось бы, застань она меня в любом другом виде? Леди Летиция совершенно справедливо напомнила мне, что родилась не вчера. Поверила бы она, что я вот буквально только что на пять минут забежала? Да вряд ли…

— Что она тебе сказала?

— Сказала, что я ей нравлюсь, — хмыкнула я, прикрывая глаза.

— Ох…

— Думаешь, это неправда? — насторожилась я, вскидываясь.

— Да нет, — качнул головой Дан. — Правда. Именно это и пугает.

— В каком смысле?

Повисла пауза. Я ждала ответа на свой вопрос, а Даниэль, похоже, его усиленно обдумывал. Делая при этом вид, что очень занят попытками всё же протиснуться поближе к светофору.

— Теперь она захочет сделать из тебя принцессу, — вздохнул он наконец, осознав тщетность этих попыток. — И если ты дашь ей понять, что за, или хотя бы не против, тогда держись.

— Это так ужасно? — озадаченно почесала я нос.

— Ну, если тебя это не пугает…

— А тебя?

— Мне хотелось бы видеть тебя счастливой. Ты сама должна решить, что тебе для этого нужно.

Я прикусила губу, отворачиваясь. Подумать только, так долго мечтала однажды начать самой решать, что мне делать и как жить, а когда дошло до дела, совсем растерялась. Что же мне нужно для счастья? Да не знаю! Вот прямо сейчас я счастлива, например.

А что будет завтра? А будет вообще завтра? Ну ладно, послезавтра будет? Следующий месяц? Новый год? Будут, или нет? Или я снова нашла, чем прикрыться от будущего, чтобы ничего не решать, потому что вроде как смысла нет? А вот потом, если…

Меня просто убивало это противоречие. С одной стороны, демонолог с его планом принести меня в жертву был весьма реален, и вполне мог этот самый план реализовать. Да и от женишка я пока что не отделалась. С другой — сколько уже можно было сидеть в раковине обстоятельств непреодолимой силы?

К тому же, мы до сих пор не говорили о наших отношениях, во всяком случае — об их будущем. Кажется, начало этого разговора тоже было теперь с меня. Потому что я сама должна решить, что мне нужно для счастья. Но такие вопросы всё-таки нужно решать вдвоём, разве нет?

— Что именно твоя мать поняла правильно?

Я очень долго училась ни во что не соваться и вообще задавать как можно меньше вопросов, даже если это касалось меня. И это было ещё одной привычкой, от которой стоило избавиться. Не начинать, конечно, совать свой нос повсюду, но хотя бы с важными для себя вещами разбираться, не оставляя это тому, кто как бы главнее. Вот, значит, прямо с этого и начну, пока с остальным всё слишком сложно.

— Я обещал, что приведу в дом родителей только одну девушку. Ту самую.

— Я сама пришла, — хмыкнула я.

Мне не это хотелось сказать, но не получилось справиться с волнением, сил хватило только на попытку отшутиться. Не очень, кстати, впечатляющую. Зачем, спрашивается, задавать вопрос, если так боишься ответа? И какого именно ответа я боялась сейчас?

Того, что всё это — небольшое развлечение, и только? Да даже если и так, что в этом страшного? Моё разбитое сердце? Это можно и пережить, будет нелегко, но я справлюсь. Но почему вообще всё происходит именно так?

— Да, сама. И почему?

— Почему что? — спросила я севшим голосом.

На этот раз просто уйти не получится, ни у кого из нас. Нет, можно, конечно, выскочить из машины и сбежать на автобус. Подумаешь, пропущу первую лекцию, пока доберусь с пересадкой по пробкам. Тоже не конец света.

На самом деле я всё понимала. Решение было, может, и не лучшее, но единственно правильное. Иначе получилось бы просто переселение из одной клетки в другую, а я осталась в ней всё та же, всегда готовая смолчать и подчиниться. Только внутри копился бы яд от всех обид, всех желаний, в исполнении которых я себе отказала, и в конце концов это меня бы уничтожило. А теперь… теперь всё уже иначе. Я сама пришла. И могу сама уйти. Не хочу, но ведь могу же.

— Почему ты пришла?

— Потому что люблю тебя.

И к чертям всё, что считается приличным и правильным. Я не обязана соответствовать ничьим идеалам. И уж тем более не обязана молчать о своих чувствах. Уж лучше сказать и во всём разобраться.

— Я тоже тебя люблю.

— И что нам теперь делать? — рассмеялась я, вспомнив шуточку школьных времён. — Уроки?

— Это тоже придётся, куда ж мы денемся?

— Ну вот, — выдавила я сквозь смех. — Теперь я счастлива. Ты доволен?

— Да, для начала неплохо.