Первый человек в Риме

Однако покинуть Форум оказалось труднее, чем предполагал Квинт Ноний. На каждом шагу его останавливали, чтобы поздравить. Естественная вежливость не позволяла ему пренебречь доброжелателями, поэтому он продвигался медленно, сияя улыбкой, кланяясь, пожимая сотни рук.

Постепенно спутников становилось все меньше, и вот Ноний свернул на аллею, ведущую к его дому. Его сопровождали теперь лишь трое близких друзей, которые тоже жили в Каринах. Когда на них напала дюжина человек, вооруженных дубинками, одному из друзей удалось вырваться, и он помчался к Форуму, взывая о помощи. Но на Форуме уже никого не оказалось. К счастью, возле трибуны стояли Сатурнин и Главция, разговаривая с несколькими оставшимися. У Главции лицо было красное, и весь он был какой-то взъерошенный. Услышав, что зовут на помощь, они все побежали. Но было уже поздно. Квинт Ноний и его два друга были мертвы.

— Клянусь Поллуксом! — Удостоверившись, что Квинт Ноний действительно мертв, Главция вскочил на ноги. — Квинт Ноний только что был выбран народным трибуном, а я ответственный за выборы. — Он нахмурился. — Луций Апулей, проследи, пожалуйста, чтобы Квинта Нония отнесли домой. Я вернусь на Форум — надо решить вопрос с результатами выборов.

Вид Квинта Нония и его друзей, лежавших в луже крови, поверг в шок всех, включая и Сатурнина. Никто не заметил — даже Сатурнин, — как ненатурально держался Главция. Стоя на опустевшей трибуне на покинутом всеми Форуме, Гай Сервилий Главция громко возвестил о смерти вновь избранного народного трибуна Квинта Нония. Потом он объявил, что кандидат под номером одиннадцать займет место Квинта Нония в новой Коллегии. И это будет Луций Апулей Сатурнин.

— Все в порядке, — самодовольно заявил Главция позднее, в доме Сатурнина. — Теперь ты — законно избранный народный трибун вместо Квинта Нония.

Он не страдал угрызениями совести с тех пор, как его лишили поста квестора в Остии. Но Сатурнин пришел в ужас. Он смотрел на Главцию, пораженный.

— Нет, это не мог быть ты! — воскликнул он.

Главция дотронулся пальцем до своего носа и улыбнулся Сатурнину из-под бровей. Улыбка получилась отвратительная.

— Не задавай мне вопросов, и я не солгу тебе, — только и сказал он.

— Весь кошмар и стыд заключается в том, что он был хорошим человеком…

— Да, был. Но такова уж его судьба. Он единственный, кто жил в Каринах, поэтому его и выбрали. Очень трудно сделать что-то на Палатине — на улицах недостаточно людей.

Сатурнин вздохнул, стараясь отогнать мрачные мысли.

— Ты прав. Я — народный трибун. Благодарю тебя за помощь, Гай Сервилий.

— Не думай об этом, — посоветовал Главция.

Замять скандал было трудно, но доказать, что Сатурнин замешан в убийстве, — совершенно невозможно. Ведь даже уцелевший друг погибшего мог подтвердить, что и Сатурнин, и Главция стояли на нижнем Форуме, когда совершалось убийство. В народе поговаривали и намекали, но это ничего не значило, как заметил с презрительной усмешкой Главция. А когда Великий Понтифик Агенобарб потребовал провести перевыборы трибунов, у него ничего не получилось. Главция создал прецедент, как разрешать подобный кризис, которого никогда раньше не случалось.

— Разговоры ничего не стоят! — снова повторил Главция, на этот раз в Сенате. — Утверждения, будто Луций Апулей и я замешаны в смерти Квинта Нония, абсолютно голословны. Что касается произведенной мною замены мертвого народного трибуна на живого, я сделал то, что должен был бы сделать любой ответственный за выборы! Никто не может оспорить тот факт, что Луций Апулей в результате подсчета голосов стоял на одиннадцатом месте и что выборы были проведены по всем правилам. Вполне логично, что место Квинта Нония занял Луций Апулей. Народное собрание, которое я вчера созвал, единогласно одобрило мои действия. Все присутствующие здесь могут это подтвердить. Данная дискуссия, уважаемые сенаторы, бесполезна и беспричинна. Вопрос закрыт.

Гай Марий и Квинт Лутаций Катул Цезарь отметили свой совместный триумф в первый день декабря. Совместный триумф был гениальным решением, ибо ни у кого не возникло сомнений, что Катул Цезарь (его колесница следовала за колесницей возлежащего на ней старшего консула) занимает второе место, а главный герой событий — Гай Марий. Имя Гая Мария было у всех на устах. И еще был очень умный ход, который присоветовал Луций Корнелий Сулла, — он, как обычно, организовывал шествие. Марий позволил людям Катула Цезаря нести все тридцать пять германских штандартов, потому что он еще раньше очень много штандартов захватил в Галлии.