Первый человек в Риме

В ответ Марий ознакомил с письмом Катула Цезаря солдат своей армии и солдат армии Катула Цезаря. К письму была приложена краткая записка от самого Мария, в которой говорилось, что деньги, вырученные от продажи всех кимбров, взятых в плен после сражения при Верцеллах, были поделены. Третья часть, которую по праву он потребовал себе, была отдана войску Квинта Лутация Катула. Его собственная армия уже получила деньги, вырученные от продажи пленных тевтонов после сражения при Аквах Сестиевых, и он, Гай Марий, не хотел, чтобы армия Катула Цезаря почувствовала себя обделенной. Поскольку он, Гай Марий, понимал, что Квинт Лутаций — впрочем, по праву — оставит деньги от продажи своей доли кимбров себе.

Главция прочитал оба письма на Форуме, и народ смеялся до колик. Никто уже не сомневался, кто был истинный победитель и кто заботился о войсках больше, чем о самом себе.

— Пора прекращать эту кампанию по принижению заслуг Гая Мария, — сказал Скавр, принцепс Сената, Метеллу Нумидийскому. — Иначе тебя опять побьют. И тебе лучше написать об этом Квинту Лутацию. Нравится нам это или нет, Гай Марий — Первый Человек в Риме. Это он — победитель германцев, и весь Рим знает это. Он — герой, народный полубог. Только попытайся свалить его, и город объединится, чтобы свалить тебя, Квинт Цецилий.

— Да пошел он, этот народ! — воскликнул Метелл Нумидийский. Его нервы и так были напряжены до предела с тех пор, как в его доме поселилась распутная сестра — Метелла Кальва. Она постоянно меняла любовников, выбирая их из самых низов.

— Мы можем поступить по-другому, — посоветовал Скавр. — Во-первых, ты снова можешь выставить свою кандидатуру на консула. Уже десять лет, как ты не был консулом. Уверен, что Гай Марий снова захочет баллотироваться. Будет замечательно, если его шестой срок будет омрачен соседством враждебного к нему коллеги!

— Когда же мы наконец избавимся от этой неизлечимой болячки? — воскликнул в отчаянии Метелл.

— Надеюсь, это продлится недолго, — отозвался Скавр, явно спокойный. — От силы год. Не думаю, что больше.

— Сомневаюсь.

— Нет, нет, Квинт Цецилий, ты слишком легко сдаешься! Ты, как и Квинт Лутаций, позволяешь ненависти брать над тобой верх. Думай! Сколько времени за все эти пять лет Гай Марий провел в Риме?

— Считанные дни. Но при чем это?

— При всем, Квинт Цецилий! Гай Марий — не политик, хотя ум у него острый. Он — солдат и организатор. Уверяю тебя, он не преуспеет в комиции и в курии, и его влияние постепенно сойдет на нет. Мы не позволим ему преуспеть! Мы загоним его, как быка, мы вонзим зубы в его плоть — и уже не отпустим. И мы свалим его. Подожди — и увидишь, — очень уверенно заключил Скавр.

Воображая эти столь приятные перспективы, Метелл улыбнулся:

— Понимаю. Я буду баллотироваться в консулы.

— Прекрасно! Ты пройдешь в консулы. Не можешь не пройти, после того как мы надавим на граждан первого и второго класса, как бы они ни любили Гая Мария!

— Не могу дождаться, когда стану его коллегой! — Метелл чуть заметно поиграл мускулами. — Я буду мешать ему, где только смогу! Я превращу его жизнь в сплошные несчастья!

— Подозреваю, что определенные круги окажут нам неожиданную помощь, — сказал Скавр, теперь похожий на кота.

— Какие круги?

— Луций Апулей Сатурнин собирается баллотироваться народным трибуном на следующий срок.

— Это же ужасно! И как это может нам помочь?

— Напротив, это отлично, поверь мне. Когда ты вонзишь свои консульские клыки в крестец Гая Мария, а к тебе присоединимся и я, и Квинт Лутаций, и еще человек пятьдесят, Гай Марий не устоит и попросит помощи у Сатурнина. Я его знаю. Когда он сильно раздражен, то начинает лягаться во все стороны. Как раненый бык. Он непременно обратится за помощью к Сатурнину. И я думаю, что Сатурнин — худший инструмент, которым может воспользоваться Гай Марий. Подожди и увидишь! Гая Мария свалят его же собственные союзники!

А «инструмент» находился уже на пути в Италийскую Галлию. На этом этапе развития событий Сатурнин был более заинтересован в союзе с Марием, нежели наоборот. Сатурнин с головой ушел в политику, а Марий все еще жил в Элизии, обители воинов.

Они встретились в курортном городке Ком на берегу озера Ларий, где Гай Марий снял виллу, принадлежавшую покойному Луцию Кальпурнию Пизону, погибшему вместе с Луцием Кассием при Бурдигале. Марий очень устал от Катула Цезаря, который был моложе его почти на десять лет. Он отослал Катула Цезаря в самый дальний конец провинции на выездные сессии суда. А сам спокойно уехал отдохнуть, оставив Суллу командовать вместо себя.

Естественно, когда Сатурнин явился, Марий пригласил его остаться, и оба удобно устроились для разговора на фоне озера, намного более красивого, чем озера в самой Италии.

Марий так и не стал более дипломатичным. Когда настало время перейти к главной теме, он сразу бросился в атаку:

— Мне не нужен Метелл Нумидийский в качестве моего коллеги консула на следующий год, — вдруг заявил он. — Я хочу, чтобы консулом стал Луций Валерий Флакк. Он послушный.