Первый человек в Риме

— Ну вот. Почему они не должны быть гражданами Рима? — сердито спросил Марий. — Они сражались лучше всех, и это — факт. Если бы я мог, я дал бы гражданство всему населению Италии. — Он глубоко вдохнул. — Когда я говорю, что хочу дать землю ветеранам — простым гражданам, я имею в виду всех — римлян, латинян и италийцев.

Сатурнин присвистнул:

— Ты нарвешься на неприятности! Политики никогда не согласятся на это.

— Знаю. Я только не ведаю, хватит ли у тебя смелости поддержать меня.

— На самом деле я никогда не разбирался, смелый я или нет, — задумчиво проговорил Сатурнин. — Поэтому и не могу понять, сколько во мне смелости. Но думаю, Гай Марий, что смогу тебя поддержать.

— Мне нет необходимости давать взятки кому-либо, чтобы обеспечить себе консульство. Я не могу проиграть. Однако нет причины не нанять несколько человек, чтобы они позаботились о кандидате на пост младшего консула. И чтобы помочь тебе, если ты будешь нуждаться в помощи. И Гаю Сервилию Главции — тоже. Я так понимаю, он собирается баллотироваться в преторы?

— Да. Конечно, мы оба будем счастливы принять от тебя помощь на выборах. А в ответ мы сделаем все необходимое, чтобы ты получил свою землю.

Марий вынул из рукава свиток.

— Я уже немного поработал — набросал нечто вроде счета, чего и сколько нам понадобится. К сожалению, я не специалист в области законодательства. А ты в этом деле поднаторел. Но… надеюсь, ты не будешь возражать, если я скажу, что Главция — гений в законодательстве. Сможете ли вы оба сформулировать великие законы из того, что я тут нацарапал?

— Ты поможешь нам, Гай Марий, и не сомневайся, мы дадим тебе нужные законы, — заверил Сатурнин.

Марий явно почувствовал облегчение. Он как-то весь обмяк.

— Только помоги мне в этом, Луций Апулей, и я клянусь, мне будет уже безразлично, стану ли я консулом в седьмой раз, — сказал он.

— В седьмой раз?

— Мне было предсказано, что я буду консулом семь раз.

Сатурнин засмеялся:

— А почему бы и нет? Никто никогда не думал, что это вообще возможно. Но ты — ты будешь.

Выборы в новую Коллегию народных трибунов прошли в то время, когда Гай Марий и Катул Цезарь вели армии на юг, в сторону Рима, навстречу своему совместному триумфу. Между ними были очень натянутые отношения. На выборах на десять должностей было свыше тридцати кандидатов. Около половины их состояли на службе у политиков, поэтому выборная кампания была ожесточенной и яростной.

Главция, президент сегодняшних девяти народных трибунов, был делегирован проводить выборы будущей коллегии. Если бы выборы центуриата в консулы и преторы уже были проведены, он не мог бы выполнять эту обязанность — его статус выбранного, но еще не вступившего в должность претора дисквалифицировал бы его. А пока ничто не мешало ему проводить выборы трибуната.

Процедура происходила в колодце комиций. Главция председательствовал на трибуне, а его девять коллег тянули жребий. Требовалось определить, в каком порядке будут голосовать тридцать пять триб. Потом предстоит следить за порядком голосования каждой трибы.

Много денег было потрачено на взятки, некоторые — в пользу Сатурнина, а большая часть — на анонимных кандидатов, поддерживаемых политиками. Каждый богатый человек от консерваторов порылся в своем кошельке, и как следствие были куплены голоса за таких, например, кандидатов, как Квинт Ноний из Пицена, политическая пустышка, но ярый консерватор.

Сулла не имел никакого отношения ни к вступлению Нония в Сенат, ни к его желанию стать народным трибуном. Квинт Ноний просто был братом зятя Суллы. Сестра Суллы, Корнелия Сулла, вышла замуж в богатую помещичью семью Нониев из Пицена. Известность ее имени вдохновила мужчин из семьи Нониев попытать счастья в этом почетном состязании. К этой серьезной попытке готовили сына Корнелии, но дядя юноши решил сначала сам посмотреть, чего он сможет добиться.

Эти выборы были полны шокирующих эпизодов. Например, Квинт Ноний легко стал народным трибуном, а Луций Апулей Сатурнин вообще не попал в необходимую десятку. Он стал одиннадцатым.

— Я… не… верю! — изумленно сказал он Главции. — Я просто не верю! Что произошло?

Главция нахмурился. Его шансы стать претором вдруг показались ему сомнительными. Потом он пожал плечами, хлопнул Сатурнина по спине и сошел с трибуны.

— Не беспокойся. Еще что-нибудь может случиться, и все изменится.

— Что же может изменить результаты голосования? — недоумевал Сатурнин. — Нет, Гай Сервилий, я проиграл.

— Я скоро вернусь. Жди меня здесь, домой не уходи, — сказал Главция и быстро смешался с толпой.

Как только Квинт Ноний из Пицена услышал свое имя в числе десяти вновь избранных трибунов, он решил отправиться домой, в свой дорогой новый дом в Каринах. Там ждала его жена вместе со свояченицей, Корнелией Суллой, и ее сыном. Они с нетерпением ожидали результатов голосования. Как истинные провинциалы, они сильно сомневались в шансах Квинта Нония.