Перси Джексон и лабиринт смерти

– Назад! – крикнул я остальным, стараясь выглядеть ужасно свирепым. Позади них возвышался наставник: тельхин двухметрового роста, скалящий на меня доберманьи клыки. Я постарался устрашить его своим взглядом.

– Новый урок, дети! – объявил я. – Большинство чудовищ испаряются, если их рассечь мечом из небесной бронзы. Эти изменения совершенно нормальны и произойдут с вами прямо сейчас, если вы не расступитесь!

Как ни странно, это подействовало. Чудовища расступились. Но их было штук двадцать, не меньше. Я сумел их запугать, но надолго этого не хватит.

Я спрыгнул с вагонетки, крикнул «Урок окончен!!!» и бросился к выходу.

Чудовища ринулись за мной, рыча и тявкая. Я надеялся, что они не могут быстро передвигаться на своих коротеньких ножках с ластами, но у них очень неплохо получалось. Слава богам, в тоннеле, ведущем в главную пещеру, была дверь. Я захлопнул ее и повернул ручку-колесо, чтобы ее запереть, но я сомневался, что это задержит их надолго.

Я не знал, что мне делать. Аннабет где-то там, невидимая. Никаких шансов остаться незамеченными у нас не было. Я бросился к платформе в центре лавового озера.

– Аннабет! – заорал я.

– Тс-с!

Невидимая рука зажала мне рот и утянула за большой бронзовый котел.

– Ты что, хочешь, чтобы нас убили?

Я нащупал голову Аннабет и сорвал с нее бейсболку. Она возникла передо мной, сердитая, с лицом, исчерченным струйками пота и перемазанным золой и копотью.

– Перси, в чем проблема?

– Сюда сейчас придут!

Я поспешно рассказал про учебный ролик для монстров. Глаза у нее расширились.

– Так вот кто это такие! – сказала она. – Тельхины! Как же я не догадалась? И они тут куют… Вон, гляди!

Мы выглянули из-за котла. В центре платформы стояли четыре морских демона: крупных, взрослых, не меньше двух с половиной метров ростом. Их черная кожа блестела в свете пламени. Они трудились, по очереди ударяя молотами по длинной полосе раскаленного докрасна металла. Летели искры.

– Клинок почти готов, – сказал один. – Нужно еще раз закалить его в крови, чтобы металлы сплавились воедино.

– Ага, – произнес второй. – Острее прежнего будет!

– А что это? – прошептал я.

Аннабет покачала головой.

– Они то и дело говорят о том, чтобы сплавить металлы. И вот я думаю…

– Они упоминали о самом мощном оружии титанов, – проговорил я. – И они… они сказали, что выковали трезубец моему отцу.

– Тельхины предали богов, – заявила Аннабет. – Они стали заниматься темной магией. Не знаю, какой именно, но Зевс изгнал их в Тартар.

– Вместе с Кроносом.

Она кивнула.

– Надо выбираться…

Не успела она это сказать, как дверь в классную комнату распахнулась, и оттуда хлынули юные тельхины. Они натыкались друг на друга, пытаясь сообразить, в какую сторону бежать.

– Надень кепку, – велел я. – Беги отсюда!

– Что-о? – вскрикнула Аннабет. – Ну уж нет! Я тебя не брошу!

– У меня есть план. Я их отвлеку. А ты можешь использовать металлического паучка – может быть, он приведет тебя обратно к Гефесту. Расскажи ему, что происходит.

– Но тебя же убьют!

– Все будет нормально. А потом, выбора-то все равно нет.

Аннабет уставилась на меня так, словно ей хотелось меня стукнуть. А потом сделала то, что удивило меня еще сильнее. Она меня поцеловала.

– Береги себя, Рыбьи Мозги.

Она надела бейсболку и исчезла.

Я бы, наверно, так и просидел там до конца дня, пялясь в озеро лавы и пытаясь вспомнить, как меня зовут, но морские демоны быстро вернули меня к реальности.

– Вон он! – завопил один. И весь класс тельхинов ринулся по мосту в мою сторону. Я выбежал на середину платформы. Четверо взрослых демонов так удивились, что выронили свой раскаленный клинок. Он был метра два в длину и кривой, как полумесяц. Много я видел ужасных вещей, но вот эта неоконченная штуковина напугала меня больше всего.

Взрослые демоны быстро пришли в себя. С платформы можно было выйти в четырех местах, и не успел я рвануться в какую-либо сторону, как они перекрыли все четыре выхода.

Самый долговязый рыкнул:

– Это что такое? Никак сын Посейдона?

– Да! – рявкнул другой. – Я чую море в его крови!

Я поднял Анаклузмос. Сердце у меня колотилось.

– Попробуй, заруби кого-то из нас, полубог, – сказал третий демон, – и остальные порвут тебя на тряпочки. Твой отец нас предал. Принял наш дар, а сам ничего не сказал, когда нас швыряли в пропасть. Мы позаботимся о том, чтобы его изрубили в куски! И его, и прочих олимпийцев.

Эх, вот бы у меня и вправду был план! А то ведь я просто соврал Аннабет. Я хотел, чтобы она благополучно ушла восвояси, и надеялся, что ей хватило ума именно так и сделать. Но теперь до меня дошло, что я, вполне возможно, тут и умру. А пророчество было не про меня. Меня тупо затопчет в сердце вулкана стая морских львов с собачьими мордами. Юные тельхины тоже добежали до платформы и теперь, порыкивая, ждали, пока четверо старших покончат со мной.

Я почувствовал, как что-то жжет мне ногу. Ледяной свисток у меня в кармане делался все холоднее. Ну, если мне когда и понадобится помощь, то именно сейчас! И все же я колебался. Не доверял я дару Квинта.

Прежде, чем я решился, самый долговязый из тельхинов сказал: