Перси Джексон и лабиринт смерти

– Погоди! – воскликнул я, но прежде, чем я успел возразить, она уже нацепила свою бейсболку и сделалась невидимой.

Окликнуть ее я не решался, но мне все же очень не нравилось, что она пошла в кузницу в одиночку. Если эти твари способны чуять приближение бога, вдруг Аннабет они тоже почуют?

Я оглянулся назад, на тоннель, ведущий в Лабиринт. Мне уже не хватало Гроувера с Тайсоном. В конце концов я решил, что не могу стоять сложа руки, и принялся пробираться вдоль края лавового озера, надеясь получше разглядеть то, что происходит в середине.

Жара там была жуткая. На ранчо Гериона была просто зимняя сказка по сравнению с этим. Вскоре пот лил с меня ручьями. Глаза щипало от дыма. Я двигался вперед, стараясь держаться подальше от края, пока путь мне не преградила тележка на металлических колесах, вроде тех вагонеток, которые используют в шахтах. Приподняв брезент, я обнаружил, что вагонетка до половины заполнена металлоломом. Я уже хотел протиснуться мимо, как вдруг впереди послышались голоса – вероятно, из бокового хода.

– Затаскивать? – спросил один.

– Ага, – ответил второй. – Сейчас кино начнется.

Я занервничал. Отступить я не успевал. И спрятаться было негде, разве что… в вагонетке. Я забрался внутрь и накрылся брезентом, надеясь, что никто меня не заметил. И стиснул в кулаке Анаклузмос, на случай если придется сражаться.

Вагонетка двинулась вперед.

– Ого! – сказал хриплый голос. – Да она целую тонну весит.

– Это ж небесная бронза! – произнес второй. – А ты как думал?

Меня катили вперед. Мы свернули за угол и, судя по эху от стука колес, миновали тоннель и оказались в другом помещении, поменьше. Надеюсь, меня не вытряхнут в плавильный котел? Если вагонетку начнут опрокидывать, придется прорываться с боем… Вокруг слышалось множество голосов, которые звучали не по-человечески – нечто между собачьим рычанием и тявканьем тюленей. Раздавались и другие звуки: жужжание старого кинопроектора и металлический голос рассказчика.

– Поставьте это назад, – приказал еще чей-то голос с другого конца комнаты. – А теперь, молодежь, будьте любезны сесть и смотреть фильм. Все вопросы потом.

Голоса затихли, и мне стало слышно, о чем говорится в фильме.

«Когда молодой морской демон взрослеет, – говорил диктор, – тело чудовища начинает меняться. Вы заметите, как удлиняются ваши клыки, вы можете внезапно ощутить желание пожирать людей. Эти изменения совершенно нормальны, такое происходит со всеми молодыми чудовищами».

Помещение наполнилось возбужденным рычанием. Учитель – наверное, это был учитель – велел юнцам успокоиться, и они снова стали смотреть фильм. Большей части я не понял, но подглядывать не решился. Там говорилось о периодах бурного роста, о проблемах с прыщами, вызванными работой в кузнице, о правильном уходе за плавниками, и вот, наконец, фильм кончился.

– Ну-с, молодежь, – сказал наставник, – и как же правильно называется наш род?

– Морские демоны! – рявкнул один.

– Нет. Кто-нибудь еще?

– Тельхины![12] – рыкнуло другое чудовище.

– Пра-авильно! – произнес наставник. – А зачем мы здесь?

– Ради мести! – закричали несколько голосов.

– Верно, верно, но почему?

– Зевс плохой! – сказало одно чудовище. – Он низверг нас в Тартар только за то, что мы пользовались магией!

– Это правда, – согласился наставник. – И это после того, как мы сковали богам многое из их лучшего оружия! Трезубец Посейдона, например. Ну и, разумеется, мы создали самое мощное оружие титанов! И тем не менее Зевс вышвырнул нас прочь и предпочел довериться этим бестолковым циклопам. Вот почему мы решили захватить кузницы этого узурпатора, Гефеста. А вскоре мы овладеем и подводными кузницами, домом наших предков!

Я стиснул свою ручку-меч. Эти рыкающие твари выковали трезубец Посейдона? О чем это они? Никогда не слышал ни про каких тельхинов…

– Итак, молодежь, – продолжал наставник, – кому же мы служим?

– Кроносу! – завопили они.

– А когда вы вырастете большими тельхинами, вы будете ковать оружие для его войска?

– Да-а!

– Великолепно. Ну что ж, мы тут добыли немного металлолома, чтобы вам было на чем поупражняться. Посмотрим, насколько вы искусны!

Послышался топот и возбужденные голоса, приближающиеся к вагонетке. Я приготовился сорвать колпачок с Анаклузмоса. С вагонетки сдернули брезент. Я вскочил на ноги, мой бронзовый меч ожил и расправился у меня в руках, и я обнаружил, что передо мной… стая собак.

Ну, по крайней мере морды у них были собачьи: черные носы, карие глаза, острые уши. Тела у них были черные и гладкие, как у морских млекопитающих, с короткими ножками, заканчивающимися чем-то средним между ластами и ступнями, и вполне человеческими руками с острыми когтями. Короче, представьте себе помесь ребенка, добермана-пинчера и морского льва – и получите существ, которых я увидел.

– Полубог! – рявкнул один.

– Сожрать его! – завопил второй.

И больше они ничего сказать не успели: я взмахнул Анаклузмосом, и передний ряд чудовищ испарился.