Перси Джексон и лабиринт смерти

– А что там с титанами? – спросил я. – Вы уже отправили им послание Ириды насчет Нико?

– Не-а. Герион собирался сделать это после барбекю. Они про него ничего не знают.

Нико смотрел на меня исподлобья. Я не знал, что с ним делать. Вряд ли он согласится пойти с нами. С другой стороны, отпустить его бродить одного я тоже не мог…

– Ты можешь остаться здесь, пока мы не завершим свой поход, – предложил я ему. – Тут будет безопасно.

– Безопасно?! – переспросил Нико. – Да какое тебе дело до моей безопасности? Ты же допустил, чтобы моя сестра погибла!

– Нико, – сказала Аннабет, – Перси в этом не виноват. И Герион не лгал, когда говорил, что Кронос хочет тебя заполучить. Если бы он знал, кто ты такой, он сделал бы что угодно, чтобы перетянуть тебя на свою сторону.

– Я ни на чьей стороне. И я ничего не боюсь!

– А зря, – покачала головой Аннабет. – Твоей сестре не хотелось бы…

– Если бы вам была не безразлична моя сестра, вы помогли бы мне ее вернуть!

– Душу за душу? – спросил я.

– Да!

– Но если моя душа тебе не нужна…

– Я тебе ничего объяснять не собираюсь!

Он сморгнул слезы.

– И я обязательно ее верну!

– Бьянка не захотела бы возвращаться, – сказал я. – Такой ценой.

– Ты же ее не знал! – крикнул он. – Откуда ты знаешь, чего бы она захотела?

Я посмотрел на пламя в яме для барбекю. И вспомнил строчку из пророчества Аннабет: «Царь призраков смерть иль победу несет». Наверное, речь шла о Миносе, и мне непременно было нужно уговорить Нико не слушать его.

– Давай спросим у самой Бьянки.

Небо внезапно потемнело, само по себе.

– Я уже пробовал, – ответил Нико с несчастным видом. – Она не отзывается.

– Попробуй еще раз. У меня такое чувство, что она отзовется теперь, когда я здесь.

– С чего это вдруг?

– Потому что она отправляла мне послания Ириды, – сказал я. Почему-то я был в этом уверен. – Она пыталась предупредить меня о том, что ты затеваешь, чтобы я смог защитить тебя.

Нико покачал головой.

– Это невозможно.

– Есть только один способ это проверить. Ты же сказал, что ничего не боишься.

Я обернулся к Эвритиону.

– Нам потребуется яма, вроде могилы. И еще еда и питье.

– Перси, – предостерегла меня Аннабет, – мне кажется, это плохая…

– Ладно, – согласился Нико. – Я попробую.

Эвритион почесал в затылке.

– У нас на задах яма вырыта под новый септик. Можно ее использовать. Эй, циклоп, притащи-ка с кухни мой переносной холодильник. Надеюсь, покойники любят рутбир?[10]

Глава десятая Мы играем со смертью

Призывать мертвецов мы стали, когда совсем стемнело, у шестиметровой ямы рядом с септиком. Септик был ярко-желтый, с улыбающейся рожицей и красной надписью на боку: ЗАО «Счастливые отходы». Как-то это не очень сочеталось с церемонией вызывания мертвых.

Светила полная луна. По небу плыли серебристые облака.

– Пора бы Миносу явиться, – нахмурился Нико. – Уже совсем темно.

– Может, он заблудился? – с надеждой предположил я.

Нико вылил в яму рутбир и покидал туда же жареное мясо, потом заговорил нараспев на древнегреческом. Стрекот насекомых в лесу тут же затих. Собачий свисток из стигийского льда у меня в кармане внезапно похолодел, обжигая мне ногу морозом.

– Пусть он перестанет! – шепнул мне Тайсон.

Отчасти я был с ним согласен. Это было противоестественно. Ночной воздух сделался холодным и угрожающим. Но не успел я ничего сказать, как появились первые духи. Из земли начал сочиться сернистый дымок. Тени сгустились, образуя человеческие фигуры. Одна синяя тень подплыла к краю ямы и опустилась на колени, чтобы напиться.

– Останови его! – сказал Нико, на миг прервав заклинание. – Это только для Бьянки!

Я обнажил Анаклузмос. Духи дружно зашипели и отшатнулись прочь при виде небесной бронзы. Но первого духа останавливать было уже поздно. Он уплотнился и обрел облик бородатого мужчины в белых одеждах. На лбу у него был золотой венец, и глаза у него даже после смерти светились злобой.

– Минос! – воскликнул Нико. – Что ты делаешь?

– Прошу прощения, повелитель, – сказал призрак, хотя было совсем не похоже, чтобы он извинялся. – Жертва так хорошо пахла, что я не устоял.

Он оглядел свои руки и улыбнулся.

– Приятно снова видеть себя! Почти что во плоти…

– Ты нарушаешь ритуал! – возмутился Нико. – Отойди…

Духи мертвых стали светиться чересчур ярко, и Нико пришлось снова начать декламировать заклинание, чтобы заставить их отступить.

– Вот так, правильно, хозяин, – с усмешкой проговорил Минос. – Ты читай, читай. А я пришел лишь затем, чтобы защитить тебя от лжецов, норовящих тебя обмануть.

Он обернулся ко мне, будто я был чем-то вроде таракана.

– Ну надо же! Перси Джексон! За все минувшие века сыны Посейдона лучше не стали, верно?

Мне захотелось врезать ему по роже, но я подозревал, что кулак пройдет через него насквозь.

– Нам нужна Бьянка ди Анджело, – сказал я. – Убирайся!

Призрак хихикнул.

– Я так понимаю, что ты как-то раз убил моего Минотавра голыми руками? Но в Лабиринте тебя ждет кое-что похуже. Ты и впрямь веришь, будто Дедал вам поможет?