Отверженный III: Вызов

Катаясь по арене, я заметил, что Вагнер замедлился. Он теперь передвигался с обычной скоростью — видимо, энергии на все эти трюки и ещё на ускорение не хватало. В какой-то момент противник решил перевести дыхание, и я, воспользовавшись этим, вскочил на ноги. И сразу же запустил в Вагнера несколько булыжников.

На какое-то время мне даже удалось перехватить инициативу — я забрасывал парня с Южного камнями, не давая ему меня атаковать. Но ближе к концу поединка всё вернулось к тому, с чего начиналось — я бегал по арене, уворачиваясь от потоков пламени.

Звук гонга позволил мне остановиться. Я выдохнул и побрёл к выставленному Айзеншмидом стулу.

— В целом неплохо, — сказал преподаватель, когда я присел на стул и вцепился в бутылку с водой. — Но, если ты не придумаешь, как переломить ход поединка, финала тебе не видать. Сейчас ему даже не обязательно побеждать, достаточно ещё один раунд погонять тебя по рингу, и по решению судей в финал пройдёт Вагнер. И это будет справедливо, по очкам он ведёт просто с неприличным отрывом.

— Я бы с удовольствием что-нибудь придумал, — сказал я, допив воду. — Только не придумывается ничего.

И это была правда — я действительно не знал, что предпринять против этого парня. У меня уже не осталось никаких сомнений, что ребят в Южном готовили по какой-то другой программе, и, возможно, не один год. Может, не всех, а только избранных, которым для отличия давали немецкие имена, но Вагнер точно не был простым курсантом.

Возможно, не будь у меня заблокированы способности к ментальной магии, всё было бы намного проще, и я спокойно разделался бы с этим пиромантом, нагнав на него страху. Но ментальная магия по какой-то причине была для меня недоступна. Искать эту причину во время боя смысла не было, оставалось принять это как данность и надеяться лишь на заклятия стихийной магии.

Пока я размышлял, что мне делать с противником, прозвучал гонг. Я поднялся со стула и отправился в центр арены. Пользуясь небольшой паузой, всё же попытался прочитать эмоции Вагнера. Считалось совсем немного ярости, и больше ничего. Это показывало, что мои ментальные способности в полном объёме пока не вернулись.

«Значит, придётся рассчитывать лишь на свои кулаки и на магию земли, раз уж она хоть как-то справляется с этим пиромантом», — подумал я, глядя, как противник покрывается пламенем.

Я быстро вспомнил самые сильные заклятия магии земли, что успел изучить в Кутузовке. Решил попробовать совместить их с обычным рукопашным боем. Раз уж огненная защита пироманта была слаба по отношению к механическому урону, можно было попробовать её пробить именно кулаками. Разумеется, кулаками усиленными.

Пока противник «разгорался», я быстро начитал заклятие «притяжение земли». Оно усиливало гравитацию для всех, кто находился в радиусе трёх метров вокруг меня, в три — пять раз в зависимости от уровня противника. А для тех, кто стоял ко мне вплотную — в десять раз. После этого я активировал на правой руке обычный каменный кулак — простое, но действенное средство в рукопашном бою.

А вот каменную кожу сменил на алмазную, она была намного прочнее и, как мне казалось, давала больше шансов не сгореть при приближении к Вагнеру. И я оказался прав — алмазная кожа дала почти стопроцентную защиту от огня и жары. Впрочем, радость моя оказалась недолгой — защиту алмазная кожа давала отличную, но… хватило её буквально на несколько секунд.

Под действием жара и огня моя алмазная защита потрескалась и осыпалась песком — я еле успел начитать заклятие и вернуть каменную кожу. Она помогала не очень, было жарко и больно. Я чувствовал себя так, будто меня поджаривали на гриле, но зато каменная держалась, не рассыпалась и выдерживала два прямых огненных потока мне в грудь.

Когда я подошёл к противнику на расстояние трёх метров, он ощутил влияние притяжения земли, правильно оценил ситуация и начал пятиться, покидая область заклятия. Допускать этого было нельзя, поэтому я занёс свой каменный кулак для удара и бросился на Вагнера.

Сразу же меня обожгло ещё сильнее, показалось, что сейчас я потеряю сознание от жары или как минимум ослепну от яркого пламени. Я закрыл глаза и наугад ударил каменным кулаком в ту сторону, где должен был находиться противник. Попал. Притяжение земли не дало Вагнеру отскочить.

Не открывая глаз, я нанёс ещё три удара и почувствовал, что жар стал меньше. Открыл глаза и увидел, что огненные потоки иссякли. Противник выглядел напуганным, он явно не ожидал такого развития событий и срочно начитывал какие-то заклятие. Я наотмашь ударил его по голове, и судя по тому, как исказилось лицо Вагнера, понял, что сбил ему концентрацию и не дал начитать заклятие.