Отверженный III: Вызов

Ехали мы на юго-восток. Через одиннадцать километров проскочили дорожный указатель, который сообщал, что через тридцать километров будет город Сокулка. В сам этот город мы не попали — немного не доехав до него, повернули направо. За всё время пути направление мы особо не меняли, из этого я сделал вывод, что центр «Ост» находится на северо-западе по отношению к городу Сокулка и в сорока одном километре от него. Теперь оставалось выяснить, где находится Сокулка.

После поворота мы отправились на юго-запад. Через четырнадцать километров проехали указатель на Белосток. А ещё через тридцать — подъехали к самому городу. Нас привезли в небольшую гостиницу на окраине, расселили по номерам и объявили, что в девять вечера будет ужин, в восемь утра завтрак, а в десять утра — общий сбор участников турнира и жеребьёвка.

Глава 23

Подняли нас ровно в семь утра. Мы с Мареком, который оказался моим соседом по гостиничному номеру, быстро привели себя в порядок, собрались и уже в половине восьмого отправились на завтрак. В столовой я заметил ещё восьмерых ребят, одетых, как и мы в спортивную форму — скорее всего, это были тоже участники турнира. Их стол стоял довольно далеко от нашего, поэтому познакомиться не получилось. Да если честно, не особо и хотелось.

После завтрака нас погрузили в автобус и повезли в белостокскую военно-магическую академию на жеребьёвку. Там же должен был пройти и сам турнир. По приезде в академию я сильно удивился — она оказалась огромной, на первый взгляд, раза в три-четыре больше Кутузовки. Всех участников турнира провели в большой зал для проведения торжественных мероприятий, где нас по очереди поприветствовали какие-то важные люди, после чего началась жеребьёвка.

Всего для участия в турнире прибыли тридцать два бойца — по восемь из четырёх центров. Ведущий мероприятия торжественно зачитал наши имена, и я заметил, что среди них попадались немецкие. Немного — всего четыре или пять, но это всё равно меня удивило.

Первый поединок мне предстояло гарантированно провести с курсантом из другого центра — по правилам турнира в одной шестнадцатой нельзя было попасть на своих. А вот со следующего тура все ограничения снимались, но до него надо было ещё дойти. Хоть я и не сомневался в своих способностях и силах, но случиться могло всякое.

Первым моим соперником оказался поляк, точнее, парень с польским именем. Кем он был на самом деле, русским или, например, литовцем — оставалось лишь догадываться. Бои одной шестнадцатой и одной восьмой должны были пройти на четырёх тренировочных аренах академии в этот же день, а вот четвертьфиналы и дальше — в следующие дни и на главной арене.

Мой поединок назначили на двенадцать тридцать. С соперником мне повезло, по меркам участников турнира он оказался довольно слабым — я даже не стал использовать серьёзных заклятий, чтобы заранее не привлекать к себе внимания. Применил лишь заклятия из того арсенала, что изучил в Восточном — этого хватило.

Доводить поединок до победы я не торопился — продержался положенные три раунда по десять минут и лишь в концовке третьего заморозил соперника и «упаковал» его в ледяную глыбу. Несмотря на почти получасовой бой, устал я не сильно, наоборот, разогрелся перед более серьёзными поединками. И ещё я несколько раз пытался использовать эмпатию, но ничего не вышло — возникло ощущение, будто все мои навыки в этой области заблокированы. И это не радовало.

По окончании боя меня отправили на обед, а затем отдыхать. Но я всё же вернулся на арену и посмотрел два поединка, чтобы иметь представление о будущих противниках. По откровенно слабому сопернику в одной шестнадцатой ориентироваться не стоило. Первый поединок из этих двух, меня не впечатлил, а вот участники второго, особенно победитель, казались вполне грозными бойцами — расслабляться не стоило.

Жеребьёвка одной восьмой состоялась в пять часов вечера, а мой поединок в рамках этого тура назначили ровно на шесть. Соперник в этот раз попался серьёзный, но всё же не настолько сильный, чтобы оказать мне достойное сопротивление. Я так же, как и в первом бою, продержался почти все три раунда, пытаясь хоть немного использовать эмпатию. Но к сожалению, с ней опять ничего не вышло, в конце третьего раунда я с этим смирился и при помощи трёх выпущенных подряд ледяных дисков закончил бой.

По результатам двух туров определились восемь бойцов, которые вышли в четвертьфинал. Из Восточного в эту восьмёрку попал только я, остальные наши ребята отправились назад в центр. По двум боям с участием моих товарищей я понял, что уровень курсантов с Восточного сильно уступает остальным бойцам, и мне сразу же стало понятно, почему Нидербергер так ухватился за неожиданно появившуюся благодаря мне возможность получить кубок.