Отверженный III: Вызов

Ничего из простой защиты не работало, а что-то серьёзное и сложное я поставить не мог — физически не успевал. А ещё соперник невероятно быстро двигался — видимо, активировал ещё и заклятие ускорения. Судя по всему, энергии у этого парня было с избытком.

После очередного ожога мне в голову пришла идея применить на себя защитное заклятие каменной кожи. Как только я это сделал, сразу же стало легче — урон от огня заметно снизился, и даже пламя стало казаться не таким ярким. Правда, движения мои немного замедлились, но это было некритично.

С начала поединка прошло уже несколько минут, а я ещё даже и не думал о том, чтобы начать атаковать — всё, что я предпринимал, было лишь попытками защитить себя. Как бороться с этим пылающим и сильным противником, я не то что не знал, у меня на этот счёт даже идей никаких не возникало. Явно были какие-то способы его победить, возможно, и не очень сложные, но мне они были неизвестны. И я быстро понял, что придётся импровизировать и действовать методом слепого подбора.

Начал я с ледяных дисков — первые два разлетелись на куски, даже не долетев до соперника. Ледяные колья постигла та же участь. Я не то чтобы начал паниковать, но выхода не видел. Необходимо было хорошенько всё обдумать, но времени не было — Вагнер двигался слишком быстро, а я успевал лишь уворачиваться от его ударов. Время от времени я ставил ледяные щиты. Толку от них в отражении атак противника не было никакого, но они хотя бы сбивали темп поединка.

Надо было любым способом продержаться до конца раунда, чтобы потом отдышаться и в спокойной обстановке попробовать придумать, что противопоставить этому парню с Южного. Дождавшись гонга, я радостно вздохнул и побрёл к выставленному на арену стулу с моим именем. С большим удивлением заметил, что стул мне поставил не штабс-фельдфебель Фаузер, который обычно этим занимался, а гауптман Айзеншмид.

— Ты молодец, Гроховски, догадался каменной кожей защититься, — негромко произнёс преподаватель боевой магии, протягивая мне бутылку с водой. — Но и Вагнер неплох, хотя все три раунда он так не продержится.

— А я и двух не продержусь, — заметил я. — Что это за заклятие у него такое? Как с ним бороться? Это, вообще, атакующее или защитное заклятие?

— Это не просто заклятие, это режим пироманта, и, похоже, что второго порядка, раз он может параллельно ускоряться почти в два раза.

— Режим пироманта? — переспросил я.

— Да. Очень сильная штука, но со своими слабыми местами.

— Я слабых мест пока не заметил.

— Они есть. Главное из них — огромные затраты энергии. И ещё по мелочи. Например, слабость к заклятиям магии земли. Поэтому и каменная кожа тебя так хорошо защищает. И ещё большая уязвимость к механическому урону. Бросать в него ледяные диски или колья с большим магическим уроном бесполезно, это всё разлетается на куски, даже не долетев до него, что ты и видел. Чем сильнее магический урон у заклятия, тем больше противодействие у защиты пироманта. Попробуй забросать его обычными камнями, самыми простыми. Думаю, на начальном уровне ты магию земли освоил и осилишь создание булыжников.

— Я не только на начальном освоил. Могу и каменные колья запустить, — ответил я.

— Ты, вообще, слушаешь, что я тебе говорю? — разозлился Айзеншмид. — Сгорят твои колья! Бросай камни, самые обычные! Чем они крупнее и чем чаще ты их будешь бросать, тем лучше — противник просто выдохнется их отбивать и уводить в сторону.

— Вы хотите сказать, что его можно победить обычными камнями? — удивился я.

Ответа на свой вопрос я не получил, так как прозвучал гонг. Я сделал ещё два глотка из бутылки, вернул её Айзеншмиду и направился на середину арены. По сигналу рефери Вагнер опять превратился в пироманта, а я быстро облачился в каменную кожу и последовал совету своего преподавателя — создал огромный булыжник и швырнул его в противника.

К моему удивлению и радости, с камнем ничего не произошло — он не рассыпался, не сгорел, а пролетел в непосредственной близости от противника, еда его не задев. Разве что, пролетая возле Вагнера, булыжник всё же вспыхнул ярким светом, и в этот момент пламя на поверхности моего противника на пару секунд стало менее ярким. Видимо, не хватало парню энергии поддерживать режим пироманта и отводить брошенные в него предметы. Значит, копать стоило в этом направлении.

Вагнер снова выпустил пламя из ладоней, но я тут же метнул в него два булыжника. Противнику пришлось отводить камни в сторону, и пламя на это время угасло. Это меня обрадовало, но ненадолго — Вагнер начал метать в меня сгустки огненной плазмы. Каменная кожа спасала от ожогов, но не от ударов — один из сгустков попал мне в грудь и сбил с ног.

Я даже не успел подняться, как в меня полетела очередная порция плазмы, после чего противник опять активировал потоки пламени. Пришлось перекатываться по полу арены, чтобы не поджариться. Это было уже совсем унизительно, но других вариантов не было.