Оракул выбирает королеву

Снова воцарилась пауза. Леона замерла, стоя на четвереньках, как мышка. Ей было дико интересно слушать этих людей, но она не совсем понимала, о чем они говорят. Прибавление? Какое прибавление? Порывшись в памяти, Леона вспомнила, что нечто подобное она уже слышала, когда к родителям приезжала тетушка, молодая, с огромным, просто необъятным животом. И вот тогда кто-то обмолвился о том же самом, о "прибавлении". А здесь непонятно, о чем идет речь. У тетушки-то был живот, как будто туда подушек положили. А здесь, у кого здесь такой живот? Непонятно. Еще можно было бы подумать, что то самое прибавление ожидается у Эрики… Не у нее же, в самом деле. У маленьких девочек такого не бывает.

Между тем, беседа Эрики и дядюшки продолжалась, а Леона их внимательно слушала.

— Если это ребенок Армана, то у нас появляется дополнительный козырь, — рассуждала Эрика, — надо бы наведаться во дворец, посмотреть, что там и как… Давно я там не была. Кажется, в Храме его еще не короновали, готовятся.

— А если это не от него?

— М-да. В самом деле, Арман может узнать, чей. И если не его, то, боюсь, ценность Леоны падает в разы. Зачем Линто женщина, беременная от другого?

Они помолчали. Затем Брант снова подал голос:

— То есть, если это ребенок Линто, все более чем хорошо, а если не его — то более, чем плохо, да?

— Именно, дядя…

Леоне надоело стоять на четвереньках, она поднялась и тихонько села на край постели. Ее все еще мутило, но уже не так сильно. Вяленым мясом здесь не пахло, а пахло деревом, немного сыростью и старыми коврами.

— Что же делать? — донесся расстроенный голос Орнелла, — Великие Тени. Ну кто бы мог подумать, что она окажется… того? И как быстро Арман сможет узнать, от кого ребенок?

— Погоди ты, — Эрика говорила раздраженно. Леона даже подумала, что еще чуть-чуть, и от нее искры полетят в стороны, злые, колючие, — дай подумать. Ситуация действительно… та еще. То есть, если мы объявим Арману, что у нас его женщина с его же ребенком, он, конечно, сделает все, что мы потребуем. Но точно так же он может и не поверить. Или потребовать проверить и принести доказательство…

— А что, и так можно?

— Ну, конечно. Дядя, ты меня поражаешь. Все аристократы этим пользуются, поверь…

— Ну так и мы можем проверить заранее, наверное? А уж потом что-то говорить Арману… Или наоборот — не говорить.

— Можем, — протянул Эрика задумчиво, — послушай, давай вот что сделаем. Я побуду здесь, с ней, а ты сходи в город, купи… Я напишу тебе, где и что купить. Но для того, чтобы распознающее заклинание сработало, надо какую-нибудь вещь стащить у Армана. Этим уж я займусь, придется в самом деле вернуться во дворец. Мы проверим. И тогда, если ребенок все же не его, то мы от него избавимся.

Леоне показалось, что Орнелл хмыкнул. То, что она услышала, не особенно-то потрясло ее или испугало, потому что она по-прежнему не совсем понимала, о чем идет речь, и что там они собрались распознавать. Однако, фраза "если ребенок все же не от него, то мы от него избавимся" заронила смутное беспокойство в душе. От какого они ребенка собрались избавиться? И как… избавиться? Убить, выходит?

Леона сидела и думала, и чем больше думала, тем меньшее ей нравилось происходяще.

Она была здесь единственным ребенком. Получается, ее собрались убить? Но за что? И неужели дядюшка Орнелл на это согласится?

— Льесса Манно может изготовить нужный состав, — тем временем продолжила Эрика, — в этот состав надо будет добавить кровь Леоны. Пару капель.

Тут Леону снова затошнило, но уже от ужаса. У нее будут забирать кровь? Порежут палец? Последний раз порезанный палец обернулся обмороком, и это было ох как неприятно…

Происходило что-то совсем уж отвратительное. Похоже, эти двое, что так и не позволили вернуться домой, замыслили в отношении нее, Леоны, гадость. Как с этим бороться, она не знала… от этого становилось еще страшнее, внутри свернулась липкая дрожащая личинка, она ворочалась и щекотала в животе. Отвратительно щекотала, мерзко…

Но что может сделать маленькая девочка против взрослых?

И тут Леону осенило. Она же заколдованная. Она — большая. И, следовательно, может подраться с той же Эрикой… Может и стукнуть чем-нибудь потяжелее, а потом… О том, что потом, Леона не успела подумать. Прислушавшись, она сообразила, что дядя Орнелл куда-то собирается. Следовательно, они оставались с Эрикой вдвоем.

* * *

Время тянулось как горячая карамель. Затаившись у себя и даже не выглядывая, Леона все прислушивалась к сборам дядюшки Орнелла, который оказался совсем не таким добряком, за какого она его поначалу приняла. Они с Эрикой обсуждали, не попадется ли Орнелл, если выйдет из-под купола. Эрика убеждала, что ничего с ним не случится за такой короткий промежуток времени. Во-первых, у Армана не осталось личных вещей Орнелла, все было сожжено, во-вторых, если Арман и предпринимает какие-то попытки поиска, то купол отражает все это с легкостью, а в-третьих, ну кто обратит внимание на стареющего льесса, кто его будет искать в этаком захолустье?

— Ничего себе захолустье, — ворчал Орнелл, — все же ярус королевский.