Оракул выбирает королеву

Арман снова прикрыл глаза. Лежать на полу оказалось внезапно приятно: прохлада напитывала тело, вымывала боль и тошноту. Только вот острый шип, засевший в сердце, уже не убрать… Вечная королева сделала все, чтобы он мучился даже после ее смерти. Кровавая безумная сука.

— Мне интересно, — тяжело проговорил Арман, — куколка… это она и была, или зеркальник, который ее заменил?

— Исчезла именно та, которую мы видели, — Сильен пожал плечами, — так и не скажешь. Возможно, куколка и была зеркальником. Или наоборот, зеркальник ее убил, а сам принял ее облик. М-да…

— Сильен, — Арман говорил почти шепотом. Просто… не было сил. Ни на что. — Попроси, чтобы подняли всю подноготную моего секретаря. Очень может быть, что он связан с убийством королевы.

— Хорошо, сделаем. А ты… вернее, а вы, ваше величество?

Арман поморщился. Ну, началось.

Он никогда, никогда в жизни не хотел ничего подобного для себя. Лучшей наградой за все было бы уехать и никогда не появляться во Дворце. Но теперь, похоже, Дворец протянул загребущие руки, вцепился мертвой хваткой… Просто так не отпустит.

— Не хочу, — пробормотал он, — я хочу найти Леону и просто уехать с ней.

Кажется, Сильен улыбнулся.

Он был сильно старше Армана, лет на двадцать. Возможно, у Сильена дети были того же возраста…

— Боюсь, не получится, — сказал Мар, — вы не можете просто так взять — и оставить королевство.

— Оракула больше нет.

— Значит, время Вечных королей закончилось, — хмуро припечатал Сильен, — поднимайтесь, ну же. Оно у нас не спрашивает, чего мы хотим. Приходится просто делать то, что должно.

— Я хочу найти Леону, — повторил Арман, — мне этот… чертов трон будет мешать.

— Мы ее найдем. Я приложу все усилия, чтоб найти. Задействую лучших своих людей. Если пожелаете, привезем вашу сестру. Жаль, что так получилось… Почему она лекарей не привлекла?

— Потому что мозг гибнет слишком быстро, когда человек не дышит, — ответил Арман, — лекарь не может провернуть обратно те процессы, который зашли слишком далеко.

И вздохнул, подумав, что это будет счастьем, если у него получится вернуть Леону к тому состоянию, в котором она пребывала до Оракула. Впрочем, то, что она попросту впала в детство, говорило о том, что и стазис наложили быстро, и оживили тоже вовремя. Надежда была… Только найти бы саму Леону.

— Послушайте, — сказал Сильен, — мне почему-то кажется, что маркизу Риквейл…

— Она уже не Риквейл, она умерла и теперь свободна от идиота-мужа…

— Хорошо, как скажете. Так вот, почему-то мне кажется, что ее увели, чтобы подстраховаться. Ну, взяли в заложники, чтоб вы оставили свободу тем, кто убил королеву… Может, и ваш секретарь где-то рядом.

— Надо разыскать все о его возможных родственниках, — выдохнул Арман.

Хорошо, конечно, лежать и смотреть в потолок. Но надо найти в себе силы подняться и заниматься делами.

Чертово королевство. Он никогда этого не хотел. А оно не спросило, свалилось как снег на голову. И что теперь с этим делать?

Он поднялся с помощью Сильена. Прислушался к себе — все еще некромант. И, шипя сквозь зубы от накатывающей волнами головной боли, заковылял к Оракулу.

— Арман?

— Не вмешивайся, — огрызнулся он.

Поднялся на постамент, где был установлен Оракул. Медные трубочки вяло зашевелились, потянулись было к Арману — но тут же бессильно опали. Интересно, Меркл намеренно не дочинил Оракула? Или оно само так вышло? Надо будет спросить…

Арман протянул вперед руки и, сосредоточившись, выпустил изрядную порцию Силы прямо в тускло светящийся синий камень, разнося его в труху вместе с отпечатком Вечной Королевы. Как бы хотелось так же уничтожить и свои воспоминания. Но — не получится, увы.

Его качнуло. Но, все же удержавшись на ногах, Арман обернулся к Сильену.

— Льесс Сильен? Вы готовы работать дальше? У нас много дел.

В светлых глазах Мара появилось странное, очень теплое выражение, и Арман — еще раз — подумал о том, что Сильен ему в отцы годится. Если бы не знал, что тварь казнила того, настоящего, то непременно заподозрил бы…

— С чего начнем, ваше величество? — совершенно спокойно отозвался советник. Теперь уже первый советник.

— Личные вещи Леоны — сохранить и к ним не прикасаться. Разыскать все по Бранту и той куколке, что зарезала королеву. Подготовить все для моего похода в меморум… И начать активные поиски Леоны Кьенн, задействовав всех поисковиков, кого найдете.

— У вас есть несколько часов на отдых, — сказал Сильен, — я бы настоятельно рекомендовал прийти в себя.

Арман подумал-подумал и согласился. В конце концов, толку мало от разваливающегося плантоса…

— Не забудьте снять заклинание молчания с Меркла.

— Я оповещу войска о том, что у нас новый король, — сказал Сильен.

Арман покачал головой и не ответил. Ну что за невезение?

ГЛАВА 8. Цветы жизни

Странно это было и страшно. Казалось, только перед сном мама поцеловала и подоткнула одеяло… И вдруг открываешь глаза и понимаешь, что неведомо как очутилась в незнакомом месте, и мамы нет, и папы нет, а вместо них — странный дядька, который явно чем-то болеет, или у него что-то болит — иначе отчего бы ему плакать?