Операция «Престол»

Хотел он того или нет, но он не мог забыть смерть Наташи и считал себя виноватым.

Но теперь, когда она знал, что Наташу убили, ему было, как ни пародоксально это звучало, стало легче.

Да, он не мог знать, как сложилась бы ее жизнь, не появись он в Харбине.

Но и в этом по большому счету был виноват не он, а те люди, благодаря которым русские люди стали делиться на «бывших», «лишенцев» и эмигрантов.

И, уж конечно, он и не думал осуждать Наташу за то, что она согласилась работать на конрразведку.

Просто он слишком хорошо на собственном опыте знал, как добиваются этого самого согласия.

Но знал он и другое: эта женщина прошла через его жизнь, словно трещина сквозь стекло, и он никогда не забудет того, что случилось с ними в Харбине…

Что же касается Преклонского, то он на самом деле виделся с ним в последний раз.

В Свердловске его и Громова встретят перевербованные агенты авбера и, действительно, устроят взрывы на двух заводах.

Только взрываться будут не станки, машины и люди, а пустые ящики и бочки.

Но шума, дыма и огня будет достаточно.

Появится даже статья в «Правде».

Затем будет устроена перестрелка, и Преклонскому дадут уйти вместе с Громовым и еще тремя агентами Судоплатова.

После удачного побега они доберутся до расположенного недалеко от Хабаровска «Таежного штаба — II».

Один из агентов исчезнет при выполнении теракта в Хабаровске, а еще через несколько дней два полка НКВД сравняют с землей базу «Таежного штаба» вместе с его обитателями.

Погибнет в том бою и Евгений Преклонский, а полковник Громов будет тяжело ранен…

Глава XIV

До назначенного на девять часов вечера совещания оставалось еще около часа, и Сталин еще раз просмотрел документы об операции «Престол» и задумался.

А подумать ему было о чем.

Несмотря на довольно тяжелое положение под Сталингардом, он уже дал начальнику Генштаба Василевскому распоряжение более подробно изучить их же предложение о возможности организовать окружение наступавшей на Сталинград немецкой 6-й армии с северо-востока и юга.

Иными словами, подготовить наступление.

Через некоторое время основная подготовка к окружению немецкой армии под командованием генерал-полковника Паулюса была готова.

В окончательном виде она получила кодовое название — операция «Уран».

Стратегический замысел советского Верховного командования базировался на двух ударах.

Первый — со стороны среднего течения Дона в южном направлении.

Второй — со стороны левого крыла Сталинградского фронта в северо-западном направлении, ориентируясь на излучину Дона.

Нанося основной удар по менее фанатично воюющим румынам, зажать в кольцо 6-ю армию Паулюса и 4-ю танковую армию, всего более 300 тысяч элитарных германских войск, сгрудившихся в районе Сталинграда.

План был одобрен Ставкой в конце сентября.

Думая о трудном положении, создавшемся под городом, Сталин тогда рассчитывал и на силу Западной группировки своих фронтов.

Именно поэтому он планировал передислоцировать несколько дивизий оттуда к берегам Волги.

В Виннице Гитлер с командующим группой армий «Б» генерал-полковником Максимилианом фон Вейхсом и командующим 6-й армией генерал-полковником Паулюсом рассмотрели три варианта возможных действий: «малое», «среднее» и «большое» решение.

В конце концов, они остановились на «среднем» варианте решения, предусматривавшем завершение штурма Сталинграда в течение 10 дней, овладение выгодными позициями севернее города и прорыв к Астрахани.

А тем временем уличные бои в Сталинграде и на флангах принимали все более ожесточенный характер.

Героические защитники города стояли насмерть.

За Волгой для нас земли нет!

Именно этот девиз стал главным для сражавшихся за город солдат.

Опираясь на еще не полностью стабилизировавшийся фронт, Ставка ВГК стремилась сконцентрировать резервы и подготовить условия для перехода в контрнаступление.

Но и противник окончательно завяз во фронте, растянувшемся вдоль Волги на 60 километров.

В конце концов, 14 октября немецкое командование было вынуждено отдать приказ на переход группы армий «Б» к обороне.

Так что все предпосылки к наступлению были.

Понятно, что это наступление должно было быть внезапным, и оставалось только придумать какой-нибудь неординарный ход, который ввел бы противника в заблуждение.

Однако время шло, а ничего интересного так и не было придумано.

Но теперь, с появлением «Престола» и этого отчаянного «Людвига» такой шанс появился.

Конечно, риск был огромный, и в случае неудачи война могла пойти совершенно в другом направлении.

И все же Сталин решился.

Он взглянул на часы.

До совещания оставалось десять минут.

Сталин усмехнулся.

Через десять минут он начнет свою собственную игру…

Ровно в девять часов в кабинет вошли генералы Конев и Жуков.

Поздоровавшись, Сталин сказал:

— Времени у нас нет, поэтому сразу приступим к делу!

Генералы вытянулись, демонстрируя свою готовность к работе.

— Как вы знаете, на юге у нас дела идут не очень хорошо, — сказал Сталин, набивая трубку. — Нас такое положение не устраивает, поэтому нам необходимо взять с Западного и Калининского фронтов резервы для защиты города на Волге. Что вы об этом думаете?