Огненный шар

— Заряжай, — теперь уже Жан сам командовал моряками, переложив на них свои обязанности и взяв на себя роль наводчика. — Быстрее, чего копаетесь! Наберут по объявлению, потом подставляй врагу из-за них свою голову. Она у меня дорого стоит.

Снова раздался залп, и снаряд угодил прямо в лодку, на которой шведы покидали тонувший баркас.

Подбежал командир.

— Молодцы! — хлопнул он по плечу старшего, но тот в недоумении молча пальцем указал на Жана, который, не обращая ни на кого внимания, орал свое:

— Заряжай!

— Это что тут за пацан заправляет? Это он баркас потопил? — спросил удивленный командир.

— И лодку тоже, — добавил старший.

Рядом грохнуло орудие, где находился Ник.

— Левее возьми, — кричал Жан Нику. — Этого я приметил, сейчас я его опущу.

Неожиданно появилась Ин, принесла около десятка мушкетов, раздала морякам.

— А мне? — кричал Жан.

— Тебе и так хватит, у тебя пушка есть, — крикнула она, заметив, как он управляется с орудием.

Жан отскочил в сторону, заметив, что на него от качки покатилась пушка, сорвавшись с тормозов.

— Ну-ка, мужики, напряглись, стопора отлетели! — командовал Жан.

Несколько пуль просвистели теперь уже у него над ухом.

— Эх, автомат бы, — мечтательно произнес Жан, наводя в очередной раз орудие на корабль довольно большого размера, с которого мелькнул огонь. Белые клубы дыма тут же заволокли весь обзор.

Чьи-то сильные руки схватили его за плечи и уложили на палубу. Жан не успел опомниться, как страшный удар снаряда обрушился на борт корабля. Он поднял голову, обернулся на своего спасителя.

— Спасибо, дядя, — сказал он и тут же вскочил и подбежал к орудию: снова стал наводить его на противника. — Была не была, пусть даже и промажу, но мачту завалю его точно.

Раздался выстрел, и, действительно, мачта на корабле противника разлетелась в щепки.

— Ты где так научился? — крикнул Ник.

— Здесь. Просто не люблю, когда кто-то хочет сделать мне плохо, — ответил Жан, и подхватив падающее тело моряка, сраженного пулей, повалился вместе с ним на палубу.

Павел стрелял уже из мушкета прицельным огнем. Он уложил человека четыре, прячась от встречного огня за борт корабля. Ин ему и еще нескольким морякам еле успевала их перезаряжать.

— Где твоя пушка? — крикнул Жан.

— Ее снарядом повредило. Уже не стреляет, — объяснил Павел и, высунувшись из-за борта, произвел несколько выстрелов подряд.

Перепуганная такими событиями, Ин делала огромные усилия, чтобы не выдавать своего страха, и находила в себе силы подбадривать моряков.

Огонь велся с огромным ожесточением с обеих сторон.

Неожиданно яркая вспышка ударила в лицо Жана, и он схватился руками за лицо, на мгновение застыл.

— Что с тобой, сынок? — подбежал к нему старший расчета.

Жан убрал руки от лица, заморгал глазами.

— Мои волосы, — жалобно пробормотал Жан.

— Немного подпалились, но зато живой, — объяснил моряк. — Почти прямая наводка была.

— Ах ты, сука! — в очередной раз взбесился Жан, приглаживая ладонями свои волосы, которые стояли на голове дыбом. — Ну-ка, покажи мне его. Он меня чуть не поджарил. Где он?

— Где, где? С борта стреляет противник, вот где.

— Пашка, дай мне пару мушкетов, — закричал Жан.

Подбежала Ин и подала мушкеты.

— Смотри, осторожней, — предупредила она.

— Что за хрень! — Жан повертел их в руках и бросил в сторону, подбежал к пушке. — Зарядили? — спросил он моряков.

— Зарядили.

— Ну-ка покажи, с какого борта пальнул, — не успокаивался Жан, разворачивая орудие.

Через секунду раздался выстрел, и с корабля противника, вместе с кусками досок, в воду полетело несколько человек.

— Среди них был тот, что в меня хотел попасть? — спросил Жан у моряка, — или это не те?

— Ты что, пороха обнюхался? Откуда мне знать? — удивился моряк.

— Значит, попал, — удовлетворился Жан. — Заряжай!

Глава 15

Спустя еще час ожесточенного боя настало затишье.

— И чего так тихо? — удивился Ник.

— Все на обед пошли, — ответил Жан, присаживаясь прямо на палубе между Ником и Пашей. — Пожрут и опять стрельбу продолжат.

— Жан, вот я тебе удивляюсь, — сказал Павел. — Откуда у тебя столько злости? Ты же не такой. Таких же девушки не любят, а тебя любят.

— Ты что-то путаешь, — ответил Жан, вытирая грязное лицо такой же грязной ладонью. — Девчонки меня не любят, это факт, но с ума сходят.

— И почему?

— Тебе показать или на словах поверишь?

— Не надо, — сказал Ник. — Показывать ничего не надо. Я верю. А злой-то что такой?

— Я не злой — я справедливый. Врагов жалеть не надо. Если не ты их, то они тебя — это известно? А я еще пожить хочу.

— Правильно, молодец! — поддержала Ин и подсела рядом. — Наш Жан — врожденная прелесть. Был бы ты постарше, я бы в тебя влюбилась.

— А я бы нет, — ответил Жан, выглядывая из-за борта корабля. — Притаились, гады.

— Почему, Жанчик? — Ин сделала обиженный вид.

— Я верный человек. Верный своим принципам.

— И подружке, что осталась на берегу, — добавил Ник.

— И ей тоже. Вот нравится она мне, и все тут. Ин, я же не спрашиваю про твои отношения, — Жан взглянул на Павла.

— Один Ник у нас закоренелый холостяк. Ни подружки…

— Ни друга, — добавил Жан.