Огненный шар

— Да, а почему ты ни с кем не знакомишься? — спохватилась Ин. — Ты ведь очень даже ничего.

— Не успел, — вздохнул Ник.

— Как это?

— Тебя Пашка перехватил…

— А, вот как? Надо было момент не упускать. — Ин положила голову на плечо Павла. — Жаль, что живем мы в разные времена, — снова загрустила она.

— Правильно делаешь, что пользуешься моментом, — сказал Жан, обращаясь к Павлу.

Павел покраснел и отвернулся в сторону.

— Да ладно тебе глаза прятать. У нас тоже так, если любишь, то не должно все сводиться к словам. Любить — так любить и на деле тоже надо, а хочешь и все остальное…

— Ну, хватит, разговорились вы что-то, вояки, — постаралась прекратить разговор Ин. — Лучше отдохните, по-моему, скоро опять что-то начнется.

Подошел командир.

— Я от командующего, — сказал он. — Кто стрелял из этого орудия? — он указал на стоящую рядом пушку.

Жан поднял голову.

— Ну, я.

— Командующий вызывает.

Жан поднялся, взглянул на ребят.

— Не боись, не на расстрел вызывает. Ты и так хорошо пострелял, — успокоил Ник.

Жан пошел следом за командиром. Они спустились по трапу в каюту командующего.

— Подожди, я доложу, — сказал командир.

Жан оперся на стену, скрестив усталые ноги, и посматривал на дверь, куда вошел командир. Вскоре она открылась, и князь Николаев лично пригласил его в свою каюту.

— Давно воюешь? — спросил он.

— Давно уже. Часа два.

— Сколько?

— Часа два, может, чуть больше, — отрапортовал Жан.

— А где раньше воевал? Судя по твоему возрасту, нигде?

— В войнушку в детстве играл, — ответил Жан.

— Где научился так стрелять?

— Нигде. Просто ненавижу, когда на меня прут, а тем более пытаются убить. Меткость сама появляется у меня.

— Даже так? — удивился командующий. — Займешь, в таком случае, место у тридцать пятого орудия по левому борту. Это наше слабое место. Весь расчет убило в бою, а там нужен хороший стрелок. Даю возможность взять на выбор тебе помощников. Есть на примете?

— Есть.

— Укрепить орудие хорошими моряками, так как бой будет серьезный и нам этот левый борт надо укрепить особенно, — приказал командующий. — А ты молодец, доложу государю — быть тебе хорошим командиром в будущем.

Жан не стал ему объяснять, что это невозможно ввиду его временного пребывания. Он кивнул головой и с удовлетворением заметил улыбку командира, который подошел, пожал ему руку и сказал:

— Нам бы побольше таких молодцов! Ну, иди, готовься и займи новое место по левому борту.

Жан вышел из каюты, рукавом вытер выступивший на лбу пот и поднялся на палубу следом за сопровождающим.

— У меня есть право выбора? — спросил он. — Я беру в команду вот этих трех молодых людей. — Он указал пальцем на своих друзей, сидевших на палубе у орудия.

— Ты наводчик, ты — заряжающий, а вы на подхвате, — распределил обязанности командир.

— Теперь будем вместе, — сказал Жан. — Сейчас только от командующего получил задание потопить пару посудин и стрелять безбожно по врагам, пока не расплавятся ружья и мушкеты.

— Опять врешь? — спросила Ин.

— Государь всем подарит по лошади за победу, — продолжал фантазировать Жан. — Так сказал командующий.

— И куда мы с ними? Мне лично она не нужна, — призналась Ин.

— Кто не желает коня, получит ишака. От государевых подарков отказываться нельзя.

— Ох, и болтун ты, Жан, — не выдержал Ник. — Говори толком, что сказал Николаев?

— Занять тридцать пятое орудие и вести с него бой, — голос Жана стал серьезным. — Там команда вся погибла.

Ребята переглянулись.

— Чертово место?

— Нормальное место, — тут же возразил Жан. — На левый борт будет особое внимание врага, вот нами его и усилили. Повоюем?

— А куда мы денемся, — ответил Павел и встал во весь рост. — Воевать так воевать: знаем, за что.

Корабли стали тихо разворачиваться, и левый борт оказался напротив противника.

Ник взглянул на Жана.

— Ин, готовь мушкеты и ружья, — сказал Жан. — Ты, Пашка, подтягивай с Ником снаряды и порох. Сейчас дадим просраться шведам. Они надолго нас запомнят. Гляди, и в историю попадем.

— Смотри, чтобы сейчас никуда не попали, — предупредил Ник.

— Если уж попадем, то только все вместе.

На корабле опустили паруса, и снова настала тишина, кроме шума волн, который постоянно давил на слух.

— Ник, заряжай, — приказал Жан. — Я сейчас наведу пушку на всякий случай вон на то корыто.

— Это лодка, да еще и пустая, — предупредил Павел.

— Вот и наведу. Это шведы приготовили, чтобы когти рвать. Лишим их такого удовольствия. Пусть вплавь добираются на тот свет.

— Ты такой самоуверенный, думаешь, все можешь?

— Может, что-то и не могу, а то, что хоть немного получается, почему бы этим не воспользоваться? Вот, например, мне очень хочется их помять. Это же классно!

— Смотри не промахнись.

— Будет команда, пальну по полной, — Жан взглянул на смущенную Ин. — Чего краснеешь? На войне все можно.

— Я и вижу, — сказала она. — Ты в другой жизни, интересно, такой же?

— Я везде одинаковый, — ответил Жан и снова опустился на палубу. — Дождутся наши командиры, что по нам палить начнут. Ходят, как сонные мухи.

— Подожди, еще настреляешься, — сказал Павел. — Жаль, что в наше время столько войн. Хотелось пожить спокойно, как вы там у себя.