Огненный шар

В его голосе звучали тревога и беспокойство. Он всматривался в облака и уже чувствовал, как на его лицо упало несколько капель дождя.

Ин спустилась к Павлу на палубу и с улыбкой спросила:

— А ты плавал вот так когда-нибудь?

— Вот так — никогда. Плавали по реке, рыбу ловили, а стрелять не приходилось.

— Ты хоть не высовывайся. Пуля — дура, не разбирает ничего.

— Не беспокойся, что со мной сделается? Вот вернемся, я тебя на свое любимое место поведу. Там такая красотища, березы кругом, цветы и река… Нет, нет, не Нева, а наша, маленькая. У нее даже названия нет. На берегу стоит наша деревня, и там живут хорошие люди. Там мои родители и братья. Отвезу, познакомлю… Тебе там понравится. — Он улыбнулся и огляделся по сторонам, не слышит ли кто их разговор.

Но всем было не до них. Большинство солдат и матросов отдыхали тут же, ожидая очередной команды.

— Поедешь со мной? — спросил Павел.

— Конечно. Я люблю отдыхать в деревне. Город так надоедает, что хочется просто тишины.

— У нас пока города еще нет, и я не представляю, как он может надоесть.

— Построите, будет город. Вы не такие разбалованные люди, как мы. Вы по-другому смотрите на жизнь. У нас все это намного проще, — Ин незаметно сжала его руку, взглянула на Ника. — У нас и знакомятся по-другому. Вот Жану всего шестнадцать, а он уже девушку вашу с ума свел.

— Он красивый, — ответил Павел, поглядывая на Жана.

— Обыкновенный, нормальный, — возразила Ин. — Ты ведь тоже красивый. Каждый человек красив по-своему. Ты же мне понравился.

Павел улыбнулся. Ему было приятно слышать такие слова в свой адрес.

— А Ник тебе не нравится? — спросил Павел. — Я давно замечаю: он на тебя как-то по-особенному смотрит.

— Нравится, — согласилась Ин. — Видишь, у нас намного все проще. Только ты не обижайся, что я тебе это говорю. Мне и Жан нравится. Правда, молодой еще.

— Молодой да смелый. Уже многое успел. Больше, чем я.

— Ну, откуда тебе знать? — спросила Ин. — У нас каждый живет по-своему: музыку слушает свою, свои интересы, свои друзья. — Она взглянула на горизонт и обомлела. — Ник! — позвала она. — Смотри!

Горизонт весь светился, как днем.

— Что это? — вскочил на ноги Жан.

Весь экипаж устремил свои взгляды на светящийся горизонт.

Павел перекрестился и сжал еще сильнее руку Ин.

— Что за хрень такая? — вырвалось у Жана. — Смотрите, как корабли шведов светятся.

В небе появилась светящаяся звезда, которая быстро опускалась к горизонту. Она была до того яркая, что не заметить ее было нельзя. С каждой минутой она увеличивалась в размерах и, достигнув горизонта, превратилась в маленький светящийся шар. Где-то вдалеке звучал необычный тихий гул, не похожий на шум волн. Он с каждой минутой усиливался, а шар увеличивался в размерах.

Ник взглянул на Жана.

— Тебе ничего это не напоминает? — спросил Ник.

— Напоминает наш поезд, на котором, черт побери, нас закинуло сюда.

— Помните, такой гул в поезде, за окном, когда ехали? — сказала Ин. — Это точно он. — Она разволновалась, отпустила руку Павла и подошла к ребятам.

— А шар? Смотрите, он шарит по кораблям противника, ни одного не обходит. Сейчас и до нас доберется.

Перепуганные солдаты и матросы стали покидать палубу и, в предчувствии чего-то невероятного, укрывались в трюмах. Неожиданно хлынул сильный ливень, а гул все нарастал и нарастал.

Жан расставил пошире ноги для устойчивости и не отрывал взгляда от приближающегося теперь уже к ним светящегося шара.

— Молния, — догадался Павел. — Шаровая молния.

— Нет, это не молния, — заметил Ник. — Это по нашу душу. Ин, смотри, как он обшаривал все корабли противника и теперь приближается к нам. Такое впечатление, что он кого-то ищет.

— Он нас ищет, — сказала взволнованная Ин. — Он нас хочет забрать обратно.

— Сейчас этого не стоит делать, — сказал Ник. — Повоюем, потом пусть забирает.

— А если такого случая больше не будет? — спросил Жан.

— Кто-то же прислал его за нами.

— Это шанс вернуться домой.

— Можешь им воспользоваться.

Жан посмотрел на Ника, потом оглядел опустевшую палубу.

— Но нам же надо только вместе. Пришли вместе сюда — вместе и уходить, — рассудил Жан.

— Молодец, сообразил. Он еще придет за нами. Я так думаю — это предупреждение, что мы не забыты. — Ник схватил Ин за руку и потащил в трюм. — Прячься, Жан, он сюда приближается.

Жан шмыгнул за ними в трюм и захлопнул дверь. Яркий свет пробежался по палубе, проникая своим во все щели, и исчез. Гул стал затихать, и, когда совсем пропал, Ник приоткрыл двери трюма.

— Что там? — спросила Ин.

— Ничего. Абсолютно ничего нет. Может, нам показалось?

— Всем показаться одно и то же никогда не может, — рассудил Павел. — Я ведь тоже все видел. Это видели все, даже шведы.

— Вот они, наверное, наложили в штаны, — смеялся Жан.

— А у нас не пахнет? — спросил Ник, взглянув на друга.

— У нас нет, полный порядок.

Люди стали постепенно появляться на палубе, осматриваясь по сторонам. Они спорили друг с другом о необычном явлении.

К их удивлению, кончился и дождь. Ветер уносил тучи куда-то на север, и небо над головой стало расчищаться.