Огненный шар

— Заряжай! — что было сил закричал Павел и стал наводить пушку на приближающийся корабль противника. — Быстрее, чего копаешься?

— У меня нога перебита, — ответил солдат, волоча за собой окровавленную ногу.

— Вот еще беда, — сплюнул Павел и позвал Ника. — Помоги мне зарядить орудие. Здесь хорошая позиция, чтобы врезать по шведам.

Ник оставил Жана и бросился к Павлу.

— Давай, только быстрее, — просил Павел. — Иначе они по нам пальнут.

Ник старался изо всех сил. Он еще до этого обжег ладони о горячие ядра, но, пересиливая боль, зарядил пушку.

— Готово, стреляй! — крикнул он.

— Не спеши. Сейчас я хорошенько наведу и долбану прямо по рубке.

— Ну, давай же, — торопил Ник. — Видишь, они разворачивают орудие в нашу сторону.

— Отойди подальше, — махнул рукой Павел и приготовился выстрелить.

Огромный клуб дыма обволок корабль противника, и только потом Павел услышал ошеломляющий залп, увидел летящие в разные стороны щепки с человеческими телами. Он поднял голову, взглянул на Ин, которая склонилась над лежавшим на палубе Жаном. Она трясла его за плечи и, схватив за волосы, теребила его голову.

— Миленький, Жанчик, очнись, — плакала она.

— Что там у вас? — спросил Павел и поспешил на помощь.

— Жана убило! Он выстрелил, видя, что на вас наводят пушки. Выстрелил прямо в них. — Ин подняла голову, указывая взглядом на вражеский корабль.

Раздался еще оглушительный выстрел, и все заметили, что корабль противника наклонился на одну сторону, а люди прыгают в воду.

— Это Жан его потопил? — спросил удивленный Павел.

— Ваш снаряд попал туда же, но немного позже. Давайте в трюм Жана, — торопила Ин. — Здесь пули свистят, как сумасшедшие. Хватит нам рисковать.

— Его ранило или убило? — спрашивал Павел, волоча с Ником его тело.

— Крови не видно, — заметил Ник.

— Значит, контузило его сильно.

Неожиданно Жан открыл глаза и растерянно взглянул на своих друзей.

— Вы куда это меня тащите? — тихим голосом спросил он.

Идущая рядом Ин чуть не подавилась слезами.

— Жан, ты живой? — обрадовалась она.

Павел с Ником его опустили на палубу.

— Ты живой, не ранен?

Жан, качаясь на ногах, еле поднялся, осмотрелся.

— Да живой вроде. А что?

— Ты как подкошенный упал после выстрела, — сказала Ин. — Я так испугалась. Думала, все…

Жан взглянул на Ника.

— Еще бы, — ответил Жан. — Ник в пушку двойную порцию пороха сыпанул, а я не заметил. Вот и рвануло, меня смело. Помню, лечу на палубу, башкой вниз и все… Остальное отшибло напрочь. Так и пушку разорвать могло. Молодец, как его там, который пушки льет… а, Демидов, хорошо постарался! Молодец! Тройной запас прочности предусмотрел.

— Так ты же говорил, что они у него все кривые, — напомнила обрадованная таким исходом дела Ин. — Государю хотел доложить.

— Брак допускается везде, — пересиливая боль в голове, улыбнулся Жан.

— Жан, смотри, ты попал, — радовался Ник, пытаясь загладить свою ошибку. — Корабль тонет от твоего попадания.

— Да и черт с ним. У меня так голова болит.

— У тебя кровь на голове. — Ин вытащила из сумки бинты и стала его перебинтовывать.

Жан держался руками за канаты и только сейчас почувствовал жгучую боль в голове.

— Ты собрала все? Что так сильно бинтуешь? — спросил он, оглядывая палубу с телами убитых.

— Если ты насчет мозгов, то все, даже чужие прихватила, — поняла его иронию Ин. — Они у тебя быстро приживутся.

Жан через силу улыбнулся, довольный, что его вопрос Ин поняла сразу и дала такой же ответ.

Пашка снова помчался к орудию.

— Ник, помогай, еще один ползет.

Ин занималась Жаном, усадив перед собой, и протирала влажной салфеткой его лицо от крови.

— Не остановить твою сумасшедшую кровь, смотри ты, как пошла, а ведь минуту назад ее вообще не было, — удивлялась Ин, прилагая все свои усилия.

— Дай поцелую, она и остановится, — сказал Жан. — Столько времени друг друга знаем, а я тебя так ни разу и не поцеловал.

— Думаешь, полегчает?

— Конечно, — улыбнулся Жан и облизнул пересохшие губы.

Ин подставила щеку.

— И все? Давай губы.

Ин незаметно взглянула на Павла, который был занят совсем другим делом.

— Ну ты и развратник, — вздохнула Ин и вытянула свои губы.

Жан поцеловал ее несколько раз подряд.

— Вот видишь, сейчас остановится, — сказал он.

— Выдумщик ты. Почему остановится? — спросила Ин, поднимая Жана с палубы.

— Потому что вся кровь у меня хлынула вниз между ног.

— Болтун ты, Жанчик, но я тебя люблю. Не ожидала, что ты такой вояка.

— Подожди, еще не вечер. Мы им дадим еще по полной.

Глава 16

Очередной корабль противника стал медленно погружаться в воду.

— Дай, я ему напоследок еще ядро пошлю, — не терпелось Павлу. Он навел пушку и произвел выстрел. Ядро ушло в воду и пронзило борт тонущего корабля.

Снова началась ружейная стрельба. Добивали противника уже в воде.

Подбежал командир и, радостный, прыгал, как ребенок.

— Кто утопил корабль? — спросил он.

— Да вон тот пацан, — указал старый моряк на Жана, который стоял в стороне в окровавленных бинтах.

— В трюм, быстро, к фельдшеру, — скомандовал командир, и Жана подхватили чьи-то руки, потащили вниз.

Там в трюме его уложили на носилки, и фельдшер стал делать перевязку.