Огненный шар

Петр подошел к Меньшикову, взял его за плечо и взглянул ему в глаза. — Когда наконец-то кончится эта война? Как она мне уже надоела. Столько работы мирной на берегу, а тут эти паразиты так и прут… — Он взглянул на графа Николаева. — Кто мне об этом скажет? Не дают спокойно жить и город строить. Стереть сволочей со свету, всех потопить, и пусть вся Европа знает, что Россию на колени не поставить. Как говорится: или грудь в крестах или голова в кустах — так сражаться, а там уж за мной не станет, всех героев вознагражу. Ну, с Богом! — Петр махнул рукой, и все вышли из домика.

Государь сел за стол, уставился в карту и еще долго рассматривал нарисованные на ней кораблики — план военных действий.

Жан стоял в стороне от Ника и Ин, ждал Елизавету, которая должна была появиться с минуты на минуту, чтобы проводить его на боевое крещение. Он с тревогой смотрел по сторонам, заодно высматривал и ее отца. Наконец появилась Елизавета и сразу бросилась Жану на шею.

— Я тебя умоляю, — разревелась она. — Не уезжай, не бросай меня.

— Лиза, ну хватит. Чего ты на самом деле? Я вернусь, точно тебе говорю. Вернусь и сразу к тебе. Всего пару месяцев, а то и меньше.

— Но каких месяцев, — шептала Елизавета. — Для меня они будут самые долгие и страшные. Ты подвергаешь меня таким испытаниям, которых я могу не вынести. Запомни, Жан, самые прекрасные дни и мгновения в этой жизни у меня были только с тобой. Если что с тобой случится, мне никто не нужен — уйду в монастырь, чтобы не видеть этого белого света.

Жан обнял девушку, поцеловал в дрожащие губы.

— Дорогая, я обещаю к тебе вернуться, и мы с тобой еще многое успеем сделать. Я обещаю и клянусь.

— Какая я несчастная на этом свете! — снова полились из ее глаз слезы.

— Твой отец идет, — заметил Жан.

— Пусть идет, пусть видит, что я тебя люблю, — она еще сильнее вцепилась в его плечи своими маленькими ладошками.

Князь Зотов подошел, остановился, строго взглянул на Жана.

— Если она обещает, то будет ждать, — сурово сказал князь.

Жан улыбнулся, ожидая услышать упрек в свой адрес, но произошло иначе, и его сердце забилось уверенно. Он обнял Елизавету и, взяв ее за голову, взглянул ей в глаза.

— Я тебя люблю, — сказал он так, чтобы слышал князь. — Слышишь меня, я тебя люблю, а значит, я вернусь. — Он поцеловал ее и обратился к Зотову. — Спасибо, что у вас есть такое сокровище!

Зотов, хотя и суровый человек, но в этот момент был растроган. Он хлопнул Жана по плечу и сказал, прижимая к себе дочь:

— Да хранит тебя Бог! — и перекрестил молодого человека. — Ступай себе с Богом, идет посадка.

Жан догнал Ника и Ин, которые поднимались по трапу. Следом спешил Павел.

— А ты куда? Государь отпустил? — удивился Ник.

— Как и вас, с благословением, — ответил Павел.

— Брешешь? Самовольно свалил, — сказал растроганный вниманием князя Зотова Жан.

— Жан, где ты набрался таких слов? — удивилась Ин.

— Потом скажу, смотрите, чтобы Меньшиков не видел нас. Вон он на берегу ходит, высматривает кого-то.

— Это он тебя, Пашка, ищет, — сказал Жан. — Сбежал, теперь лес валить некому. Когда вернешься, остров опять деревьями зарастет, все сначала начинать надо будет. Но в первую очередь государь тебя за ослушание выпорет как следует, чтобы работу не оставлял.

— Болтаешь много, за борт вывалишься, — ответил Павел.

Через полчаса корабли стали отчаливать от берега.

Ник смотрел на провожающих, что столпились на берегу, и ему становилось грустно.

Жан пробрался к Нику поближе и встал рядом.

— Ходил когда-нибудь в море? — спросил Жан.

— Никогда.

— Я тоже. Наверное, будет интересно.

— Очень, особенно в бою с противником.

— Ты как на прогулку едешь, — заметил Ник. — Как ты будешь воевать, когда такая качка?

— Научат. А если нет, то жить захочешь, сам научишься, — ответил Жан.

— Не зря ли эта затея? — спросил Ник.

— Испугался? С нами ничего не случится. Нас же еще нет на свете. Зато за Россию постоим, будет о чем вспомнить.

— Все равно никто не поверит.

— Главное, чтобы мы верили друг другу. Представляешь, когда вернемся туда, к себе, за триста лет вперед, будем вспоминать, как воевали. Сейчас там у нас со шведами вроде порядок — мирно живем.

— В нашем времени — да, — согласился Ник. — Здесь другое дело. Я думаю, ты тогда не станешь им объяснять политику на триста лет назад?

— Пользуйся моментом, пока здесь. Хоть немного с ними повоюем. Когда еще придется! — Жан плюнул в пенящуюся воду под кормой. — Морды, может, придется им побить… У нас же там не получится.

— Смотри, чтобы тебя не набили, хрюшку, — предостерег Ник. — А Ин где?

— Да вон стоит со своим лесорубом, — Жан кивнул в сторону. — Тоже мне вояка! Ему только топором махать.

— Ты сам-то к пушке смотри спереди не подойди, полководец хренов. Будешь, как Мюнхгаузен, на ядре летать.

— За меня не беспокойся, буду проситься в заряжающие. Нас должны там по кораблям распределить.

— Да, но мы должны быть все вместе, понял?

— А этот дровосек?

— Он что, тебе мешает? Будем вчетвером.