Огненный шар

— Пол-Европы раком поставит, — добавил Ник.

Петр встал и подошел к Жану.

— Никогда у меня не было таких собеседников, — сказал он и, взяв его за плечи, потряс. — Молодец! Такие, как вы, мне нужны. Вот поэтому у меня на счет вас свои планы. Учиться будем, Россию поднимать. Садитесь к столу, — пригласил государь. — У меня все кругом как бабы, пытаются услужить, а толкового слова я от них и не слышу. У вас там все такие лихие парни?

— Разные, — сказала Ин, чувствуя государево расположение. — И как бабы есть и как мужики настоящие.

— Если надолго задержитесь, я вам таких невест здесь найду… В князья пожалую, руководить будете.

— Спасибо, государь, — ответил Ник. — Спасибо за доверие, но нам бы во флот…

— Здесь мне решать, — прервал его Петр. Его взгляд стал строгим и даже суровым. — Шведов и прочих мы и так разобьем, а государство строить намного сложнее. Машка, ну-ка принеси нам вина, — крикнул Петр кухарке.

Толстая баба вбежала в комнату и поставила на стол большой кувшин и четыре кружки.

— Я с удовольствием выпью с вами за наше взаимопонимание.

Кухарка по имени Машка взглянула на ребят, бормоча что-то под нос. Петр сам разлил вино по кружкам и сказал:

— Я рад, что встретил таких серьезных и замечательных парней. За вас, молодые люди! А государю перечить не полагается, — заметил он и взглянул на Ника.

— Мы ни в коем случае, — сказала Ин.

— То-то. Пейте. Скажу князю Зотову, чтобы думал, куда вас определить. Сейчас отправлю людей в Кронштадт и займусь вами. Вы здесь мне нужнее. Вы толковые.

Жан не сводил глаз с толстой кухарки.

Петр встал, встали и ребята.

— Спасибо, государь, за прием, за уделенное нам внимание, — поклонился Ник.

— Ну, ступайте. А одежу надобно сменить, — посоветовал Петр.

— Пока мы в ней походим, а дальше видно будет. Можно? — попросил Жан.

— Ступайте, ступайте, — махнул рукой Петр.

Они вышли на улицу и снова столкнулись с толстой кухаркой Машкой.

— Теть, а теть, ты что ж такая толстая? — не выдержал Жан. — На государевых харчах разъелась? Жрешь все, что не приколочено?

Кухарка фыркнула и пошла прочь.

— А тебе это надо? — спросила Ин.

— Мне нет. Просто интересно, — ответил Жан.

— Вот болтун. Обидел женщину.

— Пусть не смотрит на меня своими маленькими глазенками.

— Она не на тебя смотрела, а на твою одежду, — сказала Ин.

Подъехал князь Зотов, подвели коней. Все уселись в седла и тронулись в обратный путь.

— Князь, когда люди в Кронштадт уезжают на боевые действия? — спросил Ник.

— Дня через два. Государь сам провожать будет и благословит на победу.

— Молодец государь! Нам бы таких руководителей, — заметила Ин.

— Его все уважают, — сказал князь. — Таких царей никогда в России не было.

— Это точно. А город он построит, и дочку вашу не спешите замуж выдавать, — сказал Жан.

Зотов приподнял брови.

— Это кто там, милостивый государь, такое сказал, не Петр Алексеевич ли?

— Нет. Он ничего не говорил. Я сам видел, как к вам какой-то балбес свататься приезжал.

— Это не балбес, а сын уважаемого человека, графа Переверзева.

— Вот-вот, я о том же.

Ник толкнул Жана коленкой в бедро.

— Ты сегодня рот закроешь? — тихо прошептал он.

Жан посмотрел на Ин и увидел ее серьезное лицо, понял, что полез уже не в свои дела.

— А впрочем, как знаете. Если у них любовь, то дело ясное.

— Вы мою дочь знаете? — спросил князь.

— Видел издалека. Хорошая барышня.

— Вот и жених хорош.

Зотов поехал вперед, увлекая за собой остальных.

Вечером Ин добралась до Березового острова и постучала в дверь домика, где жил Павел. На ее удивление, дверь открыл какой-то мужик.

— Мне бы Павла, — сказала Ин.

— Ты его не ищи, молодой человек, он завтра уезжает во флот на службу. Его теперь здесь не скоро увидишь.

У Ин замерло сердце.

— А где он сейчас?

— Бог его знает. Все собираются у Петропавловской крепости. Видимо, и он там будет.

Ин опустилась на крылечко и заплакала.

— Он что, брат тебе? — спросил мужик, подсаживаясь рядом.

— Больше, чем брат, — сквозь слезы бормотала Ин. — Где я его могу найти?

— Иди на ту сторону реки, к крепости. Завтра он со всеми отъедет в Кронштадт.

Ин поблагодарила его и двинулась в обратный путь.

Поздно вечером Жан пробрался к дому Зотовых и тихо постучал в окно Елизаветы.

Долго никто не подходил, потом из-за занавески показалось печальное лицо.

Елизавета открыла окно, и Жан вскочил на подоконник.

— Что с тобой? — увидел он ее печальные глаза.

— Ты что выдумал? — набросилась на него Елизавета. — Ты сумасшедший! Куда ты собираешься ехать?

— Да немного повоюю и вернусь, — улыбнулся Жан.

Девушка просто втащила его в окно и, обнимая, вся в слезах, стала умолять оставить эту затею.

— Там же убивают по-настоящему. Я тебя не отпущу.

Она целовала его, шепча какие-то неразборчивые фразы.

— Лиза, успокойся, что с тобой? — попросил Жан. — Мы все втроем уезжаем. С нами ничего случиться не может, мы же из будущего, ты же это знаешь.