o 8b191ad8675a2039

только утром, заледеневшего, стылого. А уже через две недели за Машей приехал возок с

караулом молчаливых солдат. «Государь велел вас на Москву привезти», - сказал ей

вежливо боярин, что сопровождал Машу.

-Вот мы и на Москве, - грустно сказала женщина, прижимая к себе ребенка. «И что-то

дальше будет?».

Она зевнула, и, подхватив дитя, вытянулась на широкой, скрипучей лавке, укрывшись своей

шубкой. Ребенок посопел, поворочался, затих, а вскоре и сама Маша заснула.

Петя размашисто расписался на грамоте, и, нагрев сургуч, приложил свою печать.

-Не понимаю, зачем ты это делаешь? – пожал плечами Майкл Локк, глава Московской

компании, убирая связку бумаг в железный шкап. «Дождался бы родов, и менял бы

завещание. И доверенности зачем-то продлил. Ты осенью уже в Лондоне будешь».

-Ну мало ли, - вздохнул Петя, и улыбнулся, - в раскрытые ставни било яркое, почти весеннее

солнце, с Варварки доносился людской гомон и лошадиное ржание, били в колокола к

обедне, и он, все еще улыбаясь, ощутил на лице сладкий ветер с запада.

Снизу послышалось визжание веревочного блока, которым поднимали товары на склад, и

Петя вспомнил, как он сам, почти восемнадцать лет назад, считал и проверял провизию,

здесь же, за две двери отсюда.

-А ну выпей, - Локк вдруг подсунул ему кубок.

-Что это вдруг? – удивился Петя, попробовав вино.

-Да ты побледнел так, что даже губы в синеву бросило, - ворчливо сказал купец. «Ты как,

здоров?».

-Здоров, - Петя зевнул. «Устал только, эти азиаты хоть кого с ума сведут своей

медлительностью. Один обед продолжается весь день. Но с наследным принцем Аббасом

мы договорились,- как только он займет престол, сразу, же выгонит португальцев из Ормуза,

нечего им там сидеть. И я ему посоветовал заканчивать войну с турками, денег на это много

уходит, а толку – мало».

-Надо бы..., - Локк не закончив, сцепил пальцы, и пристально посмотрел на Питера.

-Индия,- ухмыльнулся тот. «Не это жалкое Гоа, а вся Индия. Ты представляешь, что

произойдет, если она станет нашей?

-Произойдет, - Локк налил им еще вина, - много прибыли.

Петя вдруг задумался. «Ормуза мало, - сказал он. «Пока мы тащимся вокруг Африки, мы

теряем время».

-Ты собираешься предложить султану прорыть канал в Суэце? – поинтересовался Локк.

Петя смешливо потер переносицу. «Ну, Птолемей же рыл. Во всяком случае, нам нужны

тамошние проливы – тогда португальцы с испанцами забегают, уж поверь мне».

-И компания, - внезапно сказал его собеседник.

-Ну конечно, - удивился Петя, - как же иначе? «Компания купцов Лондона, торгующих в

Восточных Индиях», - вот так она будет называться, - решительно заключил Воронцов и

встал: «Поеду домой, а то я еще Марту и детей не видел, сразу сюда велел заворачивать».

-Ну, как и положено хорошему торговцу, - рассмеялся Локк, - сначала надо разобраться с

товаром, а потом уже – к семейному очагу.

В кабаке было людно и душно. Невидный, заросший бородой до глаз мужик, пьяно

покачиваясь, расплескивая водку на грубый деревянный стол, сказал: «Как мы оба с тобой

есть Василии в святом крещении, то, значит, братья мы!».

Стрелец, что сидел напротив, уронив всклокоченную голову на стол, икнул и ответил:

«Истинно правду глаголешь! А хошь, - он открыл один заплывший глаз, - крестами

поменяемся? Тогда мы совсем братья будем!»

Мужичок потащил с шеи простой деревянный крест на снурке.

-За это, Василий, - стрелец наставительно поднял палец, - надо выпить! Эй, кто там, еще

нам тащите, - он рыгнул и выругался: «Приду домой, бабу поучу, за косы потаскаю».

-Чего вдруг? – удивился мужик, разливая водку.

-А просто так, - стрелец открыл рот, и вылил туда сразу половину оловянной кружки. Мужик

подсунул ему мису с квашеной, со льдом капустой. Стрелец захватил грязной рукой горсть,

и, капая слюной, стал шумно жевать.

-Баба, Василий, - сказал он неразборчиво, роняя капусту на колени, - она есть сосуд

греховный. Вот ты женат?

-Нет, - ореховые глаза мужика чуть усмехнулись.

-Умный ты, - уважительно сказал стрелец. «Вот рассуди сам - поставили нас стеречь эту

егорциню, как ее там, православный человек такого не выговорит. Я, Василий, воин, я там, -

стрелец махнул рукой в сторону выхода, - в Ливонии, знаешь, как врагов рубал? Вот ровно

как капусту эту. Ты ж, небось, как ты есть, шваль деревенская, окромя топора ничего в руках

не держал?

-Не держал, - не обижаясь, согласился мужик.

-Ну вот, - стрелец вдруг стукнул кулаком по столу, - кружки подскочили. «Теперь я, какую-то

врагиню стерегу, и дите ее. Свезти бы их обеих в монастырь, и дело с концом».

-Обеих? – мужчина подлил стрельцу еще водки.

-Девка там у нее, Машка. И мать тоже Марья. И жена моя Марья, змея проклятущая! –

стрелец попытался встать, но тут, же рухнул обратно на лавку. «Сейчас доберусь домой,

Василий, уж я ее поучу!»

-Доберешься, доберешься, - мужик мягко поднял стрельца. «Пойдем, в слободу тебя

провожу».

-Хороший ты человек, тезка, - искренне сказал его собеседник и потянулся за саблей. «Вот

сейчас голову ей срублю!»

-Тихо, - мужик кинул на стол пару монет, и, подталкивая стрельца к выходу, сказал: «Дома и

срубишь, Василий».