o 0a115616b968c99b

-Но миссис Мэри на сносях! – удивился один из членов совета. «Зачем, ваше преподобие?»

-Затем, что я один из вас, - проникновенно сказал Майкл, обводя сидящих за столом

лазоревыми глазами, - и если кто-то из моих близких попал в сети дьявола, - я сам, этой

рукой, - твердо продолжил священник, - отправлю их на костер. А это, - он указал на тельце,

- надо выставить здесь, у дома совета, пусть все поселенцы посмотрят на то, что рождается

от связи с дьяволом.

-Может быть, - усмехнулся Рэдклифф, - этот греховный сосуд, прибежище нечистоты, что

произвела на свет гнусного урода, - сама признается, не выдержит. Надо велеть всем

плевать на это тело, - мать наверняка откажется это сделать, так мы и узнаем, - кто это.

-Прекрасно, - улыбнулся Майкл. «Ну, или, пав в самую пучину греха – покончит с собой,

боясь гнева Господня. Тогда мы сожжем ее тело, ну и дочери дьявола, понятное дело, тоже.

-Надо тут все помыть, - сказал Рэдклифф, брезгливо заворачивая салфетку. «И обдать стол

кипятком, разумеется, - нам с него еще есть. Пойдемте, ваше преподобие, на улицу, мистер

Уильямс сколотил доски, и прибьет это к ним, чтобы людям было легче плевать».

Полли подоткнула юбку и вылила на дощатый пол ведро горячей воды. Опустившись на

колени, она стала тереть пол тряпкой. «Молоко как раз пришло, - холодно, отстраненно

подумала женщина, - повязку теперь надо неделю носить, а то и больше. Сразу все поймут.

Если бы только крови были, - отговорилась бы, а так, - она подняла голову и услышала

шепот сестры, что скребла деревянный стол ножом.

-Ты уйдешь сегодня вечером, - тихо, настойчиво сказала Мэри. «Даже и не думай

оставаться, слышишь?. Возьмешь Александра и отправитесь к индейцам».

-А ты? – едва слышно спросила Полли. «Я не могу тебя тут бросать одну, с Энни. Пойдемте

с нами».

-Меня он будет искать, - Мэри указала взглядом на свой живот, - и найдет. А на тебя он

махнет рукой. Я отправлю письмо матушке с кораблем Ньюпорта, уж придумаю, - как».

-А что я Александру скажу? – Полли выжала сильными руками тряпку.

Сестра облила стол водой и ответила: «Да он сам впереди тебя побежит, поверь. Он спит и

видит, как бы отсюда выбраться – хоть куда. И далеко не уходите, по возможности, будьте

тут, в горах».

-Это уж как получится, - отозвалась Полли и вдруг, обернувшись на закрытую дверь, уронила

голову в руки: «Мэри, но как, же это? Все равно, - она утерла ладонью слезу, - все равно, это

же дитя, как мне на него плевать?»

Мэри отложила нож и сжала ее руку – до боли. «Пойдешь и плюнешь. Иначе завтра ты

будешь стоять на костре, Полли, они ведь не остановятся. Или ты хочешь умереть в

мучениях, и оставить Александра сиротой?»

-Господь меня не простит, - измучено ответила Полли. «А потом, что он потом с ней

сделает?»

-Сожжет, - Мэри стала яростно скрести стол. «Он велел, чтобы и Энни осматривали – ей еще

одиннадцати нет, у нее крови не идут, а все равно – велел. Сказал, что дьявол может

сожительствовать даже с маленькими девочками».

Дверь распахнулась, и капитан Рэдклифф весело проговорил: «Большое вам спасибо,

миссис Мэри, миссис Полли! А там, - он махнул рукой в сторону улицы, - все уже готово,

пойдемте».

Поток людей медленно двигался мимо грубых досок, с прибитым к нему плотницкими

гвоздями тельцем.

-Какое суеверие! - подергав мать за руку, прошептал Александр. «Это просто монстр, ну, как

у Плиния, папа мне читал из «Естественной истории». А я совсем не боялся, - добавил он

гордо.

-Александр, - так же тихо ответила Полли, - ты сможешь найти дорогу к деревне мисс

Покахонтас? Это же там, в горах?

-Да, - ребенок задумался, - ну, если ее не сожгли, конечно, эту деревню, во время

экспедиции.

Полли посмотрела на испачканный в грязи подол своего коричневого платья, и, поймала

испытующий взгляд брата – Майкл стоял рядом с досками, подняв вверх распятие.

- Проклята ты будешь в городе и проклята ты будешь на поле, проклят будет плод чрева

твоего и плод земли твоей, проклята ты будешь при входе твоем и проклята при выходе

твоем, пошлет Господь на тебя проклятие, смятение и несчастье во всяком деле рук твоих,

какое ни станешь ты делать, доколе не будешь истреблена, грешница! – воскликнул

священник, и добавил:

-Да подвергнется презрению отродье похоти твоей, о блудница Вавилонская, прелюбодейка,

возлежавшая с дьяволом и зачавшая от него!

-На костер ее! – закричал кто-то из мужчин. «На костер, вместе с уродом, что извергла она из

чрева своего! Пусть горит в аду, грешница!»

Полли почувствовала, как промокает повязка, что стягивала грудь, и, наклонившись к

Александру, спокойно велела: «Собери вещи, после ужина мы переправимся на тот берег».

Мальчик кивнул и, улыбнувшись, сказал: «Давно пора. Я возьму с собой «Комментарии».

Подошла их очередь и Полли, взяв сына за руку, наклонившись над досками, плюнула в

уродливое, посиневшее лицо. «Господи, упокой ее в сени Твоей, - подумала она, и, чуть не

пошатнувшись, - заставила себя устоять на ногах.

Александр посмотрел на неожиданно ясное небо, - к вечеру дождь утих, и, поковыряв ногой в

белом, влажном песке, сказал со вздохом: «Поехали вы бы с нами, а? Доберемся до какой-