-Но миссис Мэри на сносях! – удивился один из членов совета. «Зачем, ваше преподобие?»
-Затем, что я один из вас, - проникновенно сказал Майкл, обводя сидящих за столом
лазоревыми глазами, - и если кто-то из моих близких попал в сети дьявола, - я сам, этой
рукой, - твердо продолжил священник, - отправлю их на костер. А это, - он указал на тельце,
- надо выставить здесь, у дома совета, пусть все поселенцы посмотрят на то, что рождается
от связи с дьяволом.
-Может быть, - усмехнулся Рэдклифф, - этот греховный сосуд, прибежище нечистоты, что
произвела на свет гнусного урода, - сама признается, не выдержит. Надо велеть всем
плевать на это тело, - мать наверняка откажется это сделать, так мы и узнаем, - кто это.
-Прекрасно, - улыбнулся Майкл. «Ну, или, пав в самую пучину греха – покончит с собой,
боясь гнева Господня. Тогда мы сожжем ее тело, ну и дочери дьявола, понятное дело, тоже.
-Надо тут все помыть, - сказал Рэдклифф, брезгливо заворачивая салфетку. «И обдать стол
кипятком, разумеется, - нам с него еще есть. Пойдемте, ваше преподобие, на улицу, мистер
Уильямс сколотил доски, и прибьет это к ним, чтобы людям было легче плевать».
Полли подоткнула юбку и вылила на дощатый пол ведро горячей воды. Опустившись на
колени, она стала тереть пол тряпкой. «Молоко как раз пришло, - холодно, отстраненно
подумала женщина, - повязку теперь надо неделю носить, а то и больше. Сразу все поймут.
Если бы только крови были, - отговорилась бы, а так, - она подняла голову и услышала
шепот сестры, что скребла деревянный стол ножом.
-Ты уйдешь сегодня вечером, - тихо, настойчиво сказала Мэри. «Даже и не думай
оставаться, слышишь?. Возьмешь Александра и отправитесь к индейцам».
-А ты? – едва слышно спросила Полли. «Я не могу тебя тут бросать одну, с Энни. Пойдемте
с нами».
-Меня он будет искать, - Мэри указала взглядом на свой живот, - и найдет. А на тебя он
махнет рукой. Я отправлю письмо матушке с кораблем Ньюпорта, уж придумаю, - как».
-А что я Александру скажу? – Полли выжала сильными руками тряпку.
Сестра облила стол водой и ответила: «Да он сам впереди тебя побежит, поверь. Он спит и
видит, как бы отсюда выбраться – хоть куда. И далеко не уходите, по возможности, будьте
тут, в горах».
-Это уж как получится, - отозвалась Полли и вдруг, обернувшись на закрытую дверь, уронила
голову в руки: «Мэри, но как, же это? Все равно, - она утерла ладонью слезу, - все равно, это
же дитя, как мне на него плевать?»
Мэри отложила нож и сжала ее руку – до боли. «Пойдешь и плюнешь. Иначе завтра ты
будешь стоять на костре, Полли, они ведь не остановятся. Или ты хочешь умереть в
мучениях, и оставить Александра сиротой?»
-Господь меня не простит, - измучено ответила Полли. «А потом, что он потом с ней
сделает?»
-Сожжет, - Мэри стала яростно скрести стол. «Он велел, чтобы и Энни осматривали – ей еще
одиннадцати нет, у нее крови не идут, а все равно – велел. Сказал, что дьявол может
сожительствовать даже с маленькими девочками».
Дверь распахнулась, и капитан Рэдклифф весело проговорил: «Большое вам спасибо,
миссис Мэри, миссис Полли! А там, - он махнул рукой в сторону улицы, - все уже готово,
пойдемте».
Поток людей медленно двигался мимо грубых досок, с прибитым к нему плотницкими
гвоздями тельцем.
-Какое суеверие! - подергав мать за руку, прошептал Александр. «Это просто монстр, ну, как
у Плиния, папа мне читал из «Естественной истории». А я совсем не боялся, - добавил он
гордо.
-Александр, - так же тихо ответила Полли, - ты сможешь найти дорогу к деревне мисс
Покахонтас? Это же там, в горах?
-Да, - ребенок задумался, - ну, если ее не сожгли, конечно, эту деревню, во время
экспедиции.
Полли посмотрела на испачканный в грязи подол своего коричневого платья, и, поймала
испытующий взгляд брата – Майкл стоял рядом с досками, подняв вверх распятие.
- Проклята ты будешь в городе и проклята ты будешь на поле, проклят будет плод чрева
твоего и плод земли твоей, проклята ты будешь при входе твоем и проклята при выходе
твоем, пошлет Господь на тебя проклятие, смятение и несчастье во всяком деле рук твоих,
какое ни станешь ты делать, доколе не будешь истреблена, грешница! – воскликнул
священник, и добавил:
-Да подвергнется презрению отродье похоти твоей, о блудница Вавилонская, прелюбодейка,
возлежавшая с дьяволом и зачавшая от него!
-На костер ее! – закричал кто-то из мужчин. «На костер, вместе с уродом, что извергла она из
чрева своего! Пусть горит в аду, грешница!»
Полли почувствовала, как промокает повязка, что стягивала грудь, и, наклонившись к
Александру, спокойно велела: «Собери вещи, после ужина мы переправимся на тот берег».
Мальчик кивнул и, улыбнувшись, сказал: «Давно пора. Я возьму с собой «Комментарии».
Подошла их очередь и Полли, взяв сына за руку, наклонившись над досками, плюнула в
уродливое, посиневшее лицо. «Господи, упокой ее в сени Твоей, - подумала она, и, чуть не
пошатнувшись, - заставила себя устоять на ногах.
Александр посмотрел на неожиданно ясное небо, - к вечеру дождь утих, и, поковыряв ногой в
белом, влажном песке, сказал со вздохом: «Поехали вы бы с нами, а? Доберемся до какой-