Нуль

Он не спеша подошел к серому четырехэтажному зданию, стоявшему примерно в сотне метров от полотна дороги. Дом был явно гостиничного типа, хотя на злачный мотель, в котором мафиозные группировки решают свои проблемы, не походил ни малейшим образом. К нему, правда, вела широкая асфальтовая дорога, однако автомобильная стоянка рядом с «гостиницей» была маленькая, и не просматривалось никаких признаков гаража – ни подземного, ни какого-либо еще. Красный «Ауди» на стоянке отсутствовал. Там вообще стояла только одна машина – белый «Москвич», точно такой же, на каком приехал Сергей. Может быть, гараж расположен на задах?

Сергей заторопился. Минутная стрелка часов приближалась к двенадцати. Из подъезда «мотеля» вышел какой-то полупьяный мужик в грязном пальто и направился по дороге к шоссе.

- Скажите, это мотель «Северный»? – обратился к нему Сергей.

- Северный, северный, еби ж его в бога душу мать! – с неожиданной яростью сказал мужик, даже не посмотрев в сторону Сергея, и сплюнул себе под ноги.

Если бы Сергей не удовлетворился этим ответом, ситуация могла бы сложиться иначе. Однако он удовлетворился. Ведь мужик, пусть в странной и матерной форме, всетаки подтвердил, что это загадочное здание – мотель «Северный», значит, встреча назначена именно здесь и «Ауди» либо где-то скрывается, либо еще не подъехал.

Сергей обошел вокруг здания. Пусто. На заднем дворе размещались не гаражи, а какие-то мастерские. Все двери закрыты. Ни души.

Он вернулся к подъезду и вошел внутрь. Непонятно. И похоже на гостиницу, и не похоже. Большое обшарпанное фойе, длинный прилавок, окошко с надписью «Касса», закрытый коммерческий киоск со стандартным набором алкогольных напитков, пепси, кока-колы, шоколадок, жвачек, сигарет и презервативов, коридоры, уходящие вправо и влево… И тишина. Сергей мог поклясться, что на первом этаже здания не было ни единого человека.

Он снова вышел наружу. Закурил. Постоял, поглядывая по сторонам. Внезапно сердце у него неровно и гулко заколотилось. С шоссе свернула красная машина и медленно поехала по асфальтовой дорожке. Приглядевшись, Сергей понял, что это не «Ауди», а «Опель» и перевел дух. Машина приблизилась. В ней сидели двое – совершенно незнакомые личности. «Опель» заехал за угол дома и исчез из виду.

Сергей вторично обошел здание. «Опель» скрылся неизвестно куда, между тем «Ауди» так и не появился. На часах была уже половина первого. Сергей взмок. Он попал в какую-то абсурдно-мистическую ситуацию и не понимал, как из нее выйти. «Земляничная поляна».

Наконец он принял решение. Вышел на шоссе и стал голосовать. Несколько легковых машин пронеслось мимо – водители не обратили на Сергея ни малейшего внимания, – а вот микроавтобус «Фольксваген» притормозил. В салоне пассажиров не было.

- Вы не знаете, где здесь мотель «Северный»? – обратился Сергей к водителю, открыв дверцу с правой стороны. – Не это ли здание? – Он махнул рукой в сторону четырехэтажки.

- Да бог с тобой! – Водитель даже негодующе покрутил головой. – Это какая-то общага. А «Северный» в глубине. Можно проскочить мимо общаги и вырулить к нему с тыла, а можно проехать по шоссе, это метров триста, свернуть на перекрестке и далее по прямой. Там еще с полкилометра. Не промахнешься. Как увидишь розовое здание, похожее на парус, это «Северный» и есть. Может, подвезти?

- Нет, спасибо, у меня машина. – Сергей не хотел впутывать в мистическую историю еще и водителя микроавтобуса.

- Ну давай, дуй к своему «Северному». Пока.

И «Фольксваген» умчался.

А Сергей чуть ли не бегом припустил по обочине шоссе. Бегать он не любил, да и сердце не позволяло, лишнии вес давал себя знать. Однако сейчас он спешил так, словно опаздывал на первое в жизни любовное свидание. Он и впрямь опаздывал, причем очень сильно, время близилось к часу дня, только ожидала его, конечно же, вовсе не дама сердца.

Мотель «Северный» действительно походил на парус – розовое здание причудливой архитектуры косо вздымалось на пригорке, словно грот идущей в фордевинд гигантской яхты, корпус которой был скрыт земляной волной.

Над входом, несмотря на светлое время дня, горело неоновое слово «Северный».

Сергей, задыхаясь, взбежал по широкому пандусу, поднялся по ступенькам и вошел внутрь.

Вот теперь – без обмана. Стекло, темное дерево, полированный металл, вьющиеся растения, негромкая музыка… За стойкой – улыбающееся лицо симпатичной девушки-регистратора. Приличная, западного типа гостиница, где, наверное, можно получить неплохой номер, со вкусом пообедать в ресторане, беззаботно провести вечер и ночь. Ничего «злачного» в ней, на первый взгляд, не наблюдалось.

В фойе – ни единого знакомого лица. Сергей поднялся на второй этаж. Здесь были кафе, бар и кабинки телефонов-автоматов. Мелькнула идея позвонить Аль Берту, но Сергей ее тут же отбросил: какой сейчас в этом смысл?

В кафе и баре было достаточно людно, но парней, посетивших его в субботу, Сергей не увидел и здесь.