Нисхождение короля

– Клянусь святой Клэрией, ты просто настоящая шпионка. Как ты все это смогла разглядеть? – удивленно спросил Ник, а девушка провела пальцами по колючей бородке короля, останавливаясь возле губ. И придвинулась ближе. Так, чтобы между ними было не больше десяти сантиметров.

– А я от рождения наблюдательная. В моей семье иначе никак. Мы же выросли среди песков и камней. Демонов истребили, но родина от этого менее опасной быть не перестала, – прошептала она, наклоняя голову. – Я еще тайны умею разгадывать. Раскрывать секреты, – девушка опустила руку любовнику на грудь, касаясь обнаженной кожи. – И просто обожаю всякие странности и необычности…

– Ани, прошу, не надо, – тихо взмолился Ник, однако девушка все равно вонзила ногти чуть ниже подмышки, и он вздрогнул, а вверх взлетел черный нориус, оплетая руки и шею Анки. Она довольно простонала, закатывая глаза, расслабляя мышцы, позволяя тьме подхватить ее и поднять в воздух над королем. – Несносная девчонка! – укоризненно протянул он, а она рассмеялась, полностью отдаваясь на волю тьмы.

Когда они закончили, и девушка, полулежа на груди мужчины, пальчиком выводила узор на его животе, а тот в задумчивости крутил в руках ее роскошные рыжие локоны, она предложила:

– Ночь только началась, мой король. Не желаете отведать изысканного удовольствия в квартале развлечений?

– Что ты предлагаешь, прелесть моя?

Анка повернула голову и с хитринкой посмотрела на него.

– Есть одно очень соблазнительное заведение, я недавно узнала о нем. Посетители приходят в масках и знакомятся с самыми потрясающими проявлениями магического наслаждения. Уверяю, оно доступно и нам, драконам. Пойдем же! – и она игриво подмигнула, облизнув тонкие губы.

От одного взгляда на ее манящий ротик Ник возжелал бо´льшего. И, притянув девушку к себе, одарил ее долгим поцелуем:

– Я должен тебе, моя драгоценная. Раз не могу подарить охоту на китов, идем искать веселья в другом месте.

* * *

Под маской лица не видно. И вылепленные керамические формы даруют иную личину, подвластную лишь настроению обладателя. Король и Анка предпочли явиться на ежедневный праздник как хищные лисы с золотым прищуром вокруг глаз. Тела закрыли черными одеяниями, сняв украшения и отличительные знаки, и вышли из темноты в веселящуюся толпу, как самые обычные горожане. Начало Осеннего равноденствия в столице отмечалось с размахом и разудалым весельем, поэтому неудивительно, что многие прятали лица, скрываясь от своей обычной жизни.

Любовница короля уверенно вела его по запутанному лабиринту квартала развлечений. Ясно было, что не единожды являлась она сюда, и в те дни, когда Никлос не мог уделять ей внимания, Анка искала его здесь.

Дойдя до темного закоулка, выделявшегося из десятка похожих золотым полумесяцем, нарисованным на одной из стен, они переглянулись. Девушка условным стуком постучала по кирпичу, и кладка, хоть и не сразу, пошла рябью, проявляя невидимую дверь. Внутрь их запустил чернокожий привратник с зелеными, как скошенная трава, глазами и раздвоенным языком.

Перед ними открылись узкие коридоры, полные сладкого дыма и разноцветного флера. Здесь почти не было видно лиц. Только тени, сплетающиеся по углам в причудливые фигуры, будто живые скульптуры декораций театральной постановки. Над соблазнительными картинками звучала тонкая музыка заокеанских флейт и дудочек, и пара, очарованная этими звуками, отправилась вглубь здания, к источнику.

За очередным поворотом оказалась небольшая зала, в центре которой разместилась группа очаровательных существ, поющих под таинственную, ритмичную музыку. Присутствующие музицировали, раскачивались из стороны в сторону и легко подчинялись любому, кто звал их покинуть комнату, чтобы уединиться.

Ник сильно сжал руку Анки, и та недоуменно обернулась.

– Куда ты меня притащила? – процедил он негромко, отводя ее в сторонку.

– Ты ищешь гармонии между контролем и свободой. Здесь ты можешь получить все, что пожелаешь, – прошептала она в ответ. – Эти создания с моей родины, они…

– Это шелки, Анка. Загримированные под песчаных демониц шелки! – прошипел Ник, и девушка удивленно приоткрыла рот.

А музыка становилась громче, пение скорее напоминало вибрации от удара гонга, чем женский голос, и на пике откуда-то сверху, словно из тьмы, вниз спустилась роскошная девушка с черными, как смоль, волосами и блестящей бронзовой кожей, разодетая в металлические ободки и тонкие полупрозрачные черные ткани, подчеркивающие ее идеальные формы.

С ее появлением голоса пошли на убыль, а присутствующие медленно возвращались из той неги, в которую их погрузили. Из скрытых за шелковыми шторами коридоров в зал выплыли другие прелестницы в масках золотых рыб, нагие, держащие в руках подносы с маленькими рюмками, до краев наполненными черной жидкостью.

– Приветствую вас, дорогие гости, в мире грез и наслаждений, – низкий глубокий голос черноволосой накрыл помещение, как одеяло, и даже король почувствовал легкое волнение от вибраций этой шелки.