Нисхождение короля

– Теперь переходим к сути этих источников. Все магические существа имеют склонность к определенному элементу. Гномы – это огонь. Подводники, что логично – вода. Эльфы – земля и воздух. Оборотни – земля. Остальные виды более вариабельны. Люди, к примеру, способны комбинировать и сразу тянуть энергию из нескольких элементов.

– А драконы?

– Чистый огонь, – он коснулся красного куба, и тот запылал желтым пламенем. На лице Томара мелькнула усталость, и он разом загасил все образцы и опустил руки на стол, упершись кулаками. – Кэрра Селеста, прошу вас – никому не говорите о том, что услышите здесь, – заручившись согласием, он впервые прямо посмотрел мне в глаза. – Последние девятнадцать лет идет мощнейший отлив магической энергии. Источники иссыхают. Рождается меньше магических существ. В этом году у нас случился, впервые за всю историю академии, недобор учеников. И дальше будет хуже.

Я сглотнула, не соображая, к чему клонит колдун. Но одна мысль мелькнула в голове, и я нахмурилась, а он подтвердил:

– Да, я подозреваю, что все началось в день, когда вы родились, и умер старый король. Я думаю, что ариус – это квинтэссенция всех природных источников. И вы непроизвольно тянете в себя эту энергию.

– Зачем мы здесь?

Томар тяжело вздохнул и вновь уставился на кубики:

– Здесь мы испытываем абитуриентов на склонность к виду энергии. Проверяем их способности. Как дракон вы используете энергию огня для превращений, но сами им управлять не можете, как это делают волшебники. Однако ариус способен на нечто подобное. Я хочу проверить, верны ли мои догадки. Вы поможете мне?

– Что будет, если это окажется правдой? – спросила я сухо, также уставившись на кубики перед собой.

– Не знаю. Но это поможет понять, что делать дальше, – колдун отечески улыбнулся. – Кэрра, я ни в коей мере не желаю вам вреда. Я просто хочу во всем разобраться.

Я кивнула и призвала ариус. Впервые с момента возвращения в столицу. И он тотчас откликнулся, да еще как! Белое пламя моментально вырвалось наружу, заполняя все пространство тончайшими дымчатыми линиями. Потребовалось усилие, чтобы собрать их в одно целое, и только вокруг моих рук. Ариус был недоволен моей скромностью, а моя голова почти взрывалась от боли из-за усилий сдержать его.

– С вами все в порядке? – Томар явно был восхищен этой игрой света.

Я закивала в ответ и спросила, что теперь делать.

– Попробуйте ариусом повлиять на элементали. Каким угодно способом.

Я попросила его отойти в сторону, сама же развела руки и потрясла ими, будто сбрасываю с пальцев капли воды. Мне требовалась вся концентрация, на которую я была способна, – ариус очень плохо слушался, вел себя как маленький щенок, дорвавшийся до вкусной косточки. Его было так много, что собрать в один пучок оказалось невозможно. В итоге вместо точечного удара я вбила его сразу во все кубы, и они ярко вспыхнули, моментально уничтожив пол и пробив дыры в потолке огнем, водой, землей и воздухом, будучи окружены белым дымом ариуса.

– Достаточно, кэрра! Селеста, хватит! – донесся до меня голос колдуна, а я никак не могла остановиться.

От кубиков ничего не осталось, только потоки энергии, видимые как цвета радуги, а ариус все изливался и изливался из меня, и вместе с тем усиливалась головная боль. Я упала на колени, сжимаясь в клубок, ослепленная радужной белизной. А после свет померк.

Глава 7 Наваждение роз

Никлос

«Как же невыносимо, обжигающе остро, неистово, безумно и до щекотки нервов страстно хочется ее коснуться. Тронуть подушечками пальцев бьющуюся жилку на шее, провести рукой от яремной ямки вниз до ложбинки между грудей. Почувствовать легкую дрожь, услышать прерывистое дыхание, увидеть трепет опущенных ресниц и как чуть приоткрывается рот, а на щеках расцветает мягкий румянец. Один крошечный поцелуй, просто чтобы почувствовать вкус, узнать, какая она в реальности, а не во сне…»

Вместо этого до отрезвляющей боли королю приходится сжимать пальцы в кулаки и непринужденно беседовать с гостями и подданными. Делать вид, что между ними ничего не было и нет. Лишний раз в ее сторону не смотреть, но при этом постоянно чувствовать присутствие – будто по правую руку зажглось маленькое солнышко. А по левую – огонь и дикая ревность.

Королевская любовница сдерживает себя, ведет фривольную игру слов, плетет кружево придворных разговоров ни о чем, в пределах разумного флиртует с Се´довым, смеется, шутит… и где только научилась такому искусному притворству?