Нисхождение короля

– Он притащил в столицу шамана. Это люди, отринувшие человеческое, отказавшиеся от магии источников и использующие только собственные силы. Отшельники, якшающиеся со всяким сверхъестественным сбродом, вроде диких ше´лки или троллей, лесных колдуний и так далее! – кэрр Бай поднял указательный палец и назидательно произнес: – Именно такие существа могут быть связаны с морвиусами! Ваше Величество, приводить это… этого шамана сюда – как запускать ласку в курятник. Особенно опасно, когда рядом кэрра Селеста!

Ник вздрогнул и инстинктивно обернулся в ту сторону, где за ширмой сидела девушка. Он сильнее сжал бокал, задумавшись. В словах колдуна был смысл, однако король никогда не сталкивался с шаманами и предпочитал самостоятельно решать – доверять им или нет. Так он и сообщил Томару, а тот в ответ насупился, опустил голову, заговорил негромко:

– И не говорите, что я вас не предупреждал. Разумеется, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не дать шаману и шанса навредить кому бы то ни было. Но… это опасно, – в его голосе мелькнула осторожная мольба, которая не возымела эффекта. И тогда мужчина попросил о личной встрече с Селестой.

– Ладно, проверь ее силы, узнай, как хорошо она теперь управляется с ариусом. Да, я даю добро, – немного рассеяно ответил Никлос. Быстрый ритм сменился спокойной мелодией, и королю захотелось вернуться к неунывающей Анке. Мысли его, как букашки, разбегались в разные стороны: предстоящие встречи, разговоры то манили, то навевали откровенную скуку. И только красавица из красных драконов способна была его расслабить и отвлечь.

* * *

– Люблю, когда собираются гости, устраиваются балы и вечеринки, – говорит Анка, сидя перед туалетным столиком в своей спальне.

Позади нее на постели развалился король, задумчиво глядя в потолок. Она смотрит на его отражение в зеркале и мажет руки кремом, касаясь шеи, но не трогая лицо. Девушка будто светится огнем, кожа блестит, глаза яркие, сверкают в полутьме, а внутри что-то такое бьется как пружина, и совершенно нет чувства усталости, несмотря на очень насыщенный день.

– Сегодня было столько новых лиц, – продолжала Анка, опуская руки на баночки и скляночки, хаотично разбросанные по столу и открытым выдвижным ящикам. Ее личное богатство. Все это вместе дороже того единственного парадного платья, в котором она блистала на Равновесии невест. Взглянув на отражение в зеркале, драконица вздрогнула. Что-то темное проступило сквозь черты лица, что сильно не понравилось девице, и та отпрянула, разворачиваясь на стуле и кладя руки на его спинку. – А какие истории рассказывал кэрр Се´дов! Волшебные, сказочные, даже не верится, что все это есть в нашем мире! Было бы здорово увидеть все воочию… – мечтательно протянула она и выжидательно уставилась на Ника.

Тот продолжал молчать. Вздохнув, Анка тоже запрокинула голову и обратила взгляд на потолок.

– Жалко, что не удалось посекретничать с Селестой. Все-таки мы из одного выпуска, когда-то были так близки. Мы ведь из похожих «особенных» семей. Правда, у нас другая проблема – слишком много девочек рождается, – и она улыбнулась, как бы просто высказывая мысли вслух. Анка знала, что рано или поздно король откликнется.

– Так неудачно вышло с ее мужем. Не стоило им так говорить. Он не отсиживался за чужими спинами! Всем известно, что его подло отравил бывший маршал Рупер Свенский. И если бы не предательство наставника, то Артан возглавил бы защиту столицы, – продолжала девушка, вставая с места и подходя к огромному пушистому-пушистому ковру, сплетенному из шкур заокеанских зверей. Босые ноги погрузились в мех, и Анка пальцами перебирала его, наслаждаясь особенной мягкостью. – Кстати, ты мне так и не сказал, почему они здесь. Даже намека не дал, вот я удивилась, когда увидела их на церемонии! – с легкой укоризной протянула девушка, раскачиваясь взад-вперед. Ник что-то нечленораздельно промычал, а Анка удовлетворенно ухмыльнулась. – Селеста вызвала настоящий фурор одним своим появлением. Мне кажется, она сама не понимает, какой эффект производит на мужчин. Такой невинный сказочный цветочек. Вылитая святая Клэрия! Даже этот… стремный мужик в капюшоне глаз с нее не сводил.

– Что? – король приподнялся на локтях, уставившись на девушку, а та недоуменно вздернула брови.

– Неужели только я заметила, как этот шаман пялился на нее? И она, кстати, тоже не отрывала от него глаз. Такая странная игра в гляделки, – Анка фыркнула, приземляясь на кровать рядом с Никлосом.

– Что-нибудь еще заметила?

– Томару не нравился шаман. А шаману не нравился Томар. Винелия Барбская говорила с Се´довым и шаманом. Милан опять в мешковине пришла. Такое чувство, что твой лучший друг канцлер поколачивает ее, иначе зачем рядиться в такие роскошные тряпки, которые скрывают все тело? Сплошные драгоценные камни да шелка, а под ними – оголенные нервы. Что еще… Хоть Артан и Селеста и строят из себя идеальную парочку, у них явно не все гладко. Мне продолжать?