Ни бог, ни царь и не герой

Миша вместе с Тимофеем Шашириным шел по Центральной улице — он должен был сменить дежурившего на одном из явочных пунктов боевика. Недалеко от угла Успенской улицы им повстречались две дамы в ротондах. Миша и Тимоша, расступившись, вежливо дали дамам дорогу. Те миновали ребят и… неожиданно сзади набросились на Михаила. Он был сбит с ног и так придавлен к земле сразу набежавшими на помощь «дамам» стражниками, что не в состоянии был выхватить револьвер. Тимофей успел дать лишь один выстрел и тотчас же был обезоружен.

Связанных по рукам и ногам, Михаила и Тимофея отвезли в тюрьму.

Миша за решеткой. Неуловимый Миша! У нас сразу возникло подозрение, что с его арестом дело не чисто. Впоследствии было установлено, что человек, которого шел сменить Михаил, оказался гнусным предателем: именно он навел охранку на легендарного боевика.

Вскоре опять начались мои поездки в командировки. Снова Сим и Миньяр, Бугульма и Самара, Пермь и Златоуст. Но мысли о Мишиной судьбе не давали мне покоя.

В апреле 1908 года совет Уфимской дружины срочно вызвал меня из Миньяра в Уфу. Хозяин конспиративной квартиры деповский токарь Юдин направил меня к Саше Калинину, но велел подождать до вечера. Вышел я от Юдина, когда спустились сумерки.

В доме Калинина меня уже ждали — сам Шура, Володя Алексеев и «Великий конспиратор» Ксенофонт.

— Догадываешься, зачем тебя звали? Нет? Совет поручает тебе большое дело. — Ладонь Володи Алексеева в такт словам постукивала о край стола. — Надо освободить Мишу. Иначе…

В комнате стало тихо. Каждый отлично знал, что будет «иначе»… Миша, друг ты мой дорогой! Вместе с арестованными раньше Васей Лаптевым и Митей Кузнецовым он был осужден, и его наверняка ждала виселица… Если, конечно, не случится чудо. Но чудеса, это мы, большевики, хорошо знали, сами не свершаются.

Тишину прервал снова глухой басок Володи:

— У нас готов план. Как будто обмозговали все.

И мне подробно изложили план, крайне дерзкий и смелый. В основе его лежало нападение на надзирателей, которые сопровождали арестантов-золотарей, вывозивших по вечерам из тюрьмы нечистоты. Разоружив тюремщиков, боевики собирались переодеться в их форму, проникнуть в тюрьму и освободить Михаила, а если будет возможность, то и Лаптева с Кузнецовым. При всей рискованности операции план ее был построен на точном расчете и учитывал буквально все.

Мне он пришелся по душе.

— А что я должен делать?

— Вот теперь о тебе. Прежде всего — подобрать людей. Человек тридцать пять. Здесь, в Уфе, мы это сделаем сами. А по другим заводам ты. Поезжай прежде всего в Златоуст, отбери там шесть-семь боевиков, оттуда в Сим и Миньяр, там возьми человека по четыре. Никому ничего не объясняй. Скажи только, что дело серьезное. Ребята нужны самые надежные и стойкие. И еще одно: не бери семейных. Мало ли что может произойти, не надо, чтобы страдали женщины и дети…

Ночью, с явками, я выехал в Златоуст.

В Златоусте меня сначала поместили на нелегальной квартире у Садовникова. Туда ко мне приходили Огарков, Хрущева, Кудимов. Мы обсудили, кого привлечь к выполнению важного поручения партии.

Дня через два, не помню уже по каким причинам, меня перевели на житье на другую конспиративную квартиру, в маленький деревянный домик Сидоркиных на Малковой улице. Улица эта тянется вдоль горы Косотур, и дворы Сидоркиных — огород, сарай, баня — взбегали немного вверх по склону горы. Сразу за баней начинался сосновый бор. В тот же вечер я встретился с членом боевой организации Алексеем «Черным» — Калугиным, — тем самым, который руководил операцией по освобождению Алеши Чевардина. С ним у нас тоже шел разговор о том, кого подобрать. Засиделись очень поздно, и «Черный» остался ночевать вместе со мною у Сидоркиных. Улеглись мы на полу и быстро уснули. Спал я очень крепко. Но, видимо, нелегальная жизнь заставляет тебя всегда быть в напряжении.

Уже спадала пелена ночной темноты, обнажая серое, пасмурное небо. Вдруг я услышал конский топот: кто-то проскакал верхом. Меня охватила острая тревога. Я вскочил и рывком поднял Алексея. Но было уже поздно — в дверь застучали, забарабанили грубо и уверенно.

Полиция!

Алексей одним толчком растворил небольшое окно, выходившее на огород, и, как был в одном белье, выскочил во двор. Не знаю почему, но я действовал хотя и механически, но спокойно и обдуманно. Быстро натянул брюки, схватил в охапку всю свою и Алексееву одежду, даже вспомнил, что револьвер «Черного» был в кармане его брюк, которые лежали у нас под головами, и тоже выпрыгнул в огород. Я сразу заметил, что пешая и конная полиция обложила дом Сидоркиных пока что только с трех сторон. Алексея уже не было видно — ему удалось скрыться за баней и уйти в лес.