Невозможно в это поверить, но…

— Искандер, извини, я был неправ, — положив мне на плечо руку, тихо произнес Джахан. — Видно я отстал от жизни и постарел, когда надеялся, что неприятель, видя наше превосходство в силах, захочет сдаться. Такого, к сожалению, не случилось, и случилась страшная бойня. Вы с генералом Вороновым реализовали очень дельный, идеальный план, предотвратили захват Ирана, вас буду прославлять во всех мечетях страны.

— Рано, дед, о прославлении думать, нужно еще с флотом в Бушире разобраться. Корабельные орудия по калибру значительно отличаются от полевых пушек. Одного снаряда достаточно, чтобы отправить к Аллаху на свидание целую роту.

— Для того, чтобы решить сложную задачу у тебя есть штаб, а ты с Вороновым что-то придумаешь. И не казни себя за гибель наших солдат, они отдали жизни за светлое будущее страны, которой ты станешь править в положенное время. Погибшие в праведном бою уже находятся у Аллаха и радуются этому.

Еще раз, похлопав меня по плечу, дед удалился, оставив меня наедине со своими печальными мыслями.

Глава 23

Осень 1929 года. Иран, окраина городка Ахаджар, параллельная реальность

Командира 5-й британской пехотной дивизии генерала Джеральда Гамильтона, начальника штаба дивизии полковника Эдуарда Кинсли и двенадцать раненых британских офицеров, захваченных в плен, в компании с сэром Хиггинсом и капитаном Тернером отправили в Тегеран. Шах планировал организовать развернутую пресс-конференцию для влиятельных средств массовой информации, показать всему миру истинное лицо Великобритании. Иран может говорить, сколько хочет, а вот когда станут вещать пленные офицеры — совсем другой информационный коктейль может получиться. Всем известно, что средства массовой информации — страшная сила, и если ее, эту силу, правильно применить, то можно добиться многого. Если честно, то я надеялся, что после разгромной пресс-конференции Британия уберет из Бушира остатки своей эскадры, эвакуировав оттуда всех своих граждан, что неприятельские войска уберутся восвояси, несолоно хлебавши, принеся, к великому сожалению, неисчислимые беды мирной стране.

Мы вели тщательную разведку Бушира, готовили предварительный план его захвата, но все упиралось в мощность располагающегося там флота. Морякам удалось отремонтировать большинство кораблей, пострадавших в ходе боя с французами. Линейный крейсер «Тайгер» сняли с мели, поставили на прямой киль, подвели под корпус множество понтонов и противоторпедных сетей, и вывели к выходу из бухты, создав мощную плавучую батарею. «Тайгер» своим огнем должен был обеспечить прикрытие всего порта.

Броненосец «Кинг Эдуард VII», бронепалубные крейсеры и миноносцы, являлись той силой, которую мы не могли сковырнуть. Не было в нашем распоряжении орудий, способных пробить броню башен главного калибра. Стрелять из полевых орудий по кораблям бесполезно, зря изведем боеприпасы, и борта не сможем оцарапать. А вот угодить под залп основного калибра кораблей, смерти подобно. Мы и так под Ахаджаром потеряли почти семь тысяч солдат. По этой причине основные силы войск держали вдали от Бушира. Доводилось действовать малыми кавалерийскими группами, ведя разведку.

Британцы в Бушир собрали всех своих подданных, но эвакуацию пока не начинали, опасались нападения французов. Как на мой взгляд, то зря они так поступали, могли вполне свободно грузить госпитальные судна людьми и отправлять их на туманный Альбион. Даже пираты не нападали на суда с красным крестом. Ну, это дело британцев, им виднее.

Дед, используя свои связи, пытался натравить французов на британцев в Бушире, но пока безуспешно, французский флот «зализывал» раны от предыдущего боя. Да и командующий эскадрой адмирал Жак де Бусон находился на лечении в Париже — он получил тяжелое ранение ноги, а больше бесшабашного и отважного адмирала, желающего дать по морде заносчивым британцам не находилось.

В один из вечеров, когда я в очередной раз занимался изучением Бушира и окрестностей, пришел дед.

— Все ломаешь голову, как утопить британцев? — усмехнулся Джахан. — Не простое это дело.

— Понимаешь, дед, не хочется зря рисковать людьми, а повредить или утопить корабли мы не можем.

— У тебя же есть минометные зажигательные мины. Подтяните необходимое количество минометов, и обстреляйте корабли. Глядишь, какой-нибудь и сгорит.

— Допустим, замечу: допустим, нам удалось поразить корабль, и на нем разгорается пожар. Авральная команда быстро его локализует и погасит. В отместку, британцы, по позициям минометчиков откроют огонь из своих пятидюймовок, и все, готовь места для погребения наших артиллеристов. Они даже основной калибр задействовать не станут.

— Эти дети шакала могут доставить неприятности, тем более, если верить лазутчикам, у них налажено постоянное дежурство у орудий.

— Дисциплина у британцев на высоте. Нам остается ждать, может отцу удастся чего-то достичь в политических играх. Не хочется вновь лить кровь. Дед, зная тебя, я полагаю, ты пришел не кофе со мной пить, что-то придумал.