Невозможно в это поверить, но…

Красивейшая пятиконечная звезда из белой эмали с красной каймой красной эмали, между лучами звезды два перекрещенных меча Зульфикара. По преданиям иранского народа Зульфикар был мечом пророка Мухаммеда, после смерти которого меч перешел во владение праведному халифу Али ибн Абу Талибу.

Меня и генерала Воронова Рустем наградил Орденом Пехлевани — высшей государственной наградой, хотя обычно он вручается монархам, принцам королевской крови и главам иностранных государств. Видно отец высоко оценил наши ратные подвиги.

Естественно, приглашенные фоторепортеры ведущих газет мира щелкали своими фотоаппаратами, стараясь запечатлеть все моменты награждения.

А потом был праздничный обед, данный в нашу честь. Не буду подробно его описывать, отмечу, что еды и питья было очень много, а различные приветственные речи звучали из уст приглашенных гостей из соседних государств. Мне удалось избежать ответной речи, я это право предоставил генералу Воронову, пусть отдувается за всю армию, он же начальник штаба, ему по статусу положено.

В покоях в Тугай-крепости меня разыскал дед.

— Решил убежать от всех? — улыбаясь, поинтересовался Джахан.

— Я мужественно отсидел все время, и только потом уехал в крепость. Знаешь, захотелось побыть наедине с собой, подвести промежуточный итог сделанных дел, и наметить план на будущее.

— Да, сделали вы много полезного для страны, основное: смогли отстоять независимость. Только за это вас нужно носить на руках и осыпать милостями.

— На руках носить не надо, своими ногами пока уверенно стою на земле, а милостями злоупотреблять не стоит, в этой эйфории можно потерять голову и здравый смысл. Лучше приступить к реализации плана по строительству нормальной, высокомобильной и боеспособной армии государства. Обучить офицерский корпус и насытить ее самой современной техникой и вооружением.

— Отвлекись на время от проблем, успокойся. Хочешь, я прикажу, и к тебе пожалует наложница?

— Спасибо, наложницу не надо. Я коплю силы для своей жены.

— Накапливай-накапливай, только потратишь их не скоро.

— Почему? Кто станет этому препятствовать? Императрица дала свое согласие на брак, невеста давно готова к этому, и я естественно тоже.

— Эх, молодость! А немного подумать не хочешь?

— О чём?

— О приданном, например.

— Дед, ну скажи, оно мне надо? Я люблю Анастасию, а будет у нее приданное или не будет, хотя я уверен, без него императрица мне Анастасию не отдаст, мне какая разница. Главное, что любимая девушка станет мне женой.

— Понимаешь, Искандер, пока Маргарита II сидит на троне и выдает свою дочь замуж за рубеж, надо не упустить момент и выторговать себе приданное, которое можно с пользой употребить для нужд государства. Примет бразды правления в России старшая дочь, тогда что-то вырвать для тебя будет во сто крат сложнее. Несмотря на сестринские чувства, что-либо отдавать навсегда, бесплатно, новая императрица не захочет. А там, где между родными людьми встают деньги, то и до размолвок недалеко. Вот я и предлагаю пользоваться моментом, тем более, что предсвадебный торг о приданном невесты в наших национальных традициях.

— И торговаться в Москву поедешь ты. Ох, и хитрец же ты, дед! Хотя, нет, ты мудр. Точно!

— Рустему некогда пускаться в дорогу, работы много, новые законы разрабатывает. Тебе там делать нечего — это нарушение традиции, а значит, только я могу отправиться к Её Величеству. Обещаю, постараюсь проявить скромность и сдержанность. Ты лучше готовься к свадьбе, она у нас имеет определенные особенности. Кстати, в библиотеке найдешь нужную литературу.

Персидская свадьба уходит своими корнями в доисламский период. Почти все церемонии и традиции сохранились без изменений, хотя многонациональность народов Ирана оказала определенное влияние.

Взять хотя бы хастегари — первый шаг традиционного иранского процесса ухаживания. С этим у нас с Анастасией как раз и проблема, она живет в России, а я в Тегеране. Дед, по согласованию с шахом решил, что ухаживание можно пропустить, оно имело место ранее, и невеста достаточно узнала о будущем избраннике.

Следующая церемония — балех Боран. Она проводится после официального предложения и публичного объявления пары о намерении создать союз. Я попросил у императрицы Маргариты II руки ее дочери в ходе тайного визита и получил от нее согласие, в том числе Анастасия согласилась стать моей женой. С этой традицией можно сказать разобрались. А вот с подарком невесте от родителей жениха, то есть от шаха и его жены, довелось ломать голову. Ведь согласно традиции Рустем должен преподнести невесте сына такой подарок, который бы убедил девушку принять предложение. Традиционный подарок — кольцо. Джахан пригласил своего лучшего ювелира, и тот за несколько дней изготовил кольцо из белой платины, усыпанное мелкими бриллиантами. Как отметил дед, такое кольцо не стыдно преподнести дочери императрицы. Конечно, не стыдно, ведь оно стоит миллион полновесных золотых томанов.