Невозможно в это поверить, но…

— Мои люди доносят, что британцы выловили в бухте сорок морских мин. Поговаривают, что мины русского производства. Ты не знаешь, как они оказались в Бушире?

— Если ты помнишь, я находился далеко от этих мест, и к этому совершенно не причастен. Мне кажется, ты предвзято ко мне относишься, неуместно сыну шаха Ирана говорить о каких-то русских минах, — улыбнулся я Джахану.

— Это я так, поворчать решил, думал, что работая с русским генералом, ты набрался у него русских повадок и привычек. Сейчас вижу, ты был персом, персом и остался, — ответил мне с ухмылкой дед.

— Ладно, с этим разобрались, говори, к чему клонишь.

— Есть мысль устроить взрыв мин, но мне нужен хороший минер, который обучит моих людей обращению со взрывчаткой.

— Дам я тебе высококлассного сапера, он взорвет то, что вообще не может взорваться.

— Отлично, но это еще не все. Только сразу прошу, не возмущайся, а спокойно меня выслушай. Как ты знаешь, в странах с жарким климатом иногда происходят вспышки разных эпидемий, которые быстро распространяются. Иран не исключение. Лет пятнадцать тому назад в этой местности была вспышка чумы. С большим трудом ее удалось погасить. В сорока километрах от Бушира остались чумные могильники, в которых производили захоронения. Вот если один из них вскрыть, и подбросить британцам, бубонная чума действует быстро. Люди у меня для этого найдутся, я могу взять пару десятков из лепрозория. Их излечить пока не получается, а так смогут принести хоть какую-то пользу. Представляешь, через некоторое время, все экипажи кораблей погибнут. Нам достанется порт и флот. Понимаю, так действовать подло и опасно, но иного выхода я не вижу, не способны мы пока одолеть неприятельский флот.

— Рациональное зерно в твоих рассуждениях есть, но ты забываешь, что помимо моряков в Бушире скопилось много мирных людей. Они однозначно погибнут, а среди них женщины и дети, они не военные. И где уверенность, что зараза не расползется по всей стране. Образно говоря, выпустим джина из бутылки, обратно не затолкаем.

— Ты не совсем прав. Чтобы обезопасить наши войска, мы сделаем всем прививки противочумной вакцины, которую разработал соотечественник генерала Воронова, некий Владимир Хавкин. Он этой вакциной в Индии много народа спас.

— Ты неплохо разбираешься в эпидемиологии. Откуда познания?

— А я занимался борьбой с чумой в этой местности, и применяли именно вакцину Хавкина, она помогла избежать заражения.

— Давай не будем торопиться, оставим это в запасе. Надеюсь, ты отцу ничего не говорил на эту тему.

— Рустем однозначно мне в этом откажет.

— Вот видишь, шах не такой жестокий и безжалостный, как ты. Кстати, ты в этом недавно обвинял меня. Как же так? Тогда давай считать, что этого разговора не было, но мы о нем помним.

— Хорошо, согласен.

Две недели относительного безделья прошли спокойно. Войска тренировались и повышали свое боевое мастерство. Наш главный сапер майор Петрушенко подготовил пятерых молодых парней из местных, которые взорвали собранные в порту Бушира русские мины. Взрыв был очень мощным, его не пережили три миноносца. А потом взорвалась главная, информационная, мина.

По всему миру разлетелись интервью пленных британских офицеров, посла Великобритании в Иране сэра Ричарда Стоуна и представителя Премьера сэра Уильяма Гаррисона. Все дружно каялись в своих преступлениях против суверенного государства, и заверяли, что выполняли приказы Премьера и Королевы.

Весь мир ополчился против Великобритании. Торговые отношения разрывались, граждане из стран высылались, доходило до разрыва дипломатических отношений. Дальше всех в критике Британии продвинулась Германская империя, и получила результат: объявление войны.

Первые столкновения войск произошли в Азии, точнее на берегах Желтого моря. Британская эскадра атаковала немецкие военные корабли в китайском порту Циндао. Не учли и не знали британцы, что немцы уже имеют договоры взаимопомощи с Японией, Китаем и Кореей, и корабли этих стран уже давно стоят на якорях в нескольких милях от Циндао. Через два часа с момента первого выстрела британцев, их корабли были захвачены, а команды интернированы.

Россия также заявила, что выходит из договора о дружбе и сотрудничестве с Великобританией, и высказала намерение оказать стране, подвергшейся агрессии всестороннюю помощь, всеми доступными средствами, в том числе военными. Надо сказать, эти меры последовали незамедлительно.

На следующий день после заявления императрицы Маргариты II линейный крейсер «Тайгер», броненосец «Кинг Эдуард VII» были торпедированы и затонули. Три бронепалубных крейсера получили серьезные повреждения от торпед, и также затонули у причалов.

Я воспользовался этим и с предельной дистанции обстрелял из минометов зажигательными минами британские миноносцы. Почему стрелял по миноносцам? Ответ прост. Мы укрылись за невысоким холмом, и чтобы поразить наши позиции, нужно было применить крупный калибр орудий. Крейсерам было не до нас, они метались по бухте, уклоняясь от торпед.