Нет Шутта шуттее старого Шутта

Охотники смотрели с огромным энтузиазмом, пока не поняли, что на экране пока что смотреть нечего. Обыкновенные существа не представляли для них особого интереса, ведь они пролетели половину галактики, чтобы поохотиться на Взаправду Больших Тварей. Хотя ксенобиологи нашли бы картинку довольно интересной, таких в экспедиции не наблюдалось. Не прошло и часа, как Ашо отставил в сторону свою пушку и вытащил из кармана колоду карт. Троица предупредила Квела, чтобы тот сказал им, когда будет пора начать и с каменными лицами начала игру.

– Посмотрите сюда, – сказал Суси. – Это ответ на многие ваши вопросы.

Шутт, Бикер, Преп и оба лейтенанта вошли в мастерскую. Большую часть места занимало непонятное оборудование, состоящее из ещё более непонятных деталей. Но посередине скамейки стоял предмет, который сразу же привлек к себе внимание. Армстронг тут же выпалил:

– Что, черт побери, это такое?

Это был хороший вопрос. Человек никогда не мог создать такого. Больше всего предмет походил на компьютер Альянса, но его пропорции и форма, похожая на вертикальный овал, явно отличались от применяемого людьми. Материалы для обшивки попадались грубые, местами – просто каменные пластины. Казалось, управления нет вообще, кроме, разве что коротких стеблей разной длины, идущих из верхней части устройства.

– Ну, лейтенант, мы уже долго ломали над этим головы, – ответил Суси. – Удивлен, как только никто не следил за нами, чтобы побольше разузнать об этой штуке.

– Может, и так, сынок, но я и сейчас в тупике, – сказал Преп. – Может, откроешь нам эту тайну?

– Мне кажется, это зенобианский аналог установки для головидения, – придирчиво рассмотрел установку Бикер. – Сказать по правде, я разочарован и думал лучше про маленьких ящеров. Но слишком оптимистично было с моей стороны полагать, что технически развитой расе возможно обойтись без СМИ, если у них будет возможность их создать.

– Бикер прав, – похлопал Суси. – И, если это вам поможет, летный лефтенант Квел также невысокого мнения о СМИ. Он дал мне эту машинку – «говорящую коробку», как сказал транслятор – прошлой ночью, когда я спросил его об одном голошоу. Этот набор предназначался для офицерского состава зенобианцев на нашей базе. Но он – единственный офицер и предпочитает занимать свой мозг более полезной информацией. Таким образом, не возникло никаких проблем в демонстрации вам этого маленького чуда, ну разве что с питанием. Но сейчас оно работает.

– Я все равно с вами, – подал голос Армстронг. – Но для чего мы здесь – смотреть зенобианскую версию игры в гравибол?

– А что, неплохая идея, – усмехнулся Суси. – Добавим её в список. Но для начала, я хотел бы найти кое-что услышанное сегодня утром. Думаю, Препу будет интересно… Подождите немного, я заставлю эту чокнутую машину работать…

Он повернулся и стал дергать за стебельки «говорящей коробки».

Раздались свистки, треск и гудки, но наконец, экран выдал непонятные цветные пятна. Суси недовольно посмотрел и продолжил возиться с управлением. Через пару минут картинка показала раскачивающегося взад-вперед зенобианца.

– Возьмите мои яйца, пожалуйста! – сказал механический голос транслятора, после чего раздались аплодисменты и закадровый смех.

– Это о чем он? – недоуменно спросила Рембрандт.

– Без понятия, – сказал Суси. – Не забывайте, я смотрю на это только пару часов и не улавливаю всего смысла.

Он дернул за другой стебелек и картинка сменилась.

На открытом пространстве скакали два верховых зенобианца, везли их какие-то неизвестные рептилии. На пути их следования находилась развилка, на которой стоял третий зенобианец.

– Злоумышленники направились туда! – махнул третий и два верховых зенобианца поехали в указанном им направлении.

– Кажется знакомым, – уставился на экран Армстронг.

– К сожалению, – признал Бикер, не следя за картинкой.

Суси вновь переключил изображение и на экране появилась огромная галдящая толпа. Зенобианцы в ярких одеждах стояли на трибунах, в то время, как другие, по всей видимости, игроки, носились по игровой площадке из одного конца в другой, кусая противников за хвост. Не захваченный камерой комментатор кричал:

– Пузырь у Гарпа, он перебрасывает его Вафсу, тот ловко избегает захвата. Переломный момент для Стражей!

Нетрудно было догадаться, что показывается какой-то командный вид спорта, но понять его за минуту просмотра не было никакой возможности. Может, был виноват транслятор или игра несла в себе какие-то сложности.

После нескольких эпизодов неразберихи и ещё более непонятных комментариев Суси ещё раз переключил программу.

– О, вот это я и искал, – сказал он, делая шаг назад и давая посмотреть другим.

Картинка радикально отличалась от предыдущих каналов. К всеобщему ужасу, там был изображен не зенобианец, но что-то похожее на человека, но сильно искаженного, как при использовании неисправной камеры. Мерцали разнообразные мрачные оттенки. Отрывистые движения сопровождались панической музыкой. Но даже плохой картинки хватило, чтобы все в комнате повернулись к одному человеку. А тот уставился на экран, не веря, что там показывается.