Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Слабо сказано, – добавил генерал. – Я как-то повстречал её на одном ужине в доме сенатора. Не повезло парню, который сидел рядом с ней – она заставила его уйти своей болтовней про инсектициды в пище. Я думаю, он чем-то разозлил сенатора…

– Да, сэр, – сказала Ястребей, не в первый раз задумываясь, кого же она разозлила, что её назначили адъютантом к этому напыщенному хлыщу. – Как это часто бывает, этому предшествовала целая история. Инспектор Нюхач точно так же раздражает и всех в МСЭИА.

– И правильно делает, – проворчал Блицкриг и наморщил лоб. – Подожди-ка, ты хочешь мне сказать, что она слишком странная даже для этих древолюбов? Я не думал, что они как-то различаются!

– Генерал, высокий взлет в МСЭИА может пройти на фоне заботы о природе, но на самом деле многие по-настоящему заботятся о своей карьере. Большинство из них – политические ставленники. И для них было бы плохой идеей уличить какого-нибудь президента в загрязнении экологии. Поэтому старший инспектор Нюхач, свободно носящаяся по галактике, для них равносильна катастрофе.

– Понятно, – фыркнул Блицкриг. Тут его глаза расширились. – Подожди минутку. Значит, она чересчур дотошна? И скорее разгромит, чем похвалит?

– Да, сэр, так, как вам и нужно, подтвердила Ястребей. – И её поставили во главе спецбригады с двумя проверенными ветеранами и Барки, их медиазвездой, чтобы обеспечить максимальное освещение по головидению. Номинально командиром была она. Но на практике оказалось совсем не так. Этот Барки на самом деле такой же умный, как и милый.

– Боже, храни меня от таких случайностей! – простонал генерал. – Между ротой «Омега» и этой женщиной, Нюхач, должно было возникнуть полное взаимонепонимание, рота должна была устроить на Зенобии маленькую экологическую катастрофу. А теперь этот снимок, где Шутника облизывает этот милый пес. Ещё что-нибудь столь же милое на неделе – и клянусь, меня стошнит.

– Поняла, сэр, – бодро сказала Ястребей. – Мне прочитать, кто хочет вас видеть сегодня?

– Валяйте, только настроения у меня сегодня уже не будет, – вздохнул Блицкриг. – Кто в списке?

Ястребей посмотрела в свои записи.

– Миссис Снерти, из фонда помощи сиротам, беженцам и отставным офицерам. Она хочет, чтобы вы произнесли речь для их сбора пожертвований.

– Хорошо, впусти её, – устало приказал Блицкриг. – Всегда мечтал помогать отставникам.

И, как подумала Ястребей, никогда не отказывался покрасоваться перед публикой. Она кивнула и вышла.

Через мгновение дверь распахнулась и впустила внутрь дородную женщину, знакомую по различным благотворительным мероприятиям.

– Генерал, надеюсь, вы не откажете нам в выступлении в следующем месяце? – заголосила она, по меньшей мере, на октаву выше своего естественного голоса. – У нас такая программа запланирована, вы будете лично представлять весь Легион!

– Почему же, я ни в коем случае не откажу, – генерал встал и поцеловал ей руку. – Тем более, меня всегда беспокоило финансовое положение наших отставников. Мой адъютант скажет вам точную дату.

– О, я так вам благодарна, – защебетала миссис Снерти. – Теперь мы собрали полную команду для всех наших несчастных. Вы будете ратовать за офицеров, господин Водолей помогал беженцам с Дживана и вы ни за что не угадаете, кого нам удалось заполучить для сироток!

– Не угадаю, – Блицкрига уже начало раздражать, что он там будет не один.

– Такое везение! – защебетала вновь светская леди. – Присцилла Холлингтон – исполнительный продюсер на головидении переговорила с ним, и, несмотря на занятость, тот согласился. Присцилла может уговорить кого угодно! Теперь у нас будет самая большая знаменитость со времен основания Фонда!

– И кто же это будет? – осторожно спросил Блицкриг.

– Конечно же Барки, Экопес! Он такой миленький! – миссис Снерти промокнула платком глаза.

Яростный вопль генерала был слышен за два квартала от его офиса.