Нет Шутта шуттее старого Шутта

– А если так, мы испытаем на себе, как хороши охранники Шутта и что они делают с потенциальными похитителями и шантажистами. Мы имеем шанс укрыться даже от мистера Вэ, правда, укрываться придется очень глубоко в дерьме.

– Да, ты права, – сказал Эрни мрачно. – И как ты собираешься поступать?

– Очень просто, – сказала Лола. – Вернешься в казино, забыв на время про Виктора Шутта, и закинем эти четыре жетона обратно в автомат.

Эрни был поражен.

– Выбросить на ветер четыре тысячи долларов? Разве я похож на идиота?

– Вообще-то да, – сказала Лола. – Но погоди немножко, я объясню тебе идею. Ты должен показать, что тебя не волнуют несколько паршивых жетонов. Тогда Шутт не будет беспокоиться за свои деньги в твоем присутствии. Тогда он сможет рассказать тебе про сына, что нам, собственно, и надо. Понял?

– Да понял я, – сказал Эрни с кислой миной на лице. – Просто я хотел бы придержать жетон-другой на всякий случай…

– Ай, кто не рискует – тот не пьет шампанского, – засмеялась Лола. – Тем более, дергая за рычаг, ты можешь и выиграть. Тогда скажешь мне спасибо.

– Коне-ечно, а ещё Виктор Шутт может вычеркнуть сына из завещания и вписать туда меня, – протянул насмешливо Эрни. – Ты не забыла, какие там шансы на джекпот? Один к двадцати миллиардам!

– Да, но выиграть может каждый, – пафосно сказала Лола. – Так почему не ты?

– А действительно, почему бы мне не стать тем счастливчиком? – возбужденно прошептал Эрни. – Я затаю дыхание и стану мультимиллиардером!

– Сыграть надо в любом случае, – сказала Лола. – Не хотелось бы рисковать нашими жизнями, если можно вместо этого слегка поразвлечься.

– Ну ладно, но тогда не упрекай меня, если я все потеряю, – сказал Эрни, вышел и направился обратно в казино.

– Эй, дружище, кто придумал эту игру? – прорычал Юстас О'Биттер, изучив свои карты. Играли в Красную Комету, игру с разделением выигрыша со ставками после последней положенной на стол карты.

– Один хороший парень, которого здесь нет, – сказал Гарри Шоколад, сидевший за впечатляющей горой фишек. – Не нравится – не играй. В любом случае, вы не можете отступать, если игра требует уравнять или удвоить.

– Считаю, что надо пасовать, – сказал О'Биттер. – Но я хочу посмотреть ещё на одну карту.

И он подтолкнул ещё одну красную фишку в центр стола. Г.Ш. пожал плечами.

– Нигде не написано, что ты должен прекратить, если не веришь в победу. Но из меня тебе ничего не выжать! – он кинул голубую фишку. – Удваиваю твои пять.

– Поддерживаю, – сказал Суси, чья горка фишек была поменьше, чем у Гарри, но побольше, чем в начале игры.

Л.П. Ашо, сидевший на месте дилера, посмотрел на свои карты.

– А, к черту, это всего лишь деньги. Ваша десятка… – он кинул голубую фишку в банк, – и моя.

Он кинул вторую, расплывшись в улыбке.

– Вот что я хотел видеть, – просиял Гарри. – Мужик знает толк в игре. Стрит, ты в теме?

– Не, с такими картами смысла нет, – сказал легионер и сбросил карты. – Не могу подобрать большой или маленькой руки. Почему не выигрывает тот, у кого средние карты?

– Мог бы и добавить, но – твое дело, – сказал Гарри. – Между тем, карты на столе, а время – деньги. Что скажете, мистер Тещин?

Остин Тещин глотнул из своего стакана бурбона с кактусовым соком и заглянул в свои карты.

– Мне нравится то, что я вижу, – сказал он. – Поддерживаю.

– Если считаете, что мало, можете и поднять, – дружески улыбнулся Гарри. – Теперь вы, О'Биттер. Пятнадцать долларов, чтобы продолжать игру или бросаете карты – это уже бесплатно. Что скажете?

– Я скажу, что хочу ещё одну карту, – сказал О'Биттер, кидая две фишки. Он выглядел человеком, у которого спеси больше, чем благоразумия. На что, собственно, Г.Ш. и делал ставку.

– Уравниваю, – сказал он. – И поднимаю ещё на синюю.

Фишки отправились в банк. Суси закатил глаза и сбросил карты, но охотники уравняли, по-разному рассчитывая на выигрыш. Игра была из таких, которые интересны всю ночь.

– Еще карту, дилер, – позвал Гарри. – Сделайте так, чтобы люди не говорили, что приехали сыграть с Г.Ш. и не смогли подобрать хорошую руку за игру!

– Да, да, – сказал Ашо, посылая каждому игроку ещё по карте. – Послушать, так вообще заплачут.

– Ага, словно слюнтяи, – поддержал его Тещин. – Или к мамочке побегут жаловаться. Ха-ха.

Он бросил в банк красную фишку.

– Пять.

Юстас О'Биттер фыркнул.

– Не знаю, что хуже – ваши шутки или мои карты, – и он сбросил руку. – Дайте-ка мне ещё пива.

– Сам возьми, мы серьезным делом заняты, – сказал Гарри, показывая на бочонок в углу склада. Он вновь вернулся к своим картам и бросил две фишки в банк. – Твоя пятерка и моя десятка.

– Серж, ты с нами не ставишь по пятнадцать за раз, – завороженно произнес Стрит, с завистью глядя на растущий банк.

Г.Ш. фыркнул.

– Если человек хочет выиграть, он должен копить банк, – сказал он. – Если ты считаешь эту игру слишком благородной для твоих кровей – мы замену подыщем. Эй, Сус, Рвача можно подключить, как думаешь?

Но пока Суси не ответил, Стрит торопливо сказал:

– Я не говорил, что ухожу. Просто удивился, и все.

– Что бы ты не говорил, – проворчал Гарри, – это пришлось не под руку.