Нет Шутта шуттее старого Шутта

И хотя стоило заинтересоваться таким необычным поступком, капитан придерживался политики добровольных начал и она не собиралась вмешиваться.

– Пароль – птичка, – сказал голос из-за периметра.

– Какая птичка? – спросил Луи.

– Птичка-синичка, – сказал голос раздраженно. – Эй, а может, я пройду прямо сейчас? Вся эта затея с паролем выглядит глупо.

– Да, но так принято в Легионе, человек, – ответил Луи. – Но в любом случае, проходите. Ну быстрее, не хотите же вы, чтобы вас заметил кто-нибудь ещё?

– Мы идем, – сказал Л.П. Ашо, выходя из тени. Рядом показались Юстас О'Биттер и Остин Тещин. Все трое были одеты в темные костюмы, не такие черные, как форма Легиона, но достаточно темны, чтобы не быть замеченными ночью. Они остановились за периметром и Ашо спросил. – Где нам найти Гарри?

– Держитесь прямо, – произнес Луи. – склад будет по правую руку от машины зенобианцев – осторожно, не заденьте её. Не знаю, где вы можете споткнуться и сломать себе что-нибудь, но уверен, что вам и самим не очень-то хотелось бы.

– А хитрая машинка, – потянул О'Биттер. – Что она делает?

– Черт её знает, – ответил Луи. – Они называют её «склем» и если вам это хоть что-нибудь говорит, то вы поняли больше меня. Ну живее, сейчас вас могут заметить.

– Уже идем, не беспокойся, – и трое охотников потопали в сторону склада, оставив Луи около заграждения. Он посмотрел им вслед, но затем развернулся и снова принялся охранять периметр. Смена придет через три часа. Если повезет – эти чужаки оставят в кармане Гарри денежку, часть которой перепадет и ему. Если сержант был прав, то денег у них было предостаточно. Если нет – расстройство было минимальным. Не такой уж и большой риск, как решил для себя Луи.

– Четыре тысячи долларов? – переспросила Лола, не веря своим ушам. – Виктор Шутт дал тебе четыре тысячи долларов?!

Эрни расплылся в улыбке и бросил ей в руки четыре легких тысячедолларовых жетона казино «Верный Шанс».

– Сказать по правде, он дал мне только тысячу, – тут он не выдержал и рассмеялся. – Только тысячу – и лишь для того, чтобы я бросил их за него. Для затравки, так сказать. Я выиграл девять тысяч и вернул ему жетон, точно такой же, какой он дал мне, а также – половину выигрыша. Так что он тоже остался в плюсе.

– Ну хорошо, но откуда ему знать, что ты выиграешь? – спросила все ещё не отошедшая от шока Лола. – Зачем ему давать тебе деньги, чтобы ты выкинул их в этот чертов автомат?

– Если бы я не сыграл, он бы сделал это сам, – объяснил Эрни. – Я думаю, он дал мне шанс перекрыть его неудачи, или что-нибудь ещё. Кстати, может быть, он не хотел выигрыша – работая на казино он мог надеяться, что я вложу в этот автомат своих денежек. Выиграю, увлекусь и просажу больше, в попытке повторить.

– С такой же вероятностью ты мог уйти и обналичить деньги, – нахмурилась Лола. – Что ты, собственно, и сделал. Почему тогда?

– Я убедил его, что дела мои идут не так уж плохо, – сказал Эрни. – Я выглядел так, словно могу себе позволить сыграть несколько раз и в этот автомат. Если бы я просто закинул выигрыш в автомат, Шутт подумал бы, что я – мальчишка без гроша за душой. А так в следующий свой визит я могу выглядеть как большой мальчик, почти как он. И можно прошить жетончик-другой для повышения шансов – не встречал идеи проще и лучше.

– Не будь так уверен, – сказала Лола. – Они могут быть промаркированы, а тогда тебя отследят в два счета.

– Что ты навыдумывала? – удивился Эрни. – Кто б мне дал промаркированные жетоны?

– Не будь так уверен, – предостерегающе подняла палец вверх Лола. – Помни, мы имеем дело с человеком, который занимается поставкой армейского и шпионского снаряжения в планетарном масштабе. Или забыл, чем занимается Шутт за пределами казино?

– Блин, а ты права, – прошептал Эрни. Он повертел жетон в руках пару секунд, а затем метнулся и положил его под подушку, прошептав. – Как думаешь, нас могут услышать?

– Если это так, то мы под прицелом, – безмятежно сказала Лола.

– О нет! – ещё больше расстроился Эрни. Он в ужасе уставился на подушку, затем – обратно на Лолу. – Я должен был подумать о меченых фишках! Что же нам теперь делать, Лола?

Лола уселась на подоконнике спиной к окну. Скрестив пальцы и обхватив руками голову, она произнесла:

– Выбора практически нет. Либо они подслушивают, либо нет. В первом случае мы умрем – независимо от своих планов. Иначе у нас есть достаточно денег, чтобы сбежать – так, чтобы мистер Вэ кусал локти. Эта не идеальная мысль, но четыре тысячи долларов помогут нам улететь отсюда быстро.

– Предполагается, что охраны у Шутта нет, однако на подхвате есть человек, готовый сожрать любого на своем пути, – заметил все ещё дрожащим голосом Эрни. Он посматривал на подушку, словно боялся, что его укусят.

– Ага, – сказала Лола. – Так что у нас нет выбора, кроме как идти по плану и считать, что никто ничего не знает. Не самый лучший план, но действовать иначе мы не можем.

– Да, ты права, – сказал Эрни, подумав пару секунд. – Но что, если мы ошибаемся?

Лола пожала плечами.