Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Испорченный транслятор… – протянул Суси. – Знаешь, ты подкинул мне идейку. Я, кажется, нашел способ подначить Квела рассказать о зенобианском произношении и письменности так, что он не понял бы, что это нужно Препу.

– И как, сынок? – спросил Преп.

Суси улыбнулся.

– Скажу, как попробую. А пока пойду подыщу себе то, что нужно для работы. Увидимся! – и он вышел за дверь, оставив Рвача и Препа смотреть друг на друга.

Через некоторое время Рвач пожал плечами.

– Хорошенькая настала пора, чтобы перехватить немножко холодненького. Остановлю головные боли до того, как они начались. До свиданья, Преп, – и он тоже вышел, оставив Препа в одиночестве.

Тот какое-то время просидел, пытаясь разобрать символы на экране компьютера Суси, тщетно стараясь выловить некоторые из них в быстро изменяющемся потоке, но через некоторое время покачал головой и заморгал. Разгадка была мучительно близка… И все же у них не получалось. Он засунул руки в карманы своего не совсем легионского комбинезона и также направился прочь. Сейчас стоило довериться Суси. А пока что предложение Рвача выглядело не таким уж и неприятным. Он остановился и посмотрелся в зеркало, поправляя прическу. Король всегда находил минутку для уделения внимания своей внешности. Наконец, он, довольный, развернулся и пошагал по коридору в сторону офицерского клуба, насвистывая под нос.

Отправление Лжеца на базу Легиона задерживалось, пока лейтенант Армстронг убеждал охотников остаться и разбить временный лагерь вместо того, чтобы немедленно видеть капитана.

– Мы возьмем вас сегодня вечером, – говорил Армстронг охотникам с улыбкой. – Капитан Шутник пока просто послал меня убедиться, что все прошло хорошо. Так как все в порядке, я возвращаюсь в лагерь, а вы увидите капитана как только он освободится.

– Не могу представить, чем ваш капитан так занят на этой планете, что не может уделить время нескольким своим избирателям, – сказал Остин Тещин, бывший по-видимому лидером в их группе. – Мы заплатили…

– Простите, сэр, – сказал лейтенант, чья улыбка моментально исчезла. – Капитан – не выборная должность и поэтому избирателей у него нет. И я не припомню, чтобы Легион бегал за политическими подачками.

– Ну, сынок, мы заплатили туевой хуче людей, которые выписали Легиону заказ, – сказал Тещин. – Я думаю, они бы обеспокоились, узнав, что Легион не уделяет должного внимания своим избирателям. Я удивлен даже тому факту, что капитан не вышел встречать нас лично, а отправил какого-то мальчика на побегушках.

– Мистер Тещин, я отнесу последнюю вашу реплику на счет вашего невежества и проигнорирую, – сдержанно произнес Армстронг. – Даю слово офицера, что капитан Шутник примет вас так срочно, как только завершит неотложные дела. Итак, мистер Тещин, если у вас все…

Охотники поняли его намек и аэроджип понесся к базе Легиона. С Лжецом на заднем сиденье.

Лжец не знал точно, чего ему ожидать от роты «Омега». Из-за того, что он провел большую часть времени в обучающем лагере в иллюзиях, будто Легион работает так, как нарисовано на брошюрах, его копилка слухов была наполнена поменьше, чем у среднего рекрута. Запоздало он понял о необходимости наверстать упущенное. Но к этому времени он уже покинул лагерь и сел на гражданское судно, которое везло его в пункт назначения. Все гражданские на борту были людьми, как и большинство населения его мира. Ни один из них не знал много о роте «Омега», их командире или о чем-нибудь другом, что было интересно для Лжеца. Они куда как более были настроены потравить байки о своих охотничьих приключениях. Лжец посчитал это пустой тратой времени, так как они, похоже, сами не верили рассказам друг друга. А видя, что ему не интересно, охотники быстро перестали стараться произвести на него впечатление.

С Лжецом все было в порядке. Ему нужно было время на переосмысление уроков, полученных в лагере. Они, по всей видимости, заключались в первую очередь не в маршировании, отдаче чести и полосе препятствий. Полосу препятствий он пробежал так, как сержант Питбуль никогда и не видел. Но этим же он настроил всех остальных против себя, не понимая даже после того, как ему вежливо объяснили, в чем он ошибался. Одно он понял: полученные враги подставили его перед генералом Блицкригом, а тот отправил его в роту «Омега». Это имело смысл, так как теперь Лжец знал о давней обиде генерала на командира роты – капитана Шутника. История, по-видимому, ходила по всему Легиону, хотя Лжец услышал её только получив назначение. Тогда другие новобранцы отвели его в сторону и все рассказали. И по мере их рассказа глаза Лжеца становились все шире и шире.