Нет Шутта шуттее старого Шутта

Рассказы противоречили друг другу практически во всем. Кто-то говорил, что «Омега» – свалка для изгоев и отбросов со всего Легиона, а их командир – форменный сумасшедший, перевернувший все традиции Легиона с ног на голову. Другие клялись, что это – практически курорт, где время проводится без забот и рутины, а офицеры смотрят на все сквозь пальцы. Ещё говорили, что это было единственное подразделение Легиона, не погрязшее в архаичных устоях и где амбициозный легионер с воображением вполне мог найти себе место.

Лжец воспользовался огромным количеством свободного времени на борту, чтобы найти в сети информацию о капитане Шутнике и роте «Омега». То, что он нашел, также сильно различалось. Длинная линейка репортажей Дженни Хиггинс представляла капитана героем, таким, каким Лжец его себе и представлял – активным бесстрашным лидером изобретательной группы. Но другие отчёты изображали капитана посмешищем, а губернатор одной планеты назвал роту «тупыми ублюдками, приносящими катастрофы» и «пародией на солдат». Некоторые из этих слов Лжецу пришлось искать в человеческом словаре. Он все ещё не был уверен, нравится ему рота или нет, но в любом случае вот он – сидит на заднем сиденье аэроджипа в паре миль до роты. Шестеренка болтал без умолку всю обратную дорогу, указывая на особенности пустыни и расспрашивал, почему Лжеца направили в их роту.

– Знаешь, ты первый представитель вашего вида, которого я вижу, – сказал он, оборачиваясь и глядя Лжецу в глаза. – У нас есть немного гамбольтов, пара синфинов, волтрон, и, конечно, все виды и формы людей. Но ты такой первый. Так как, говоришь, твой вид называется?

– Я лепоид, с Телуна, – сказал Лжец. – Я знаю, что немного похож на животное со Старой Земли, называющееся кроликом. В лагере сержант называл меня Зайчишкой и Пушистиком. А здесь сержанты высмеивают людей и дают им клички?

– Капитан этого не любит, – ответил Шестеренка. – Народ все равно так делает, но когда это становится обидным, у них появляются проблемы. Чаще всего это просто дружеское подшучивание.

Лейтенант Армстронг держался отстраненно, возможно виной этому были слова охотников. Тем не менее, первой реакцией на Лжеца у него было гробовое молчание, которое не прервалось на всем пути до роты. Лжец задавался вопросом, не является ли молчание проявлением неприязни к негуманоидным видам, но Шестеренка явно был человеком, так что, скорее всего, дело было не в том. Если Армстронг станет его непосредственным начальником, все само собой выяснится. Мысли закончились, как только аэроджип пересек ворота лагеря Легиона и остановился.

– Что ж, вот мы и приехали, – сказал Шестеренка. Он показал на большую женщину, сидящую в раскладном шезлонге под тентом. – Думаю, тебе стоит доложить старшему сержанту Бренди. Вон она. Доложи ей и спроси, что тебе делать.

– Спасибо! – сказал Лжец, взял рюкзак и выпрыгнул из аэроджипа.

– Нет проблем, дружище, – сказал водитель. – И – удачи!

Он повел джип задним ходом. Лжец закинул на плечо рюкзак и направился в сторону Бренди. Он пока не знал, что готовит ему рота «Омега», но как раз собирался выяснить.

Глава 9

Дневник, запись № 695

Гениальной мыслью моего работодателя было то, что управление ротой Легиона принципиально не особенно отличается от управления бизнесом любого вида. Может, «гениальной» – не совсем точное слово, но успех принесло то, что никто другой в военном деле до такой азбучной истины не додумался. Среди прочего, мысль включала в себя выявление ключевых сотрудников и обеспечение их лояльности напрямую.

Я совершенно уверен, что мой работодатель не понял бы изречения «Не держи рабочую лошадку голодной», но он с успехом применил данное изречение на практике. Особенно по отношению к сержанту-снабженцу, Гарри Шоколаду.