Нет Шутта шуттее старого Шутта

С собственной полностью автоматизированной прачечной, включенной в состав лагеря, рота «Омега» на голову превосходила имеющиеся в Легионе стандарты. Но гостям было простительно потому, что они не были уведомлены об этом заранее.

Шестеренка остановил аэроджип невдалеке от гусеничного транспортера и Шутт спрыгнул на землю.

– Здравствуйте, джентльмены, – произнес он, протягивая руку. – Я – ваш хозяин, капитан Шутник. Добро пожаловать на Зенобию.

Мужчины смотрели на Шутта со времени приближения аэроджипа. Теперь же один из них взял протянутую руку капитана и пожал её.

– Наш хозяин, каково, а? – сказал он. – Обычно люди говорят о нашем прибытии другими словами. Но я рад, что вы принимаете нас в добром расположении духа, капитан. Это сделает нашу работу попроще.

– Работа – это не совсем то слово, каким бы я описал цель вашего прибытия, – усмехнулся Шутт. – Мы убедили зенобианцев открыть для нас заповедные места – я бы назвал их девственными прериями. Это не сравнить с выходными на сафари, но я думаю, вы не пожалеете о своем решении. Некоторые местные животные просто поразительны.

– Открыть заповедные зоны? – переспросил женский голос и Шутт автоматически повернулся лицом к собеседнику. Женщина была высокой, стриженная под мальчика и одетая в комбинезон того же цвета, что и мужчина. Нашивка на груди гласила «Старший инспектор Нюхач». – Я надеюсь, что это лишнее, – добавила она, поджав губы. – Мы хотим, чтобы исконно зенобианские территории оставались по возможности нетронутыми. Ваше присутствие здесь становится все большей проблемой.

Шутт наморщил лоб, начиная понимать, что не понимает ситуации.

– Извините, – начал он, но прежде чем успел закончить мысль, из шаттла вылезло новое существо и направилось прямиком к аэроджипу Легиона, извергая непрерывный поток лая.

– Что за черт? – воскликнул Шестеренка, запрыгивая обратно в джип, спасаясь от агрессивно настроенного животного.

– Эй, песик, – сказал Шутт, опускаясь на одно колено и протягивая к собаке руку для того, чтобы погладить её. – Как тебя зовут?

Пес, не обращая внимания на капитана, обошел по кругу аэроджип, злобно глядя на Шестеренку и рыча.

– Вы, конечно, узнали Барки, известного Экопса, – сказала Нюхач. – Программы по головидению с его участием транслируются на всю Галактику. Каждый школьник любит смотреть, как он вынюхивает различные загрязнения окружающей среды и прочие нарушения природного баланса. И кстати, выбросы вашего аэроджипа не контролируются должным образом.

– Я прошу прощения, мэм, – сказал Шестеренка, забравшись на сиденье чтобы избежать излишнего внимания Барки. – Я подстроил эту машину под себя, и если она не полностью соответствует конструкции, то я съем детали одну за другой даже без кетчупа. И вы не могли бы отозвать вашу собаку? – добавил он с ноткой беспокойства.

– Барки никогда не ошибается… по крайней мере в том, что касается окружающей среды, – возразила Нюхач.

Она повернулась к одному из своих спутников и сказала:

– Инспектор Цемент, конфискуйте данное транспортное средство, до тех пор, пока мы его не проверим должным образом.

– Гав! – сказал Барки, Экопес, поставив передние лапы на подножку аэроджипа. И это не было дружеское «гав». Шестеренка забился в угол.

– Минутку, – сказал Шутт, становясь между двумя помощниками Нюхача и аэроджипа. – Это машина Легиона. Вы не можете конфисковать имущество…

– Нет, это в наших силах, – сказала Нюхач свысока. – Инспектор Гарднер, вручите ему повестку в суд.

Третий человек из её команды, высокий худой мужчина с длинными рыжеватыми волосами и козлиной бородкой, улыбнулся и передал Шутту запечатанный конверт. С одной стороны конверта было написано «Из макулатуры».

Шутт перевернул конверт другой стороной. «Международный Союз Экологических Исследований Альянса: распоряжение об осмотре и повестка в суд».

– Повестку? – спросил Шутт, удивленно моргая. – Распоряжение об осмотре?

– Сэр, кажется, я начинаю понимать, в чем дело, – проговорил Бикер. – Очевидно, это не посетители, которых мы ожидали, а комиссия по охране окружающей среды из МСЭИА. И я боюсь, сэр, что они действительно имеют право изымать любое транспортное средство, заподозренное в излишних выбросах в окружающую среду. Законы по этому поводу вполне недвусмысленны.

– Международный Союз Экологических Исследований Альянса? – недоуменно уставился на инспекторов Шутт. – Но мы не должны быть под их юрисдикцией. Эта планета имеет собственное суверенное правительство…

– Возможно, капитан, – сказала Нюхач. – Но мы, конечно, не о юрисдикции говорим. Все предварительные данные говорят о том, что мы можем предотвратить надвигающуюся экологическую катастрофу. И никакие факты не говорят об обратном. Начиная с того, что вы встретили нас на аэроджипе. Или ваши легионеры столь ленивы, что не могут использовать собственные ноги? Вы забыли, каково это – маршировать?

– Ч-что? – пролепетал Шутт. – Я н-не понимаю…