Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Конечно, – сказала Марти. Ей удалось шептать из уголка рта, не теряя своей яркой улыбкой. – Игроки должны верить, что у них есть шансы на победу и крупный выигрыш – если они собираются ехать к нам, а не в одно из других казино. В любой игре посетитель имеет шанс выиграть джекпот сто, тысячу, даже десять тысяч долларов. И когда один из них получает джекпот, мы освещаем это событие с целью убедить людей в возможности счастливого шанса.

Виктор Шутт был настроен скептически.

– Сказать по правде, я никогда не понимал, почему кто-то будет делать ставку кроме как на стопроцентную победу, – сказал он. – И когда вы даете кому-то шанс забрать тысячу долларов – или больше, если то, что вы говорите, правда – то казино делает ставку на потерю денег. Кроме того, мы даем им бесплатные напитки и еду, и развлечения по выгодной цене, к тому же. Почему мы не поставим конкурентоспособную цену за это, ведь наши деньги утекают сквозь пальцы в казино?

Голос Марти упал ещё ниже.

– Потому что на каждый большой джекпот есть сотни проигравших ставок, и это основа бизнеса. Каждый день в году, неизбежно как налоги… Пройдет слишком много времени, пока даже самый удачливый игрок добьется победы – в долгосрочной перспективе казино прочно выходит в плюс.

– Прочно в плюс годится, – сказал Виктор Шутт. – Но я получил MBA в Ракейтинской Школе Бизнеса, и они научили нас, что любой бизнесмен ставит своей основной целью максимизацию прибыли. Я построил крупнейший оружейный бизнес в Галактике по этому принципу, и не могу понять, почему он не относится также и к этому так называемому бизнесу?

– Вы видели книги, господин Шутт, – сказала Марти, пожав плечами. Даже сейчас, улыбка не сходила с её лица. – Если вы не хотите верить, в то что вы видели, не так уж много я могу сделать, чтобы изменить ваше мнение. Шансы складываются в пользу казино, и так будет всегда.

Шутт нахмурился.

– Тут есть где-то лазейка, – сказал он. – Если шансы так сильно различаются, ни один из этих людей не вернется больше к игре. Тем не менее, я уже слышал некоторые из них говорят, что они приезжают обратно на четвертый или пятый раз. Есть, очевидно, некоторые постоянные победители. Вот что меня беспокоит. Если один человек может постоянно побеждать, то и другие могут, и скоро достаточно много народу узнают как они могут обанкротить это место.

Марти покачала головой.

– Это не работает таким образом, господин Шутт, – сказала она терпеливо. – Там нет возможности изменить шансы. В долгосрочной перспективе…

– Долгосрочная перспектива? Тьфу! – сказал Виктор Шутт. – Весь ваш принцип бизнеса является неправильным, и я собираюсь доказать это. Где я могу получить фишки, чтобы поиграть на автоматах?

– Прямо вон там, господин Шутт, – сказала Марти, указывая.

Она спокойно улыбнулась. Это был не первый раз, когда кто-то отказался верить простым фактам. Также не был он и последним. Каждое казино в галактике делает свои деньги на людях, которые не верят в шансы. Видимо Виктор Шутт собирался выяснить это на своей шкуре.

Глава 4

Дневник, запись № 664

Чрезмерное рвение всегда является подозрительным. Религиозный фанатик, патриот или лучший работник какой-либо компании ставят личные интересы ниже общественных. В определенной пропорции это даже хорошо, но данные люди не знают чувства меры и стремятся так далеко, что любой разумный человек чувствует фальшь. Больше, чем неумеренность, у них развита только подозрительность. Любой человек со своим взглядом на мир должен быть немножко циничным.

Я считаю свое мировоззрение более чем состоявшимся. Наличие в окружении людей более фанатичных заставляет меня только расстраиваться.

Шаттл садился примерно в километре к югу от лагеря Легиона. Шутт и Бикер смотрели на приземление с территории лагеря, а когда облако пыли начало рассеиваться, Шутт подал сигнал своему водителю Шестеренке приближаться.

Аэроджип стал медленно приближаться к месту посадки.

Дверь шаттла была уже открыта и двое мужчин – по-видимому, охотники – стояли расслабленно, наблюдая за командой, складывающей багаж и оборудование на гусеничный транспортер. Они очевидно привезли достаточно, чтобы прожить в два раза дольше, чем продлится их небольшая экспедиция; или они предположили, что прачечной в лагере Легиона не будет. Возможно, им советовали не доверять свою одежду солдатам Легиона во избежание хищений.