Нет Шутта шуттее старого Шутта

– Да все время, мужик, – сказал взволнованно Рвач. – У меня была такая рука, всего пару недель назад. Нужна была шестерка, чтобы сделать стрит на последнюю карту. Я поддержал там и получил шару, на последней карте. Мог бы вычистить дом, тоже, но все парни, за исключением Дубль-Икс сбросили до этого, и я выиграл только семь-восемь баксов на этом.

– Угу, – сказал разочарованно Суси. – А сколько раз ты играл за такую руку и оставался с пустыми карманами?

– Иногда это случается, – заметил Рвач. – Но как Г.Ш. говорит – не попробуешь, не получишь!

– Да, он так и говорил, – сказал Суси. – но знаешь, тебе бы не помешал урок покера. Хотя помнится, ты получил один от Тулли Бэскома на Лорелее, так что не принимается. Может быть, он был прав, что учить лоха – пустая трата времени.

– Эй, кого ты называешь лохом? – говорит Рвач. – Если бы ты не был моим приятелем…

Все, что он хотел сказать, это было заглушено новым голосом.

– Доброе утро, ребятки. Можете ли вы заинтересоваться небольшим специальным проектом, который я только что состряпал?

Два легионера обернулись и увидели стоящего позади них Препа, с кривой усмешкой, которая в его исполнении изображала улыбку.

– Эй, Преп, что случилось? – сказал Рвач.

– Небольшой проект электронной разведки, я думаю, было бы лучше всего назвать его так, – сказал Преп. – Когда у меня возникла эта проблема, я не мог не подумать о вас ребята, ведь это именно вы были те, кто взломал сообщения микроидов. Не хотели бы вы сделать что-нибудь в подобном духе и для меня?

Суши пожал плечами.

– Зависит от того, что вы имеете в виду, – сказал он. – Почему бы вам не рассказать? А мы уж скажем, будет ли нам интересно.

– Конечно-конечно, – сказал Преп, оглядываясь на плац. – Давайте сделаем вот что. Почему бы не пойти ко мне в кабинет, где немного более тихо? Там я могу вам все это рассказать.

– Веди, – сказал Суси. – Пошли, Рвач, это может быть забавно.

– Что, черт возьми, за дурацкий день, – сказал Рвач.

Два легионера встали сзади Препа и последовали за ним в его кабинет.

Сначала Суси не знал, делать или нет какие-либо выводы из того факта, что Преп повел их обходным путем, не используя ближайший вход к себе в кабинет, около которого летный лефтенант Квел и двое его зенобианских товарищей работали на каком то их электронном оборудовании. Но когда Преп стал рассказывать про свой план, Суси все понял.

– Хорошо, расскажите мне об этих играх, – сказал Виктор Шутт, стоя посередине главного игорного этажа казино «Верного Шанса». – Как они работают, и что фирма получает от них?

– Да, сэр, – улыбнулась молодая менеджер по связям с общественностью, назначенная Тулли Бэскомом, чтобы показать ему все.

Марти Маллард была задорной блондинкой, одетой в короткую, узкую юбку – вылитая веселая дуреха. Шутт знал, что не стоит принимать её внешний вид за чистую монету. Он уже смотрел на файлы персонала казино, и заметил, что госпожа Маллард окончила с отличием Межвидовой Курс в Университете Искусств Весов, а затем получила бизнес степень в Телец-Тек. Под этой веселой внешностью был стальной цепкий ум, и её присутствие в сотрудниках казино «Верного Шанса» показывало, что отдел кадров его сына не бил баклуши, предложив ей работу.

– Самой популярной приманкой почти во всех казино являются игровые автоматы, – сказала Марти, ведущая Виктора Шутта в большой отсек, заполненный клиентами, радостно накачивающими жетонами ряды квантовых игровых автоматов. – Одним из ведущих пунктов нашей рекламной кампании было решение капитана Шутта, призванное сделать выигрыши на игровых автоматах казино «Верного Шанса» самыми крупными на Лорелее…

– Я хотел бы, чтобы вы не называли моего сына этой дурацкой кличкой Легиона, – проворчал Виктор Шутт. – Что же такое процент выплат на этих автоматах, и почему мой сын-идиот должен взять и поднять его? Это звучит как срезаемая прибыль.

Марти приблизилась ближе к Виктору Шутту и сказала тихим голосом:

– Вы, наверное, не хотите говорить об этом на глазах у всех этих игроков, господин Шутт. На самом деле, даже после того, как ваш сын сбрил один процент от процента казино на слотах, это все ещё самая выгодная из всех игр, которые мы предлагаем. Независимо от того, насколько велик джекпот, в целом мы постоянно берем двадцать процентов с каждого сыгранного доллара.

И тут зазвонили колокола, сопровождаемые яркими мигающими огнями и гудящими Клаксонами.

– Да-а-а-а! – кричали восторженные голоса, и многие головы заядлых игроков повернулись к источнику шума, включающему теперь и гремящий победный марш.

– Там один из них, – сказал Марти. – Колокола и свет означают, что это по крайней мере, тысяча долларов. Мы хотим убедится, чтобы все знали, что есть выигравший джекпот.

Виктор Шутт был недоверчив.

– Вы отдаете тысячу долларов?