Нет Шутта шуттее старого Шутта

Одна часть жизни Легиона, которую Лжец находил приятной, заключалась в здоровой дозе физической активности: строевая, зарядка, тяжелый физический труд и прочая муштра. Возможно, это произошло потому, что в Легион он пришел не в последнюю очередь для того, чтобы спастись от овощного образа жизни. «Бег, марширование и гимнастика не должны беспокоить тех, кто держит себя в форме,» – говорил он своим приятелям. Большую часть времени они слишком уставали, чтобы ответить ему. Но истолковать их красноречивые взгляды было Лжецу не под силу.

Наконец, даже его друг Шарли, с которым он познакомился на гиперпространственном лайнере, предупредил его о «чрезмерном рвении». Они оказались в одном взводе просто потому что оказались в медицинском центре одновременно.

– Что плохого в чрезмерном рвении? – спросил Лжец.

– На твоем фоне остальные выглядят плохо, – ответил Шарли. – Мы одна команда, как тебе известно. И нехорошо если ты пытаешься выделиться за счет товарищей.

– Я не пытаюсь за счет кого-либо выделяться, – запротестовал Лжец. – Но я всегда хотел быть легионером. И сейчас, когда я им стал, почему бы мне не пытаться быть хорошим?

– Потому что ты усложняешь жизнь остальным, – объяснил Шарли. – Если большинство из нас хочет сдохнуть после сотни отжиманий, а ты встаешь и продолжаешь идти – сержант пинает наши задницы в погоне за тобой.

– Ну и дела, я никогда не думал об этом, – сказал Лжец. – Но что, если вы не хотите выжать из себя все? Сделав больше отжиманий, вы станете сильнее. Это пригодится вам в бою…

– В бою? Каком бою? – усмехнулся Шарли. – Альянс не участвовал в настоящей войне, с тех пор как мой дедушка под стол пешком ходил.

– Да, но это не значит, что этого больше не случится…

– Против кого нам воевать? – настаивал Шарли. – Каждый раз сталкиваясь с новой расой, мы сотрудничаем с ними из-за выгоды в торговле. Подобно тем ящерицам с Зенобии.

Лжец покачал головой.

– А гражданская война на Ландуре? – спросил он.

– Да, и, как я слышал, боев там было немного, – ответил Шарли. – Никто, кроме местных жителей не пострадал. А силы Легиона провели больше времени, загорая на пляже, чем занимаясь чем-либо другим. Так зачем усложнять себе жизнь?

– Если что-то в последнее время получалось легко, то нет оснований полагать, что оно так всегда и будет, – настаивал Лжец.

– Эй, я просто пытаюсь дать тебе понять, – сказал Шарли, – что если ты не будешь выделяться, все будут счастливы. Если ты перезанимаешься, счастлив не будет никто, а виноватого искать долго не придется.

– Ладно, я понял, – сказал Лжец, кивая и улыбаясь.

Он не сказал, что думает по этому поводу. Он ничего не должен. В свое время его поступки скажут все сами за себя.

– Игровые автоматы, да? – Тулли Бэском покачал головой, не веря в то, что показывали мониторы службы безопасности. – Немало парней думают, что могут сорвать куш, играя по домашним заготовкам в блекджек.

– Или в покер, если они считают, что выигрыш от собранного дома покроет убытки на неудачных «руках». – Док усмехнулся. – Это уж точно. Только сосунки играют в видеоавтоматы. На них минимальная возможность выиграть. Вы показывали нам это, когда мы с капитаном впервые попали на Лорелею.

– Да, – сказал Бэском. – Я полагаю, капитан не сказал своему старику, который… Однако, посмотрите, на жетоны, которые он опускает в аппарат!

– Да, я наблюдал за ним так близко, что мог различить седые волосинки на головах двух старушек, сигналящих ему из машины, – сказал Док. – Просто у него лихорадка, вот и все.

– Ну что же, он взрослый человек, – сказал Бэском. – И я думаю, может себе позволить потерять парочку долларов. Дьявол, я не думаю, что мы проделали бы серьезную брешь в его бюджете, даже если у нас были автоматы с минимальной ставкой в тысячу долларов! А это неплохая идея, кстати…

– Ну а какой в этом смысл? При таких ставках за них не садился бы кто-либо с бюджетом меньше, чем у Виктора Шутта, – ответил Док. – А выплаты тогда должны были бы…

– Такими высокими, чтобы от волнения потели ладони миллиардеров, – сказал Бэском. – Сейчас он играет из принципа: считает наш процент выплат излишне высоким и хочет нам это доказать. Чтобы его по-настоящему зацепить, недостаточно предложить даже миллион долларов – ведь он торгует вооружением в планетарном масштабе.

Док потер подбородок и наклонился, чтобы указать на изображение Виктора Шутта на мониторах службы безопасности:

– Что, если создать аппарат специально для Виктора Шутта? Предложить ему джекпот, такой, что сделает честь всему казино, но долго играть у него не получится. Он быстро спустит достаточно жетонов, чтобы признать, что мы не работаем себе в убыток.

– Хитрец, – сказал Бэском, посмеиваясь. – Только есть одна проблемка. Мы не являемся владельцами казино и не вправе принимать данное решение. Владельцем является рота «Омега» и мы не можем как предложить большие ставки, так и выплачивать сумасшедший выигрыш – если его кто-нибудь выиграет. Даже на Лорелее, где законы крайне лояльны к всевозможным корпоративным правилам.