Не демонтировать!

– А вы… – «Вы видите голубой дом через два дома от вас?» – хотелось ему спросить, но внезапно он понял, что если она не видит дом, значит, он не просто перенервничал, а с ним стряслось что-то посерьезнее, – вы не могли бы лучше следить за собакой в это время дня? – неуклюже закончил он фразу. – Мне кажется, что я не нравлюсь Джинджеру.

– Ой, да что вы! Он всех любит. Но я присмотрю за ним.

– Спасибо. – Грег повернулся и пошел к дому 1012, уже забыв о ворчливой псине.

Грег положил письмо в почтовый ящик Фрейли, не отрывая взгляда от приземистого голубого дома, находившегося на том самом месте, где еще вчера он видел сад. На мгновение Грегу показалось, что он и сейчас может разглядеть стебли кукурузы, как будто одним глазом он по-прежнему видел сад, а другим – дом, но после того, как он моргнул, сад исчез. Грег помедлил немного около почтового ящика Фрейли, размышляя, не позвонить ли ему в дверь и не спросить ли про иностранного студента, который у них остановился. Однако он знал, что никакого студента здесь не было. Иптч Тсвана жил вот там, где бы это «там» на самом деле ни находилось.

Достав из сумки посылку, он направился к дому. Ощущение, что за ним следят, вернулось с прежней силой. Грег знал, что в доме кто-то есть, и теперь у него пробудилось некое шестое чувство, позволявшее ощущать присутствие этих созданий. Он чувствовал страх, исходивший от этого дома. Точно так же, как Джинджер способен был ощущать его страх.

«Они меня боятся? – подумал Грег, едва сдержав приступ истерического смеха. – Что я могу им сделать? Пожаловаться на них директору почты?» Он почувствовал, как при этой мысли по телу его прокатилась волна страха, которая исчезла после того, как он покачал головой. Директор почты не поверил бы ему, и Грегу очень повезло бы, если бы его не отправили потом на психиатрическое освидетельствование. Особенно после всех тех шуточек, которые рассказывал о нем Тед. Почтальоны и раньше сходили с ума.

Эта мысль совсем не утешила Грега. Но он не собирался сходить с ума; он хотел выяснить, что здесь, черт побери, происходит. Грег протянул руку, чтобы открыть ворота, вспомнил, как получил разряд, похожий на электрический, в прошлый раз, но все равно открыл их. Разряд снова прошел сквозь него, но был слабым и напоминал электростатический. Нечто подобное можно почувствовать, если провести несколько раз рукой по новому ковру, а затем дотронуться до тумблера, выключающего свет. Странно, конечно, что деревянный забор бил током, но это место вообще было чуднее некуда.

Он подошел к двери, не обращая внимания на почтовый ящик, и нажал на кнопку звонка, однако, даже если тот и прозвонил, Грег снаружи ничего не услышал. Он постучал по дверной раме, откашлялся и сказал через сетчатую дверь:

– Здравствуйте! Есть кто-нибудь дома?

Ему никто не ответил, но он по-прежнему чувствовал, что за ним следят, ощущал их страх.

– Посылка для… – он посмотрел на посылку, – Иптивитча Тсваны, – медленно выговорил он, чувствуя себя немного глупо. Эта чертова штука вполне могла пролезть в почтовый ящик.

Внезапно сквозь все его тело прокатилась волна… надежды? И она была даже сильнее страха. Как будто кто-то сказал ему: «Да, положите это в ящик!»

«Вы читаете мои мысли, правда?» – подумал он.

Странные ощущения внезапно исчезли. Ни страха, ни надежды, ничего.

– Эй! – снова позвал он.

Никакой реакции.

Пожав плечами, Грег открыл крышку почтового ящика, бросил туда посылку, повернулся и направился обратно к воротам. Повинуясь внезапному импульсу, он взял в руки свою почтовую сумку и толкнул ею ворота, вышел на улицу, а затем точно так же, сумкой, закрыл их. Но когда ворота защелкнулись, он все равно испытал на себе действие странного разряда.

Грег поднял голову, но дом исчез. Вместо него перед ним стоял мистер Дуглас. Повернувшись к Грегу спиной, тот поливал свой садик из шланга.

Грег набрал в грудь побольше воздуха, выдохнул и кивнул. Хорошо. Он только что доставил кассету с порнофильмом кукурузному початку. Засунув руку в свою сумку, Грег вытащил оттуда журнал «Превеншн» и «Ридерс-дайджест», а потом крикнул:

– Добрый день!

Мистер Дуглас выпустил из шланга волнообразную струю воды, затем обернулся и посмотрел на Грега.

– Добрый, – с неохотой проговорил он.

– Для вас почта, – проговорил Грег, поднимая вверх журналы.

Старик кивнул, закрутил кран на насадке шланга, пока вода не перестала течь, положил шланг на землю и подошел к забору.

– Надеюсь, это не счета? – сказал он, улыбаясь ему щербатой улыбкой.

– Ни одного, – ответил Грег, передавая через забор журналы.

– Как думаете, сегодня будет дождь?

Грег посмотрел на густую листву над головой.

– Сюда все равно не попадет ни капли.

– Это точно. Тут никогда не бывает дождей.

– А вы не скажете… – Грег прочистил горло. – Я… мм… мне стало любопытно, был ли здесь дом до вас? На этом месте? – Он указал на два прилегающих друг к другу сада, разделенных забором.

Мистер Дуглас покачал головой:

– Нет. Когда мы строились, тут повсюду была одна полынь. Почему вы спрашиваете?