Не демонтировать!

«К.О.Б. – коричневая оберточная бумага», – с усмешкой подумал Грег. Он видел миллион подобных посылок от миллиона компаний, носивших абсолютно невинные названия. Раньше это были журналы в конвертах из манильской бумаги, но в последнее время все чаще и чаще подобным образом пересылали видеокассеты. И отправлять их могли кому угодно. Как-то он доставлял такую посылку даже проповеднику…

Впрочем, Грега все это совершенно не касалось. Даже если иностранный студент, живший у Фрейли, захотел посмотреть американское порно, что с того? Ему до этого не было дела. Однако стоило сказать парню, чтобы он исправил адрес. А это уже входило в обязанности Грега.

Он так и не выгнал всех божьих коровок из своего джипа, но писем, к счастью, было совсем немного, поэтому он свернул за угол Одиннадцатой улицы и оказался на Медоу-лейн на полчаса раньше обычного. И все равно его охватило то же странное ощущение, что и вчера – такое же покалывание в затылке, как будто кто-то за ним следил. Только теперь это ощущение не пропало так же быстро, как днем ранее. Это было похоже на то, что Грег испытал во вторник, когда ему казалось, что у него в голове поселился кто-то посторонний и наблюдает за ним не из окна дома, а изнутри его собственной черепной коробки.

Грег с опаской посмотрел на улицу перед собой. Голубой модульный дом снова стоял там, на том же месте, что и во вторник. Издалека даже казалось, что он слегка мерцал, как будто нагретый горячим асфальтом воздух дрожал и размывал изображение. Только вот Медоу-лейн всегда находилась в тени.

Кроме того, вчера этого дома здесь не было.

Грег достал с заднего сиденья своего джипа посылку для Иптча как-бишь-там-его и подбросил ее в руке, размышляя, как ему поступить дальше. В голове было совсем пусто, и никаких идей не приходило. Наконец, пожав плечами, он засунул посылку в свою сумку и проверил остальную корреспонденцию, которую должен был доставить на эту улицу. На посылке был указан номер дома – 1014, и здесь был дом с таким адресом, значит, как минимум, кое-что Грег все-таки мог сделать. Он мог доставить посылку по адресу.

Ощущение, что за ним следят, стало ослабевать где-то около 700-го квартала. Осталось лишь состояние некоторой растерянности здесь, в трех кварталах от загадочного исчезающего дома, но как только Грег перешел улицу и направился в противоположную сторону, ощущение вернулось, а когда подошел ближе, он уже почувствовал, как волосы у него на затылке встали дыбом. Грег пошел дальше. Он почти не обращал внимания на другие дома, на автомате разносил корреспонденцию и все это время продолжал бороться со страхом.

Тополя окружали его с обеих сторон. Десятая улица превратилась в символический барьер, который он преодолел благодаря силе воле, а также крепости мышц своих ног. Он машинально остановился около дома 1002, достал из сумки почту, положил в почтовый ящик журнал и извещение о выигрыше в лотерею, а затем пошел дальше к дому 1006, где его ждал Джинджер, скаля зубы и…

– Ай! – Он захлопнул калитку прямо перед мордой собаки и медленно попятился назад, нащупывая пальцами перцовый баллончик, пока Джинджер царапал когтями забор и лаял в приступе безумной ярости.

Однако, судя по всему, пес не собирался нападать на него. Грег набрал в легкие побольше воздуха, не понимая, почему эта глупая псина сегодня так взбесилась, и вдруг до него дошло, в чем дело: пес почувствовал его страх. Грег боялся не собаки, а голубого дома, но это не имело значения. Для крошечного, однако достаточно развитого мозга Джинджера любой страх был прежде всего страхом.

– Плохая собака, – сказал Грег, надеясь, что его голос звучит уверенно, а не визгливо, как ему самому показалось. – Успокойся, милый Джинджер. – Он набрался мужества и взглянул на голубой дом – тот все еще стоял на своем месте, а потом сосредоточил внимание на Джинджере: – Закрой пасть!

Доберман прекратил лаять, посмотрел на него, слегка наклонив голову набок, а потом вильнул обрубком хвоста. Из-за решетчатой двери послышался голос:

– Джинджер, место!

Пес послушно потрусил к клочку сырой земли на лужайке и улегся на него. Через несколько секунд миссис Фейгельман открыла дверь и, покачав головой, проговорила:

– Не волнуйтесь, он не кусается. Он у нас большой дурачок, правда, Джинджер?

Пес снова завилял обрубком хвоста и тихо заворчал.

– Есть какие-нибудь письма нам?

– Э… да. – По спине Грега пробежала легкая дрожь, когда он снова прошел через калитку и протянул ей два письма. Он повернулся и уже собрался уйти, но миссис Фейгельман вдруг сказала:

– Ой, одно письмо для Фрейли.

Грег забрал письмо и проверил адрес:

– Точно. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Наверное, вы немного перенервничали из-за маленькой проказы Джинджера.

Проказы. Ну, конечно.

– Ага, – ответил Грег. – Наверное.

Он вышел за калитку, затем снова повернулся.

– Да? – спросила миссис Фейгельман.