Не демонтировать!

Следующей посылки Грег ждал четыре дня. Ожидание измучило его; он плохо спал и был рассеянным на работе. Тед не упускал возможности закатывать глаза и крутить пальцем у виска, когда Грег не смотрел в его сторону, но Грег старался не обращать на него внимания. И у него это настолько хорошо получалось, что это буквально подталкивало Теда совершить какое-нибудь безумство. Однако Грегу было все равно. Его мысли были заняты чем-то более серьезным, нежели проделки Теда.

Каждый день, приближаясь к Медоу-лейн, он ощущал, как они начинают изучать его мысли, и каждый раз он рисовал в своем воображении образ посылки, однако дом появился лишь после того, как он в самом деле принес им корреспонденцию. Они знали, когда он пытался их обмануть.

В тот день Грег опять постучал в дверь. И снова ему никто не ответил. Пожав плечами, он прямо на крыльце вытащил из сумки безмен, на крюке которого висел груз в десять фунтов.

По крайней мере, утром он весил десять фунтов. Сейчас же его вес составлял восемь и три четверти фунта. Разница была невелика. По крайней мере, не настолько значительной, чтобы ощутить ее подошвами ног, но достаточно существенной.

И в этот момент, пока Грег стоял на крыльце с безменом в руке, он вдруг почувствовал, что теряет самообладание. Во всей Солнечной системе не было такого места, где гравитация составляла бы девять десятых от гравитации Земли и присутствовала бы пригодная для дыхания атмосфера. Куда бы они ни перенесли его, эта планета была очень далеко. Грег засунул безмен обратно в сумку, опустил посылку в ящик и поспешил к Порталу на Землю.

Спотыкаясь, он поплелся по диагонали через все улицу к своему джипу. Долго пытался вставить ключ в замок, чтобы открыть дверь, и наконец рухнул на сиденье. Сердце колотилось, он лихорадочно хватал ртом воздух, пытаясь успокоиться. Через несколько минут ему все же удалось распрямить спину и сделать несколько глубоких вдохов. Грег посмотрел на улицу – голубой дом исчез. Ему хотелось вернуться на почту, сказать, что он заболел, и попросить кого-нибудь завершить за него маршрут. Да и как можно было разносить письма, если тебя только что перенесли через половину Вселенной, а потом вернули обратно? Однако Грег знал, что если поступит так, то и на следующее утро снова отпросится по болезни, и еще через день – тоже. А потом он привыкнет сидеть на больничном, израсходует все дни своего отпуска и предпочтет досрочно уйти на пенсию, лишь бы не видеть больше тот дом.

И Тед, будь он неладен, окажется прав.

Грег отдал этой работе слишком много времени, чтобы вот так легко сдаться, и плевать на этот странный дом. Он сделал еще пару глубоких вдохов, вышел из джипа и закончил разносить почту по четной стороне улицы.

* * *

В пятницу корреспонденции для дома 1014 не приходило. Но все равно, развозя корреспонденцию, Грег пытался смириться с мыслью, что на его участке появился дом с инопланетянами. Он снова и снова убеждал себя, что его совершенно не должно волновать, кто они такие, но никто – даже почтальон, начисто лишенный воображения, – не смог бы, доставляя почту по такому адресу, при этом не испытывать желания во всем разобраться. Что там говорилось в девизе американских почтальонов, будь он неладен? Подобное любопытство не входило в его должностные обязанности.

Если бы только жильцы того дома заговорили с ним! Ему просто позарез нужны были объяснения. Им только и нужно было – один раз обратиться к нему, рассказать, что происходит и почему, и он доставлял бы им почту до самой пенсии. Но как можно было вынудить их на разговор? Грег подумывал даже открыть дверь и войти в дом, но решил, что такой поступок был бы слишком безрассудным. В конце концов, он до сих пор лишь строил теории относительно их происхождения. А на самом деле они могли оказаться кем или чем угодно! Грег вспомнил одну карикатуру, которую сам однажды прикрепил кнопками к доске для объявлений. На ней инопланетный хищник превращался в почтовый ящик, чтобы привлекать к себе ничего не подозревающих почтальонов.

Нет, он не мог просто взять и ворваться к ним. Ему нужно было сначала прощупать почву на расстоянии, убедиться, что они в самом деле настроены дружелюбно, прежде чем рисковать своей шкурой и пытаться заговорить с ними. Ему нужно было осуществить за ними тайное наблюдение.

Грег пытался придумать, как это сделать. У него на это было два дня – наступали его выходные. Завтра почту должен был развозить Тед и… минуточку!

Грега вдруг осенило. Да. Если этот способ срабатывал в случае с судами, почему бы и ему не попробовать?

* * *

На следующее утро Тед вышел из здания почты с заказным письмом в сумке и озадаченным лицом. Грег следовал за ним, стараясь сохранять достаточную дистанцию. Он был уверен, что к концу дня выражение лица Теда сильно изменится. О да, оно непременно изменится!

Любовная песнь Лауры Моррисон