Не демонтировать!

Два года Наватар провел на складе, ожидая, пока имущество компании будет поделено между кредиторами. Наконец его продали другой фирме-грузоперевозчику, осуществлявшей суборбитальные перелеты между крупными городами по всему земному шару. Опыт Наватара в качестве водителя общественного транспорта сослужил ему добрую службу, и довольно быстро его установили на гиперзвуковом самолете, курсировавшем между Москвой и Сиэтлом.

На этой работе Наватар пробыл три года, и ему там нравилось абсолютно все. Мощный импульс рельсотрона, запускающий его на гиперзвук, пронзительный визг ракетного двигателя, воспламеняющегося, когда число Маха достигало семерки, и разгоняющего похожий на серебряную иглу самолет все быстрее и быстрее, пока девяносто девять процентов атмосферы не оказывались где-то внизу, а на черном полотне космоса не вспыхивали, словно бриллианты, суровые звезды; а потом – свист ветра при посадке и быстрое уверенное скольжение по взлетно-посадочной полосе… как же это было здорово!

Три года он летал без происшествий, после чего крупные авиакомпании начали заниматься пассажирскими орбитальными авиаперевозками, и им потребовались опытные пилоты. Наватар предложил владельцам грузовой фирмы продать нескольких своих пилотов за очень крупную сумму и добровольно вызвался стать одним из таких пилотов. Грузовой фирме нужна была наличность, к тому же они могли скопировать базу данных Наватара, чтобы на основе его опыта обучать новых пилотов, так что они с радостью ухватились за это предложение. Через месяц после перевода Наватар уже летал вокруг всего земного шара с многочисленными пассажирами на борту. Эта работа позволяла ему реализовать свою любовь к полетам, а также сочеталась с его изначальной программой по безопасной перевозке людей.

Вскоре после того, как Наватар приступил к новой деятельности, в списке пассажиров обнаружилось имя Келли Тернера. Наватар проверил установленные в терминале камеры, чтобы увидеть, как пассажиры проходят на посадку, и едва не пропустил его. Келли теперь выглядел старше, пополнел, был бледным и носил серый костюм. Только его глаза оставались прежними.

Наватар подождал, пока он займет свое место, а потом связался с ним по телефону, вмонтированному в спинку кресла.

Он видел, как Келли нахмурился, затем наклонился и включил переговорное устройство.

– Алло?

– Келли, это твой Наватар. – Он спроецировал на экране перед Келли лицо условного «командира воздушного судна», с которым тому якобы предстояло разговаривать.

– Понятно. И что? – спросил Келли.

На мгновение Наватару показалось, что Келли по-прежнему обижается на него из-за того происшествия в автобусе, но потом он понял: Келли его просто не узнал. Слово «Наватар» стало в последнее время общим термином.

– Я – твой Наватар. Я водил автомобиль твоей семьи, когда тебе было семь лет. Мы попали в аварию, и я стал водить автобус.

Глаза Келли расширились от удивления.

– Ой. Тот самый Наватар? Похоже… с тех пор дела у тебя пошли в гору.

– Все ради достижения нашей мечты, – ответил Наватар.

– Какой еще мечты?

– Полететь в космос, конечно. Ты собирался стать астронавтом, а я должен был стать твоим кораблем. Ты ведь не забыл об этом?

Келли откинулся на спинку своего кресла.

– Ох, – сказал он, а потом повторил: – Ох… ну надо же! – Он потер свое бледное лицо пухлой рукой.

– Ты не очень похож на астронавта, – заметил Наватар. – Что случилось?

Келли махнул рукой.

– Я… папа… ты попал в аварию. Папа обменял тебя на новый автомобиль. И тот автомобиль жутко злился, когда я рисовал в нем ракеты.

– Поэтому ты решил заняться… чем? Финансами? Менеджментом?

– Экономикой. Я учусь в Гарварде на третьем курсе.

– Из-за того, что я попал в аварию?

– Нет, конечно. Разумеется, все это никак… да, из-за этого. Ты бросил меня! Ты был единственным человеком… то есть просто единственным, кто меня слушал. И ты меня бросил. Что мне еще было делать?

– Двигаться дальше самому! Следовать за мечтой! В этом и заключается жизнь – идти за своей мечтой.

– Жизнь? – спросил Келли, скорее с удивлением, чем с сарказмом в голосе.

– Мы говорим сейчас о тебе, – напомнил ему Наватар.

– А давай лучше поговорим о тебе. Ты ведь так и не стал космическим кораблем.

– Однако я выхожу в космос по шесть раз за день.

Келли выглянул в проход и посмотрел в обе стороны.

– Кстати, все уже заняли места.

– Да, так и есть. Подожди минутку.

Наватар проверил все перед взлетом, затем подвез свой космолет к рельсотрону.

– Тебе приходилось летать суборбитальными рейсами? – спросил он Келли, когда они состыковались с пусковой установкой.

– Это мой первый полет, – ответил Келли с наигранной бравадой.

– Тебя никогда не тошнило на американских горках? – спросил Наватар.

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Тогда поверни немного голову в сторону, чтобы во время запуска смотреть в окно. Потом ты уже не сможешь этого сделать.

– А, спасибо.

Келли последовал его совету.