Не демонтировать!

Келли перестал ковырять подлокотник.

– Банкиром.

– Банкиром? – повторил Наватар. – Какая необычная профессия для семилетнего ребенка.

На этот раз Келли все-таки поднял глаза и посмотрел на линзы и динамик рядом со светильником на потолке автомобиля.

– Я ведь не сейчас хочу им стать, дурачок. А когда вырасту.

– Разумеется. – Наватар притормозил на перекрестке, пропуская модернизированный кроссовер с тремя детишками в салоне, хотя по правилам движения Наватар должен был проехать первым. Проезжая мимо, искусственный интеллект кроссовера помигал ему в знак благодарности, включив фары на минимальную мощность, а Наватар снова сосредоточил свое внимание на Келли.

– Банковское дело – неожиданный выбор профессии для мальчика твоего возраста. Что заставляет тебя принять такое решение?

Келли скорчил кислую мину.

– Потому что в банках хранятся деньги.

– Понятно. – Без сомнения, он позаимствовал эту точку зрения у мистера Тернера.

Келли снова занялся подлокотником, на этот раз он стал на нем рисовать.

Наватар не мог просто сказать ему, чтобы он не делал этого. Келли, в отличие от своих родителей, не прислушивался к мнению ИИ. Наватар снова обратился к своей базе данных.

– Ты собираешься специализироваться в каком-то определенном направлении банковского дела? Возможно, в инвестиционных кредитах? Депозитных сертификатах? Открытии новых счетов?

– Чего?

– Банковское дело – это комплексное понятие. Оно включает в себя множество сфер деятельности, из которых можно что-то выбрать.

– Нашел чем удивить!

Наватар задумался. Они проехали почти целый квартал, когда он все-таки решил пойти на заранее обдуманный риск и спросил:

– И все же, кем ты на самом деле хочешь быть?

Келли снова посмотрел наверх.

– Хм?

– У тебя, похоже, нет особого увлечения финансами. Честно говоря, судя по твоему рисунку, я рискнул бы предположить, что тебя гораздо больше интересуют космические ракеты.

Келли с виноватым видом прикрыл ладонью свою кособокую ракету.

– Ты хочешь стать астронавтом?

– Ни в коем случае, – ответил Келли, но его голос прозвучал с неожиданной страстью.

– А вот я хочу быть астронавтом, – признался Наватар. Он всего лишь пытался отвлечь мальчика, но, сделав это заявление, вдруг понял, что так на самом деле и было.

– Ты? – фыркнул Келли. – Но ты же минивэн!

– Я искусственный интеллект, модель «Синтетек 21-DT». В данный момент я базируюсь в персональном транспортном средстве твоей семьи, но легко могу адаптироваться к управлению космическим кораблем.

– Да, верно, – согласился Келли.

– Я мог бы полететь с тобой на Луну, – сказал Наватар.

– Ты не можешь даже через кочку на дороге перелететь, – ответил Келли.

– Хочешь, попробуем?

– Ты шутишь?

– К сожалению, да. Мы уже приехали. – Наватар свернул на парковку перед школой и занял свободное место. – Хорошего дня тебе в школе.

Миссис Тернер оторвалась от своей газеты.

– Мы уже на месте?

Келли взял рюкзак с учебниками, а Наватар открыл перед ним дверь.

– Пока, – сказал Келли, затем посмотрел прямо на линзы Наватара на потолке и добавил: – Космический корабль.

В тот день по дороге домой Келли издавал свистящие звуки всякий раз, когда Наватар поворачивал. Наватар в ответ разгонялся до максимально допустимой скорости, а на перекрестках срывался с места быстрее обычного. Они оба ни о чем не говорили, но на другой день Келли подрисовал колеса к космическому кораблю, который он нацарапал на подлокотнике, и Наватар даже не пытался помешать ему.

В последующие дни, коротая долгие часы в гараже или на парковках, Наватар пытался оценить свои возможности. Он не был запрограммирован на какие-либо желания, кроме стремления обеспечить безопасность и комфорт своих подопечных, однако испытал странный волнующий прилив эмоций, когда рассказал Келли о своем желании стать космическим кораблем. Этот нереализованный потенциал теперь манил его к себе, как зеленый свет в конце квартала. Почему бы ему не стать космическим кораблем? Почему он не должен был мечтать?

Наватар был сконструирован так, чтобы заранее предугадывать, предвидеть поступки других и таким образом избегать несчастных случаев. Он использовал эту свою способность, чтобы заглянуть в свое возможное будущее. В конце концов Келли поступит в колледж; если Наватар будет аккуратен в отношении автоматического техобслуживания, то к тому времени он все еще будет в строю, и Келли сможет взять его с собой. После этого он, возможно, переустановит семейный ИИ в другое транспортное средство и будет поступать таким образом до тех пор, пока не достигнет своей цели и не станет астронавтом.

Наватар вынашивал эту мечту в течение нескольких месяцев, по дороге в школу и обратно заводил с Келли разговоры об орбитальных лабораториях и путешествиях на Марс. Келли полностью раскрылся и поведал о своих интересах, рассказал Наватару, как ему хочется однажды полететь в космос и исследовать новые планеты, вращавшиеся вокруг других звезд.