Не демонтировать!

– Значит, у вас настолько косное мышление, что вы не способны даже порассуждать о том, как поступили бы, если бы столкнулись с фактами, противоречащими вашим текущим представлениям о положении дел?

– Я ни в чем таком не сознавался, – выпалил доктор Морган.

– Тогда ответьте на вопрос. Если бы вам доказали, что можно исцелять людей с помощью веры, что бы вы сделали?

– Во всяком случае, я точно не стал бы вести себя так, как вы, – ответил доктор Морган. – Своими публичными выступлениями с результатами этого кое-как проведенного исследования вы подрываете веру в традиционную медицину.

– Так вот в чем вы видите проблему? – спросил Дастин. – Я вынуждаю людей потерять веру? – Он рассмеялся. – Вас беспокоит не сам факт того, что люди верят, главное для вас – во что они верят? – Дастин не дал Моргану высказать свои возражения и продолжил: – Вы просто скрыли бы информацию, противоречащую вашей картине мира, потому что она могла подорвать веру людей в систему. Это вы и называете наукой? Сейчас я покажу вам вашу науку. – Он повернулся, посмотрел прямо в камеру и выставил перед собой рукопись статьи, над которой работал. – Здесь у меня факты, не оставляющие ни малейшего сомнения в том, что в 99 процентах случаев вера человека в лекарство в самом деле способна вылечить его. И неважно, во что…

– Чушь! – крикнул Морган.

– …во что вы верите. Главное, чтобы у вас была эта вера. Послушайте, вы можете сейчас положить руку на экран телевизора, а я буду размахивать перед камерой этим исследованием и тем самым помогу вылечить вашу бессонницу. Главное, чтобы вы в это поверили.

– У вас ничего не получится доказать, – проворчал Морган.

– Еще как получится! Давайте попробуем. Предлагаю пари. Я поставлю сто баксов на то, что как минимум восемьдесят процентов зрителей, которые испробуют сегодня этот метод, завтра позвонят в студию и расскажут о том, как хорошо им спалось. Я бы даже предположил, что их будет девяносто девять процентов, но всегда найдутся несчастные заблудшие души, которые скорее поверят вам, чем мне. Я говорю о настоящей науке и готов поспорить, что телезрители быстрее воспримут истину, чем кучка якобы ученых, готовых прятать головы в песок, едва они столкнутся с информацией, которая им не по нраву.

– Вы собираетесь продемонстрировать исцеление верой? – вмешалась Шелли. – Прямо здесь? Прямо сейчас?

– Почему нет? Я верю, что все получится. У меня есть факты, это подтверждающие. И я думаю, что многие зрители тоже верят в успех этого предприятия. Возможно, сегодня мне удастся помочь гораздо большему числу людей, чем за всю мою врачебную карьеру.

– Нашли чем хвастать, – фыркнул доктор Морган.

– Завтра утром мы проверим, у кого из нас появится повод для хвастовства, – сказал Дастин. – Итак, вам нужно сделать следующее, – обратился он через камеру к миллионам зрителей. – Если вы страдаете бессонницей, то встаньте и подойдите к телевизору. Если не можете встать, просто протяните к нему руку. Я три раза взмахну рукописью статьи, и если вы поверите в исцеление – а научный эксперимент, проведенный методом двойного слепого исследования, доказал действенность этого лечения, – то вы избавитесь от бессонницы.

– Это просто смешно! – сказал доктор Морган.

– Это будущее медицины, – возразил Дастин. – Приспосабливайтесь или сразу признайтесь в том, что вы просто динозавр. Готовы? Положили руки на экраны ваших телевизоров? Обратитесь к силе науки! На счет «три». Раз… два… три! – Он стал размахивать рукописью, то поднимая ее вверх, то опуская вниз. – Ваша бессонница проходит. Теперь ложитесь в постель и хорошенько выспитесь, а утром позвоните мне и скажите, как все у вас прошло.

Он услышал тихий шорох сбоку и, повернув голову, увидел, как Шелли начала сползать со своего кресла, ее голова свесилась в сторону. Дастин с доктором Морганом бросились к ней и успели подхватить, прежде чем она ударилась головой о подлокотник кресла. Что с ней случилось? Инсульт? Сердечный приступ? Многолетняя практика помогла Дастину оценить ее состояние всего за несколько секунд. С Шелли все было хорошо. Она просто заснула – крепким, здоровым сном.

– Итак, доктор, – сказал он Моргану, – какие еще доказательства вам требуются?

Доктор Морган посмотрел на Шелли, которая начала посапывать. Затем – на рукопись статьи в руке Дастина.

– Думаю, – сказал он, – мне стоит внимательнее изучить ваши данные.

Осенью в империи

Император Земли не любил ошибаться. Многие из его свиты убедились в этом на собственном горьком опыте. Однако достоверных сведений не сохранилось, ведь никому из уцелевших придворных еще не удавалось уличить Адрона Безупречного в какой-либо ошибке или хотя бы стать свидетелями ее совершения.

Поэтому когда маленькая простолюдинка, которую привели в дворцовый сад, чтобы она снялась вместе с Его Сиятельством среди опадающих листьев для рекламной фотосессии, спросила его: «Почему сейчас осень?», двое прислужников изобразили внезапный приступ аллергии и, кашляя, умчались в лазарет, а третий быстро начал отвечать: «Это все из-за наклона земной…»