Не дай мне упасть

– Да, потому что он брат Джоны, – тихо ответила я.

– Ну и что?

– Ну и что? – Мои брови взлетели вверх. – Так это… я имею в виду, что он…

Ивонна оперлась на молоток.

– Даааа? Ты же думала об этом? Хоть немного?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет. Ну, может быть. – Она поджала губы. – Ладно, да. Я думала об этом. Постоянно думаю о нем. Моя любимая часть дня, помимо общения с тобой, это телефонные звонки ему. Но не уверена, действительно ли наша дружба настолько крепка или я просто цепляюсь за него для утешения.

– Возможно, тебе стоит попытаться это выяснить.

Я вздохнула.

– Даже не знаю. Не знаю, готова ли я. Я не могу свалить всю эту путаницу и вину на Тедди. Он мне очень дорог. У меня нет никого дороже, на самом деле… – я провела рукой, показывая на окружающую обстановку, – а я покупаю дом в двух тысячах километров от него.

– Хочешь знать мое мнение?

– Давай, разнеси меня.

– Я думаю, между тобой и Тео что-то происходит, и это пугает тебя до смерти.

Тысячи причин, почему это неправильно, вертелись на языке. Но я проглотила их.

– Думаю, ты права, – тихо согласилась я и вдруг почувствовала, как внутри что-то изменилось. Решение. То самое нечто большое, чего я ждала.

Ивонна ласково улыбнулась:

– Продолжай, детка. Расскажи мне.

– Прошло много времени, но я не могу представить себе жизнь после Джоны, – начала я. – Такое же будущее, как у других людей, с браком, детьми и карьерой, которую мы с мужем помогаем друг другу строить. Почти невозможно представить, что можно любить кого-то еще. Но если я позволяю себе подобное обнадеживающее видение, единственный человек, которого я вижу, – это Тедди.

Ивонна кивнула.

– И сейчас должно последовать «но».

– Но чувство вины. И как отреагирует Беверли. И что подумают Оскар и Дена. И беспокойство, что я все испорчу. И тот факт, что я… боюсь, что с Тео что-то случится, как это случилось с Джоной. – Глаза защипало от внезапных слез. – Я и так уже слишком много потеряла.

– Я знаю. – Ивонна уронила кувалду и притянула меня в пыльные объятия. – Знаю, что все так.

– У меня был Джона. На несколько коротких мгновений этот красивый мужчина стал моим, а я – его. У меня никогда больше не будет ничего настоящего или хорошего. Или будет? Вообще, выпадает ли кому-то второй шанс?

– Тем, кто возвращается к игре, ставит на кон все, что есть. – Ивонна отстранилась и убрала волосы с моих глаз. – Это не конец, Кейси. Я знаю, что у тебя еще есть карты, чтобы продолжить игру.

Я улыбнулась сквозь слезы.

– Я и есть Вселенная.

Глаза Ивонны расширились.

– Мне это нравится. Да, ты – Вселенная, прямо здесь, в этой комнате, и ты еще не закончила.

Она обняла меня за плечи, и мы осмотрели разрушенную кухню.

– Ты начинаешь все сначала. Новая жизнь, новое место. Это храбро – идти вперед шаг за шагом. Не нужно сразу все разруливать. Не спеши, и если что-то хорошее и реальное ждет тебя за углом, оно дождется, когда ты будешь готова.

Сняв все шкафы, мы по щиколотку увязли в щепках. В струящихся в окно лучах солнца танцевали пылинки.

Ивонна сжала меня в объятиях.

– Ты уже видишь его? Твой новый дом?

– Пока нет.

– Увидишь, детка. Обязательно увидишь.

Глава 24 Тео

В пятничный полдень в салоне было как-то слишком тихо. Я надеялся на тяжелую работу. Хотелось, чтобы пришел клиент, который захотел бы чего-то замысловатого, и я смог отвлечься от мыслей о свидании Кейси. Вместо этого явилась нервная девушка лет двадцати, пожелавшая поставить точку с запятой на внутренней стороне правого запястья.

«Отлично, – подумал я, – это займет у меня целых десять минут».

– Что это значит? – спросил я, заправляя черные чернила и вставляя иголку в татуировочную машину.

– Писатели ставят точку с запятой, когда могут закончить предложение, – пояснила она, заправляя прядь каштановых волос за ухо, – но не делают этого. История продолжается. Это символ надежды. Чтобы продолжать идти вперед. – Она неуверенно улыбнулась. – Иногда мне нужно это напоминание.

Я пристально посмотрел на девушку, кивнул, и эта работа внезапно приобрела совершенно новый смысл. «Вот почему я это делаю».

После того как нарисовал точку с запятой на запястье клиентки, я поблагодарил ее, хотя должно быть наоборот.

Время ползло.

Взглянув на часы, я увидел, что уже начало седьмого. У Кейси уже восемь.

Наверное, она сейчас на свидании.

Новая эмоция вспыхнула во мне, чтобы, спустившись по горлу присоединиться к уже бурлящей в желудке ядовитой смеси. Это была чистая, старомодная ревность. Без шуток.

«История продолжается». История Кейси в Новом Орлеане. Пришедшая в голову мысль не значила так много, как символ точки с запятой, но она застряла у меня в голове. Кейси двигается дальше. А я застрял. Вот и все.

– Зельда, – позвал я сквозь жужжание пистолета Эдгара и громкую металлическую музыку.

Она подняла голову, и волосы черным шелком рассыпались по плечам. Я никогда не видел таких зеленых и невероятно больших глаз.

– Дааа? – растягивая слова, отозвалась она, а я просто смотрел на нее. – Что-то случилось?